外宾要来的消息，比米浆发得还快。

昨晚收档后，文昌路口那点事已经在几条巷子里转了一圈。

有人说广交会的人会带洋人来吃粉。

有人说洋人吃饭不用筷子，要刀叉。

还有人专门跑去问刘大头：

“凉茶能不能卖给鬼佬？”

刘大头嘴上说：“鬼佬也是人，苦到他照样皱眉。”

半夜却把凉茶铺门口扫了两遍。

林耀东没笑他。

机会到门口的时候，谁都怕自己屋里不像样。

这天凌晨，米浆照磨，火照生。

林耀东盯的，却不是锅和屉。

是桌面。

一块洗乾净的白布。

一只专门烫筷子的搪瓷盆。

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一个装熟水的小铝壶。

还有一块小木牌。

木牌上写了两行洋字。

rice roll 5 fen.

porridge 3 fen.

字写得不算漂亮。

但能看。

阿標蹲在旁边看了半天，头都快歪到肩膀上。

“东哥，鬼佬真识睇？”

“起码比你识。”

阿標噎住。

珍姐看著那块木牌，眉头皱了一下。

“这个也要写？”

“要。”

“他们不是有翻译？”

“有翻译是一回事。自己看得懂，又是另一回事。”

林耀东把白布叠好，放进筐里。

“人家一看，知道你准备过。心里就稳一点。”

珍姐没说话。

过了一会儿，她把铜刮板拿起来，用布擦了一遍。

擦完，又擦第二遍。

阿標看见，嘴快。

“珍姐，你这刮板都能照人了。”

珍姐瞥他。

“照到你，就还不够乾净。”

阿標立刻低头搬碗。

…………

四点五十，文昌路口。

刘大头果然比他们还早。

三只大铝壶摆得整整齐齐，粉笔牌子也重写过。

癍痧凉茶，两分。

王老吉，三分。

去湿茶，三分。

最下面还多了一行小字。

外宾也可饮。

五个字歪歪扭扭。

大概写字的人自己也不太信。

林耀东看了一眼。

刘大头叼著烟，装作没看见。

“笑咩？”

“没笑。大头哥有眼光。”

“少拍马屁。”刘大头哼了一声，“今日外宾真来？”

“可能。”

“可能你都铺白布？”

“万一来了呢？”

刘大头不说话了。

这个道理他懂。

做生意不怕白准备。

怕的是机会真到门口，你端出来的碗还有昨晚的油星。

林耀东把白布铺上。

碗筷一排。

生水桶往后挪。

熟水壶放前面。

筷子不用客人自己抓，阿標负责递。

“记住，手別伸进筷子盆里乱扒。”

“我又不是鸡。”

“你比鸡还乱。”

阿標想顶嘴，见珍姐在旁边看他，又闭上了。

第一笼肠粉出锅的时候，天还灰著。

蒸汽一衝，文昌路口像被热气擦亮了一小块。

人一多，消息又发得更快。

六婶端著衣服盆站在骑楼柱边，衣服泡在盆里，人却不动。

卖菜阿婆更直接，买了一碗粥两条油条，端到旁边坐下。

坐姿比平时端正。

像不是来吃早饭，是来等大戏开锣。

连陈玉珍都绕路过来看了一眼。

她嘴上说去缝纫社赶工，脚却在档口前停了半分钟。

“你这布哪来的？”

“家里旧床单剪的。”

陈玉珍脸一黑。

“我就讲昨晚怎么少了一角。”

阿標低头收钱，假装自己聋了。

林耀东把一碟肠粉递过去。

“阿妈，吃不吃？”

“我赶工。”

她嘴上这样讲，手已经接过去。

吃了一口，又看了看那块英文木牌。

“你真会讲洋文？”

“会一点。”

“別在人前丟架。”

“知道。”

陈玉珍端著碟子走了两步，又回头补一句。

“布脏了拿回来洗，別乱丟。”

林耀东笑了一下。

“好。”

这就算她认了。

陈玉珍这种人，嘴上骂街边仔，手上却已经开始管桌布干不乾净。

差一个字。

意思差很远。

…………

七点一刻，周启明来了。

他今天换了件白衬衫，袖子卷到小臂，额头有汗。

后面跟著两个人。

一个个子高，浅色衬衫，皮鞋擦得很亮。

一个稍矮些，手里拿著相机，脖子上掛著证件牌，走两步就左右看。

骑楼底下忽然安静了一瞬。

然后嗡一下，又活了。

“真来了。”

“拿相机那个是不是记者？”

“洋人也吃肠粉？”

“小声点啦，人家听得懂点算？”

拿相机的那个忽然笑著说了一句：

“早晨。”

六婶手里的衣服盆差点滑下去。

整条队伍都笑开了。

周启明也笑。

“他学的，就会这一句。”

林耀东从档口后面出来，擦了擦手。

“morning. breakfast? rice roll， porridge. hot， clean.”

周启明的笑停了一下。

高个外宾也看向他。

“you speak english?”

林耀东摇摇头，又点点头。

“a little. enough for breakfast.”

高个外宾笑了。

周启明重新打量了林耀东一眼。

“你以前学过？”

“听收音机学的。”

这话半真半假。

反正这年头，没人会去查他那台收音机到底收不收得到英文台。

高个外宾指著蒸屉。

“what is this?”

林耀东拿起一碟刚出锅的肠粉，放到白布上。

“rice roll. canton food. soft. with shrimp. not spicy.”

他没说复杂。

越复杂越像卖弄。

档口英语，够用就行。

拿相机的外宾举起相机。

咔嚓一声。

闪光灯一亮，卖菜阿婆嚇得手一抖，粥差点洒出来。

“哎哟，摄魂啊？”

周启明赶紧解释。

“照相，照相。”

阿婆拍著胸口。

“照相就照相，闪到我碗里做咩。”

街坊又笑。

林耀东却没让笑声拖太久。

他把三碟肠粉、三碗粥摆好，又从搪瓷盆里拿出三双烫过的筷子。

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