“所以，楚王殿下今日所为，看似无情，实则是大慈悲。”

李文忠端起酒碗，这一次，一饮而尽，

“他用铁腕，斩断了军队滑向深渊的可能。”

“他这是在告诉我们所有人：军功，是靠沙场效命换来的，不是靠劫掠百姓得来的；富贵，是陛下和朝廷赏赐的，不是我们自己可以予取予夺的。”

“他这是在为大明未来的军纪立规矩，也是在为我们这些武將……划下一道保命的红线啊！”

帐內，死一般的寂静。

常遇春呆呆地坐在那里，手中的酒碗不知何时已经滑落，酒水洒了一地，他却毫无察觉。

他终於明白，那个少年，如今已经站在了一个他需要仰望的高度。

他看到的，早已不是一场战役的胜负，而是整个大明王朝的长治久安，和他们这群开国功臣的最终归宿。

这一夜，常遇春彻底醒了酒。

……

洪武二年七月，应天府。

秋风送爽，金陵城內万人空巷，百姓们爭相涌上街头，只为一睹北伐大军凯旋的风采。

当那面绣著楚字的王旗出现在地平线上时，人群爆发出雷鸣般的欢呼。

朱元璋身著一身略显简朴的常服，却掩不住那份君临天下的威仪。

他与太子朱標並肩立於聚宝门外，亲自出城相迎。

这对於將士而言，是极高的殊荣。

“臣李文忠（常遇春），叩见陛下，太子殿下！”

“儿臣朱穆，叩见父皇，大哥！”

李文忠、常遇春与朱穆翻身下马，单膝跪地，声震云霄。

“好！好！好！”

朱元璋连道三声好，亲自上前扶起三人，目光扫过他们身上尚未褪尽的征尘，眼中满是讚许与欣慰，

“都起来，我大明的功臣，不必多礼！此战，你们打出了我大明的军威！打得好！”

就在这时，一个身影从朱標身后“噌”地窜了出来，像个小炮弹一样冲向朱穆。

“二哥！”

清脆的童音带著无比的兴奋。

朱穆定睛一看，正是如今十岁大的五弟，朱棣。

小傢伙穿著一身劲装，小脸蛋因为激动而涨得通红。

朱穆心中一暖，大笑著弯腰，一把將朱棣抱了起来，轻鬆地掂了掂：

“老五，你怎么也跑出来了？这儿人多，也不怕挤著。”

朱棣紧紧搂著朱穆的脖子，大声说道：

“大哥说二哥大胜而归，凯旋之时必然神勇无双，我想来看看！二哥，我以后也要和你一样，当大將军，为父皇和大哥开疆拓土！”

孩子的童言无忌，却说出了最真挚的嚮往。

朱穆心中豪情顿生，他哈哈大笑，单手抱著朱棣，一个利落的翻身，稳稳地坐回了乌騅马的马背上。

“来！二哥带你骑马！这可是大將军的战马！”

乌騅马通灵，似乎知道背上多了一个小主人，只是安稳地踏著步子。

朱棣非但没有丝毫害怕，反而兴奋地挥舞著小拳头，眼中闪烁著对未来的无限憧憬。

朱元璋含笑看著这一幕，兄弟和睦，长幼有序，这是他最愿意看到的景象。

他一挥手，沉声道：

“摆驾，回宫！为我大明的英雄们，接风洗尘！”