“还不够。”

诺顿说道。

苏恩想起会说话的画像。

阿尔文提出了三个条件。

没有见过太阳的日光葵叶。

在盐雾中存活十年以上的潮声藻。

一个能够听见植物梦话的人。

现在，他们已经接触过无光日光葵，也有父亲留下的潮声藻记录。

第三个条件……

苏恩放出风灵。

“只听，不模仿。”

他念出禁止式。

隨后，他闭上眼睛，以风之歌感知晶片周围最细微的气流。

起初，什么都没有。

晶片不是植物，不会呼吸，也不会摆动。

可当苏恩把注意力落在晶片內部时，他听见了一种极其微弱的摩擦声。

沙沙。

像根须在泥土中缓慢生长。

声音中夹杂著几个残缺的赫尔墨斯语音节。

“太阳……”

“根……”

“不要醒来……”

苏恩下意识重复了最后一个音节。

“不……”

晶片骤然亮起。

十二面镜子同时出现画面。

那是一座正在燃烧的植物园。

火焰照亮夜空，大量巫师在温室之间奔跑。有人试图扑灭火焰，有人则推著装满样本的车向外撤离。

画面晃动得十分剧烈。

这是格温的视角。

他正在奔跑。

“北区管线失控！”

远处有人大喊。

“阳炎魔力正在向主培育区倒灌！”

格温没有停下。

他穿过火场，衝进第九苗圃。

苗圃深处，那株活性日光类植物比苏恩在外库看到时更加巨大。它的根系穿透培育池，蔓延进墙壁和地下管线。

无数暗金花盘在根系上开放。

每一朵花都在释放阳炎射线。

可是，那些射线没有射向外界。

所有光芒都被根系吸收，匯聚到地底更深处。

“这不是植物失控。”

现实中的苏恩低声说道。

没有人回应。

所有人都在注视记忆。

格温来到培育池前。

埃德蒙·李斯特正蹲在管线旁，將一箱潮声藻根段投入冷却槽。

那张脸比苏恩记忆中的父亲年轻许多。

“撑不住了！”

埃德蒙喊道：“潮声藻只能降低温度，不能切断灵性连接！”

“阿尔文呢？”

“还在外库疏散样本。”

“让他立刻走。”

格温取出一块木牌，按在培育池边缘。

正是后来被根瘤包裹的身份牌。

“你要做什么？”埃德蒙问。

“进入根下，切断母体和地表植株的联繫。”

埃德蒙猛地抓住他的手臂。

“进去的人从来没有出来过。”

“以前也没有人让它在地表开花。”

格温看向那些不断释放光芒的暗金花盘。

“它学会了巫术。”

“植物本来就会释放类巫术能力。”

“不一样。”

格温摇头。

“它不是在使用自身性状。它在学习我们。”

他的声音里第一次出现恐惧。

“阳炎射线只是开始。它已经学会赫尔墨斯语，学会通过潮声藻適应盐雾，还在模仿巫师构建灵性迴路。”

“如果让它继续生长，它会把整座学院变成自己的精神海。”

记忆中的埃德蒙沉默下来。

格温把一枚晶片交给他。

“带走第九批潮声藻根段和所有未发芽种子。”

“去哪里？”

“哪里都行。不要让它找到。”

埃德蒙没有接晶片。

“这是你的记忆。你自己带出来。”

格温笑了笑。

“如果我能出来，就不需要它。”

他把晶片塞进埃德蒙手中，隨后又取出一枚圆形封印。

封印上的图案与苏恩家中旧箱子的封蜡完全一致。

“埃德蒙，如果我失败了，启动盐雾方案。”

“如果盐雾方案也失败呢？”

格温看向培育池下方。

根系已经在地面裂开一个黑色入口。

入口中没有泥土，只有层层叠叠、看不到尽头的巨大根须。

“那就让所有人忘记这里。”

格温走向入口。

记忆画面开始模糊。

最后一刻，埃德蒙突然问道：“根下究竟有什么？”

格温停住脚步。

“不是有什么。”

他回头看向埃德蒙。

“是有谁。”

画面骤然中断。

十二面镜子同时变黑。

苏恩却没有睁开眼睛。

他仍能听见根须摩擦的沙沙声。

那声音没有隨著记忆结束而消失，反而越来越近。

“苏恩。”

孟德尔的声音从很远的地方传来。

“停止聆听。”

苏恩想要念出禁止式，却发现自己无法发声。

黑暗中，一根巨大的暗金根须缓慢睁开。

那不是植物的器官。

更像一只由无数年轮组成的眼睛。

它隔著两百多年的记忆，准確地看向苏恩。

“埃德蒙的后代。”

一个声音直接在他精神海中响起。

“你终於把太阳带回来了。”

阳炎射线模型自行亮起。

精神之环剧烈震动。

苏恩感觉某种力量正试图沿著巫术模型进入他的精神海。

橡木冥想法立刻运转。

一棵虚幻橡木在精神海中展开枝叶，根系牢牢缠住阳炎射线模型。

外来的力量撞在橡木树干上。

苏恩终於夺回对声音的控制。

他没有释放攻击巫术。

也没有试图与对方沟通。

他只念出了自己刚刚改造过的禁止式。

“此路不通。”

咔嚓！

黑暗中的巨大根须从中间断裂。

十二面镜子全部炸开。

苏恩向后倒去，被巫术草灵接住。

孟德尔一掌按在他的额头上，强行切断晶片与精神海的连接。

格温的记忆晶片在银色仪器中裂成两半。

房间重新恢復安静。

苏恩睁开眼睛，大口喘息。

拉娜巫师立即问道：“你看见了什么？”

“一条根。”

苏恩感受著仍在震动的阳炎射线模型。

“不，是某个藉助根系存在的意识。”

诺顿巫师看向破裂的晶片。

“它跟著记忆出来了？”

“没有完全出来。”

孟德尔检查苏恩的精神之环，“苏恩切断了连接。”

拉娜脸色凝重。

“格温说根下有『谁』。难道那不是一株植物，而是某个巫师？”

孟德尔没有回答。

他从破裂的晶片中取出一块薄如蝉翼的暗金碎片。

碎片表面，刻著一个古老的学院编號。

诺顿巫师认出了编號。

“这是艾欧学院早期导师的身份序列。”

他迅速翻开记录册。

查找片刻后，他的手指停在一行已经褪色的名字上。

“西奥多·赫利俄斯。”

“银月历一五六九年失踪，前植物灵性学导师，旧植物园第一任负责人。”

苏恩看向档案。

西奥多失踪的时间，比格温进入根下早了近三十年。

记录中没有死亡证明，也没有遗体发现。

只有一句简单的结论。

“实验事故，推定死亡。”

孟德尔合上记录册。

“现在看来，他没有死。”

“至少，没有以人类的方式死去。”

与此同时，旧植物园第九苗圃。

重新封闭的石门后方，一株低矮日光葵缓慢抬起花盘。

暗金色花蕊中，浮现出一张苍老的人脸。

他隔著厚重石门，望向学院占星塔的方向。

“两百年了。”

“格温，你终究没能让他们永远忘记我。”