他没有去码头。

绕出那条巷子，走过一段熟悉的路，他在一个路口停下来，往左是通往河边的方向，往右是绕回后街的方向，他站在那里看了一秒，然后往右转。

那栋別墅还在，安静地立在那片破败里，石墙乾净，窗帘半合，和昨晚没有任何区別，像是时间在它外面走，没有进去过。

赫尔没有停，他从旁边的小巷走过，贴著別墅的侧墙绕到后面，那里没有灯，只有一条更窄的夹道，地面潮湿，墙壁上的苔蘚在晨雾里显得很绿。

一扇铁门，锈色的，不起眼，嵌在石墙里，如果不是知道它在这里，走过去根本不会多看一眼。

门后有楼梯，往下，石阶被长期踩踏磨得光滑，边缘圆润。空气隨著台阶下沉而变化，先是更冷，然后更湿，然后是一股混合的气息。酒精、汗、菸草、旧木头，还有某种说不清来源的油脂气，像是很多人在一个密闭空间里存在了很久，把他们带进来的各种气味都留在那里了，覆了一层又一层。

门上写著两个大写的英文单词，字体是直接用铁钉钉上去的，简单，粗糲，没有任何装饰。

赫尔在最后一级台阶上停了一下，抬眼把那两个词看了一遍，嘴角微微动了一下，轻声把它念出来。

“白鯨。”

他推开门，冷气和噪声一起迎面扑来，裹著酒精和人声，把他整个淹进去。

地下酒吧的灯光比想像中更暗。

不是那种因为节省而显得寒酸的暗，是刻意的，像是经过计算的。

暗到足够让人看不清彼此的脸，却又亮到足够让人看清桌上的钱和牌。

烟雾在低矮的天花板下盘旋积聚，没有出路，只能在那里打转，把仅有的几盏灯的光晕切割成一块一块，边缘模糊，像浸在水里的光。

木质吧檯占了靠墙的一整面，磨损严重，表面的漆早就不见了，剩下的是被无数只杯底和手肘磨出来的本色，其间嵌著几道深浅不一的刀痕，还有几处烧痕，烧痕边缘的木料碳化成黑，往里凹进去一点。

角落里有人在打牌，把牌面压得很低，眼睛却往旁边的人身上瞟；有人对著面前的杯子喝酒，喝得专心，像是在完成一件工作；有两个人在低声爭吵，压著嗓子，听不清说的是什么。

音乐很轻，来自角落某个方向，细而持续，像是从很远的地方渗进来的。那音乐並不让人放鬆。

它只是作为一种背景存在，和这里所有其他的东西一起，共同构成一种赫尔熟悉的气氛。

赫尔走进去，脚步不快，也没有停。

进门的那一刻，他就感觉到了视线。不是好奇，不是打量，是那种更具体的东西：判断。

几双眼睛在他身上停了一下，把他从进门到落脚的那几步路迅速扫了一遍，评估他是哪类人，从哪里来，是否构成任何意义上的威胁或价值，然后各自收回去。

他没有回应那些视线，只是走到吧檯前，在一个空著的位置停下来。

酒保是个老男人，头髮花白，脸上的皱纹深而密，像一张被揉皱了很多次、又被用力抻平过几次的纸，痕跡都留下来了，相互叠著。

他的眼神和那张脸不太搭，那双眼睛很清醒，是那种在这个地方待了太久之后磨出来的清醒，什么人进门他都见过，什么事发生他都不会意外，但始终没有变钝，只是变冷了。

他看了赫尔一眼，视线从脸往下，落在赫尔腰侧停了一停。

“把东西留下。”他说，声音低，乾脆，像在说一件没有商量余地的事。

赫尔没动。“什么东西。”

“你带的东西。”

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“我带了很多东西。“

赫尔说，手指在吧檯上轻轻敲了一下，一下，不急，像是在考虑某件並不紧迫的事。

“口袋里有硬幣，有信封，没抽完的半包烟……”

“武器。“酒保说，打断他，表情没有任何变化。

赫尔停止了敲击，手指停在吧檯上，抬眼看他。

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