马尔蒂尼的喉结滚动了一下。他沉默了很久，久到窗外的光线都移过了半张桌面。

“臣不知道。臣等了十年，从来没有等到过。所以臣不再等了。臣开始做。做那些別人让臣做的事，不管对错，不管后果。臣以为只要不停下来，就不算在等。臣错了。”

他看著刻律德菈，左眼下垂的伤疤在午后的光线中格外刺目。

“等待本身不是逃避。等一个错误的人，才是。臣在黑暗中等了十年，等的是殿下。”

书房里安静了很长时间，刻律德菈没有说“谢谢”，没有说“我信任你”，没有说任何上位者对下属常说的那些话。

“黑蝎。”她说。

“在。”

“从今天起，你的任务变了。不再收集情报。”

马尔蒂尼的脊背微微绷紧。

“你要开始找人。不是找那些可以被利用的人。是找那些等待的人。你等了十年，你知道他们是什么样的。找到他们。一个一个地找。”

马尔蒂尼单膝跪地，他的动作比以前轻了，但更加篤定。

“臣，黑蝎，领命。”

刻律德菈看著他跪在面前。阳光落在他的背上，肩胛骨的轮廓透过深灰色外套隱约可见。那些骨头承载过太多东西——皮亚韦河的泥泞，西西里的黑暗，十年没有尽头的等待。现在它们还在承载。但方向变了。

马尔蒂尼离开后，维吉妮婭走进书房，手里端著茶盘。她的目光掠过桌面——匯报已经收起来了，只有棋盘还摆在那里，黑白棋子列阵以待。

“殿下。”

“嗯。”

“黑蝎今天带回来的那份名单，臣看过了。”

刻律德菈抬起眼睛，维吉妮婭从不主动过问马尔蒂尼带回来的情报，这是她第一次开口。

“说。”

“名单上的第三个人，恩里科·巴尔贝里斯上尉，驻那不勒斯海军基地。他的妹妹嫁给了臣的远房表兄。”

刻律德菈看著她，没有说话。灰绿色眼睛的侍女站在那里，茶盘端得稳稳的，表情没有任何变化。

“臣的表兄去年冬天失业了。巴尔贝里斯上尉寄了钱，让他们一家过了冬。臣的表兄写信来感谢，信里提到，上尉在信中说过一句话——『我在为不值得的东西服役，但至少我的薪水还能养活值得的人。』”

维吉妮婭將茶盘放在桌上，然后退后一步，屈膝行礼。

“臣只是觉得，殿下应该知道这句话。”

刻律德菈看著维吉妮婭，两个人对视了短短一瞬。

“我知道了。”刻律德菈说。

维吉妮婭退出房间，门合上的声音很轻，像一枚棋子被轻轻放在棋盘边缘。