维吉妮婭打扫完房间后，棋盘上多了一枚棋子，不是那枚被藏起来的——那枚还留在花瓶后面——而是她从备用的棋盒里取了一枚相同的，放在了那枚棋子原本应该在的位置。

她没有问公主为什么少了一枚棋子，她只是让棋盘恢復了完整。

此刻，维吉妮婭將茶放在桌角，目光掠过桌面上那些画满草图的纸张。她的脚步没有停顿，表情没有任何变化，只是將茶盘端稳，转身准备离开。

“维吉妮婭。”刻律德菈叫住了她。

“殿下。”

“你会下棋吗？”

维吉妮婭微微抬起头，“臣的父亲教过臣一点点，但臣下得不好。”

刻律德菈將斗兽棋的规则草图推到她面前，“读一遍，告诉我你能不能看懂。”

维吉妮婭接过纸张，从头到尾读了一遍。她的阅读速度不快不慢，目光在纸面上匀速移动。读完之后，她將纸张整齐地放回桌面。

“臣能看懂。”

“有什么地方不清楚？”

“没有。”维吉妮婭停了一下，“殿下设计的这个游戏，最弱小的棋子可以吃掉最强大的棋子。”

“是。”

“鼠可以吃狮。”

“是。”

维吉妮婭沉默了片刻，她的睫毛在阳光下投下细小的阴影，“臣喜欢这个规则。”

刻律德菈看著她，两个人对视了短短一瞬。

“为什么？”刻律德菈问。

“因为真正的棋局里，”维吉妮婭说，“最弱小的棋子往往没有这样的机会。”

刻律德菈没有回答。

窗外的花园里，早春的玫瑰正在抽芽。阳光穿过玻璃窗，落在桌面的草图上，落在蓝色手杖的水晶王棋上，也落在两个人之间那片安静的空气里。

“从今天起，”刻律德菈说，“除了你之外，不要让任何人整理我的书桌。”

维吉妮婭屈膝行礼，“是，殿下。”

她退出房间时，脚步比来时更轻。

刻律德菈望著她关上的门，沉默了一会儿，然后她重新拿起笔，继续画斗兽棋的棋盘。手杖靠在一旁，水晶王棋安静地折射著午后的光线。

她在棋盘的最中央画了一个王冠的形状，然后在旁边写下了一行小字：鼠入王冠，可食狮。

写完这行字，她停了一下。

然后继续画了下去。