次日上午。

鲁肃还在犹豫。

袁术的使者就带人找上门了。

“我主袁公路虎踞淮南，地广兵强。

今欲广收贤才，以定大事。

闻汝名震淮泗，乡中子弟爭相归附。

故特加垂青，辟尔为东城县长，即刻赴任！”

袁使言毕，见他无动於衷，皮笑肉不笑道：

“此乃袁公破格提拔，寻常士人求之而不可得。

汝当惜此机缘，谨守东城，安抚一方。

一旦袁公展其宏图，自有荣华富贵，厚加汝身。”

话不多，却暗藏机锋。

什么宏图？

不就是要称帝建立仲家帝国吗？

这种荣华富贵，谁敢要？

鲁肃一笑，从容拒道：

“袁公厚遇，我岂不知？

然肃久居乡野，疏懒成性。

於吏治之道，一无所长，恐负袁公所望。

况宗族之中，老弱妇孺极多，需我留守照拂，实是难以抽身。

请转稟袁公，容我躬耕乡野，安于田园。

此生无意仕途，还请见谅。”

袁使骤然变色，语气渐冷道：

“吾奉命前来，守於此地，二十余日，方才得见阁下。

足见袁公爱才纳贤之心，何其恳切，君何拒之？

况今天下崩坏，郡县尽归诸侯节制。

寿春政令所及，千里淮南，莫敢不从。

君负高名，正当乘风而起，抱守林泉，空老僻壤，岂不可惜？

袁公高门贵胄，一言既出，顺从则赏，拒命者罚。

辟书到日，受者便是淮南僚属，闔家安享尊荣。

若藉口推脱，便是拂逆袁公顏面，乡邻宗族，恐难安矣！

望君三思，勿自误也！”

这是明晃晃的威胁。

好比有人拿枪指著你的头，逼你就范。

鲁肃平生切齿痛恨者，莫过於此。

遇到这种情况，他的选择向来都是：懟回去！

“袁公爱才，吾素知之。

寿春逞雄饶陈瑀，匡亭扬威有刘祥。

肃一东城愚夫耳，安敢与二公比肩，谬当贤才之名？

如潁川荀彧、郭嘉之辈，河北沮授、审配之徒，方为王佐之才也。

袁公既出高门，为士林所拥戴，尔何不荐之当面，使其发一纸辟书，召入淮南，共图大事乎？

彼若抗命，正可见其忤逆之心。

届时，袁公可亲提一旅之师，入其乡，覆其族，以警后者！

尔意如何？”

袁术任命陈瑀为扬州牧，而陈瑀叛之，任命刘祥大战曹操於匡亭，而刘祥败死。

这二人什么货色，不言自明。

荀彧、郭嘉皆是曹操谋主。

沮授、审配皆是袁绍心腹。

袁术怎么可能请得动他们？

匡亭之战，袁术被曹操打得狂奔八百里，方才保住性命。

他又哪来的胆量，跑去潁川惹事？

至於河北，那就更是遥不可及了。

“好！好好好！”

袁使闻听此言，气得怒哼一声，拂袖而去。

临走前，还放下一句狠话：

“汝一介布衣，坐拥部曲，却拒不受命，其心可诛！

来日祸至，休怪袁公无情！”

......

使者走后。

鲁肃意识到，问题严重了。

东城距离寿春太近。

袁术要是下狠手，还真就够他喝一壶的。

果不其然。

第二天，坞堡外面就多了不少陌生的面孔。

鲁肃看得火大。

逼我是吧？

惹急了，爷变卖家產，匡扶汉室去！

但真要这么干，可不是一件容易的事情。

鲁肃家大业大。

精壮部曲三百余人，徒附上千家。

囤粮九千余石。

还有数量庞大的田地、牲畜、车辆、房屋等財產。

想要都带走，实在太难。

只得先忍著，暗中筹划。

可是，树欲静而风不止。

又过了几日。

刘备担心他的病情，派来三名使者。

三人不知內情，在坞堡门外大喊，是刘使君派他们来的。

坞堡外的那些盯梢者一听，喜出望外。

一拥而上，把三人当场擒获。

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