曹操闻言，瞬间就恍然大悟。

用不著曹昂说出名字，曹操心里也清清楚楚，能想出这条妙计的，必定是顾城无疑。

这样精妙绝伦的奇谋，放眼天下，除了他那个本事通天的好女婿之外，谁又能想得出来呢。

“你这个妹夫，这是铁了心要做一辈子隱士，真是让为父头疼得很啊...”

曹操无奈地摇了摇头，脸上露出几分哭笑不得的神色。

寿春城，皇宫。

“曹阿瞒，你个阉宦遗丑，竟敢杀朕的爱子！”

“朕对天发誓，定要將你碎尸万段，挫骨扬灰！”

袁术疯了似的猛拍身前的案几，歇斯底里地厉声咆哮大骂。

“陛下息怒，太子之仇固然要报，但现下守住寿春，才是重中之重。”

阎象面露苦色，连忙开口苦劝。

乔蕤也跟著开口劝道：“只要我们能坚守一两个月，守到吕布和孙策大军前来，把这淮南的战局彻底搅浑，便可转危为安。”

袁术胸中的滔天怒火，这才渐渐平息了几分。

半晌后，他闷声开口道：“曹贼四面围城，尔等说说，如何守住寿春？”

“寿春城墙高大厚实，足以抵挡投石机的轮番轰击。”

“城中兵马虽少，但也有五千精锐，若是调度得当，尚可一战。”

“臣以为，陛下当速速拿出府库中的財帛钱粮，厚赏三军激励士气，唯有如此，才能稳住军心，令將士们为陛下死战守城。”

乔蕤上前一步，躬身进言道。

袁术一听到要从自己的府库里往外拿钱，心里顿时就像被针扎了一样，一阵接一阵的肉痛。

纠结了好半天，袁术才一脸不情不愿地开口道：“好吧，朕就拿出一千万钱，来奖励士卒，不能再多了。”

乔蕤闻言，心里顿时鬆了一大口气，当即开口道：“若如此，请陛下放心，臣有十足的信心，为陛下守住寿春城。”

袁术听了这话，也跟著鬆了口气。

这时。

阎象又上前一步，开口提醒道：“寿春附近土质疏鬆，臣担心那曹操会挖地道，偷偷潜入城池，不可不防啊。”

乔蕤闻言一笑，开口道：“阎尚书多虑了，我早已下令，环城四周埋设百余口大缸，令士卒日夜轮班监听，但凡曹军挖地道，地下有一丁点动静，我们必会察觉。”

“好好好！”

袁术这下才彻底放下心来，连声夸讚道：“乔卿，你果然思虑周全，防范严密，有你为朕守城，朕就放心了。”

阎象却还是面露忧色，再次开口道：“虽如此，但臣却怕曹操背后，那个传闻中神鬼莫测的隱士奇人，会为曹操想出什么破城妙计，咱们防不胜防啊。”

袁术却当即冷哼一声，不屑道：“莫说是否有这么个人，就算真有此人，朕不信他真有通天的本事，能破了朕固若金汤的寿春！”

阎象心里虽还有顾虑，可一时之间，也实在想不出他们的布防还有什么破绽可寻。

“乔蕤，你那两位女儿的风寒，应该已经痊癒了吧，何时將她们送进宫来啊。”

袁术的心情一放鬆，那点好色的心思立刻就冒了出来，先前丧子的锥心之痛，早就被他拋到了九霄云外。

乔蕤的眉头瞬间紧紧皱了起来，心里只觉得一阵寒心，自己正豁出性命为他忠心守城，他却在这种时候惦记著自己的女儿，实在是太过荒唐过分。

“陛下，臣的女儿，她们，她们……”

乔蕤一时之间左右为难，支支吾吾的，不知道该找什么藉口搪塞过去。

突然。

皇宫之外，骤然响起震天的鼓声与锣声，就像平地里炸起了惊雷一般。

袁术脸色骤然一变，厉声急喝道：“必是曹军攻城，速速隨朕登城御敌！”

他瞬间就把惦记二乔的事忘得一乾二净，慌慌张张地起身，直奔城头而去。

乔蕤倒是暗地里鬆了一大口气，当即厉声传令，命各营袁军即刻登上北门布防。

此时天色早已入夜，绝大多数袁军士卒都已经睡下，此刻被城外震天的鼓声惊醒，一个个打著哈欠，睡眼惺忪地被催促著赶上了城头。

袁术匆匆登上城头，连忙举目朝著城外望去。

只见城外夜色浓重如墨，看不清曹军的虚实，但鼓声锣声却震得他耳膜生疼，头皮一阵阵发麻。

袁术脸上露出几分不屑的神色，冷哼道：“曹阿瞒，你想夜袭是吧，有胆就来试一试吧！”

袁军上下，严阵以待，做好了拼死廝杀的万全准备。

曹军的战鼓，足足敲了整整一个时辰，却迟迟不见半个人马发起进攻。

突然，鼓声锣声，瞬间停息。

寿春城的四周，重新恢復了死寂一般的平静。

袁术一边揉著被震得嗡嗡作响的耳朵，一边望著城外漆黑的夜色，满眼疑惑地喃喃道：“曹操，你到底在搞什么鬼，为何不攻城？”

又警戒了一刻钟，城外依旧死一般静寂。

袁术只当是虚惊一场，便鬆了口气，摆驾返回了皇宫。

龙袍刚刚解下，袁术刚打算上床歇息。

驀然间，耳边再次响起了震天动地的战鼓声。

“启稟陛下，西门曹军鼓声震天，似有攻城跡象！”

御林卫慌慌张张地衝进来，厉声稟报导。

“西门？莫非適才只是佯攻，曹操真正想攻的，乃是西门？”

袁术瞬间回过神来，只能骂骂咧咧地重新披上鎧甲，火急火燎地直奔西门而去。

登上城头时，乔蕤、阎象等人，也已先行赶到。

那些刚刚钻回被窝里的袁军士卒，还没等睡熟，就又一次迷迷糊糊地被拽了起来，赶上城头，重新列阵严阵以待。

“都给朕打起十二分的精神来，给曹贼迎头痛击！”

袁术猛地拔出腰间的佩剑，厉声高呼，鼓舞著麾下將士的士气。

袁军士卒只能强忍著翻涌的困意，拼命驱散睡意，勉强打起精神来准备应战。

战鼓又敲了近一个时辰，曹军还是没有发起半分进攻。

突然，鼓声再次戛然而止。

而此时，东方的天际，已经隱隱泛起了鱼肚白，天都快亮了。

又是虚惊一场。

袁军上下，早已被折腾得疲惫不堪、困意难当，脸上全是茫然无措的神色，谁也不知道曹军这葫芦里，到底卖的是什么药。