孟启强忍著腿痛，挣扎著出列。

他清了清嗓子，声音悲愤：“臣，太常丞孟启有奏。南城贱吏卫朔，狂妄无知，在郊外强占民田，打伤庄户。此等行径，天理难容……”

话音未落。

砰！

厚重的大殿木门被重重推开。

李斯一身玄色官服，大步流星跨入殿內。

他手里拽著一截麻绳，麻绳另一端，拖著一个东西。

走到大殿中央，李斯手腕猛地一抖。

一团血肉模糊的人形物体，像一截烂木头般被狠狠砸在孟启脚下的青砖上。

是那名死士首领。

他满脸是血，手腕诡异地扭曲著，胸骨多处凹陷，只剩下一口气吊著，喉咙里发出漏风的嗬嗬声。

孟启的声音戛然而止，眼瞳骤缩，浑身的血液仿佛在瞬间冻结。

“李廷尉，你带个半死之人上殿，意欲何为？”一名亲近世家的文官厉声呵斥，打破了死寂。

李斯没有理他。他从袖中掏出一卷沾著乾涸血跡的竹简，啪地一声掷在孟启面前。

“孟大人，认识他吗？”李斯冷声问。

孟启死死盯著死士锁骨处。

那里有一块刚刚结痂的恐怖烫伤，昨夜嬴政下令，用烧红的烙铁，硬生生烫平了那枚代表荀氏暗刀的刺青。

没看到刺青，孟启心底生出一丝侥倖。

他后背虽然已被冷汗浸透，但还是咬死不认：“这……看著像个占山为王的贼寇。李大人把个贼人扔到我面前作甚？莫非有人蓄意栽赃陷害忠良之后？”

“栽赃？”

李斯冷笑一声，从另一边袖口掏出一叠厚厚的帛书，一把扯开，扬在半空。

“少府十年帐目，耗损皮胶三千斤，檀木四百一十二根。皆入孟氏木器行私库。此乃新科甲榜二名樊黑，昨日查实的总帐！少府主事已在廷尉府大牢画押，供认不讳！”

殿內嗡的一声，世家官员面露惊惶。

李斯动作不停，再抽出一卷鱼鳞底册，狠狠砸在几案上。

“新科录事卫朔，昨夜於夹子沟遇袭。遇袭前，查实孟氏於渭水东坡私垦公田三十一亩四分。界桩拔移，底册俱在！”

字字如刀，在大殿內来回激盪。

孟启瘫坐在地上，嘴唇哆嗦著，却吐不出半个字。

隱田、黑帐，双管齐下。

廷尉府的动作太快了，快到他连传递消息的机会都没有，底裤就被扒了个乾净。

“陛下！”

孟启突然看向御阶，悽厉喊道，“臣冤枉！这是严刑逼供！这是他们屈打成招！”

御阶之上，嬴政眼神如冰。

“荀爱卿。”嬴政突然开口。

声音不大，却让殿內的温度瞬间降到了冰点。

荀恪站在文官第一列，身体微微一僵。

嬴政没有拿出席捲荀氏的死士供状，他只是静静地看著荀恪，目光中透出毫不掩饰的杀意。

荀恪是聪明人，那死士首领的脸他怎么会认不出？

那死士锁骨处的烫伤，更是明晃晃的警告。

李斯刚才只字未提荀家，这是嬴政在逼他做选择。

荀恪没有片刻犹豫。

他猛地转身，指著孟启的鼻子，厉声断喝：“住口！”

孟启愣住了。

荀恪大步走到孟启面前，双目圆睁，正气凛然：“铁证如山，你还敢当堂狡辩？孟家世受国恩，你却贪墨国帑，隱匿良田，甚至豢养死士截杀朝廷命官！此等行径，与禽兽何异！”

“荀兄，你……”

孟启不敢置信地看著荀恪，怎么也想不到，昨日还在书房密谋的盟友，此刻会反咬一口。

“陛下！”荀恪转身，双膝重重跪地，“孟启丧心病狂，意图断尾自保，妄图搅乱朝纲。臣请陛下重处，以儆效尤！”

断尾自保。

荀恪把这个词用在了孟启身上，实则是在给自己开脱。

大殿內鸦雀无声。

孟启如遭雷击，彻底瘫软在地上。

他明白了，自己成了弃子。

嬴政冷眼看著这场狗咬狗的戏码。

“孟氏贪墨，隱瞒田產，行刺命官。三罪並罚。”

嬴政起身，大袖一挥，“九族下狱，交廷尉府严审。家產田亩全部收归太仓。黑甲卫，即刻抄家！”

“喏！”

殿外，全副武装的黑甲卫如狼似虎地衝进来，架起瘫软如泥的孟启往外拖。

悽厉的哀嚎声穿透殿门，渐渐远去。

百官噤若寒蝉。

荀恪依然跪在地上，额头贴著冰冷的青砖，冷汗顺著下巴滴落。

嬴政走下御阶，停在荀恪面前。

玄色的靴底踩在青砖上，没有发出半点声音。

“荀爱卿，大秦的律法，不会冤枉一个好人。”

嬴政居高临下，声音没有起伏，“但也不会放过一个坏人，你说是吗？”

“陛下圣明。”荀恪声音发颤。

嬴政收回目光，转身走回御座。

“退朝！”

群臣如释重负，如潮水般退出大殿。荀恪站起身时，双腿一软，险些一头栽倒。

……