傍晚。

轧钢厂。

“叮铃铃~”

清脆响亮的下班电铃声骤然响起，一下子打破了厂区沉闷的氛围。

片刻间，车间里震耳欲聋的机器运转声缓缓停歇，嘈杂的钢铁轰鸣声渐渐褪去。

原本一片肃穆的厂区，顷刻间驱散了紧绷的压抑，彻底热闹鲜活了起来。

满身沾著铁屑的工人们，抬手简单擦去脸上的尘灰，麻利拾掇好手头的工具与工位，隨手拎起饭盒，三三两两朝著厂外走去。

“哎，这不是老易吗？”

刘海中正和手下的徒弟顺著人流朝厂外走著，忽然余光瞥见前方有一道熟悉的身影，他赶紧上前两步去打了个招呼。

易中海闻声转头，看清来人后，淡淡地回应道：“哦，是老刘啊，怎么？你找我有事情？”

刘海中连忙摆了摆手，笑著搭话道：“嗨，我能有什么事情？这不是看你调岗也有一段时间了，关心关心你吗？”

他说著，眼神上下扫了易中海一眼，语气里带著几分藏不住的矜傲：“怎么样？带学徒工还习惯吗？”

往日里，他和易中海同为厂里的大师傅，可易中海手艺精湛，人缘极好，常年压他一头。

不管是厂里的看重还是工友们的敬重，他始终矮上一截，心里早已积了不少闷气。

如今局势逆转，他刘海中依旧还是大师傅，易中海却因为伤了手，只能去带学徒工，再也没有了往日的风光。

虽然院里街坊邻居为了孩子著想，都还捧著他易中海，但厂里已经明显感觉不一样了。

这般高下顛倒的落差，让刘海中心底不由得生出了几分优越感。

易中海哪里听不出他话里话外的得意？

他心底暗自一沉，面上却不露分毫：“挺好的，带带学徒，清閒安稳，没什么累活。”

“那就好，那就好。”刘海中笑呵呵地应声。

他假意宽慰道：“人嘛，总得认命。年纪大了，身子骨可不比从前，不用在车间乾重活儿，轻轻鬆鬆就能拿工钱，也是一桩好事。”

这番话看似宽慰，实则句句都戳到了易中海的痛处。

手艺是易中海一辈子的底气和骄傲。

当年他就是靠著一手过硬技术才能在轧钢厂站稳脚跟，受人敬重。

如今双手受伤，再也不能加工精密工件，只能退居二线带学徒，早已成了他心底最大的遗憾。

易中海眼底掠过一丝不易察觉的阴鬱，嘴上却半点不肯示弱：“老刘啊，你可不光是厂里的大师傅，还是院子里的联络员！”

“既然担著联络员这份差事，咱们就该多上点心，为院里街坊们多办些实事。”

他巧妙地避开了两人在厂里高低落差的话题，话锋一转，拿院里联络员的身份敲打，四两拨千斤，转瞬便扳回局面。

刘海中脸上那带著几分自得的笑意猛地一僵。

他在厂里尚能压过易中海一头，可回到四合院，论威望、论街坊们心里的分量，眼下他根本就比不过对方。

他心里窝著一口气，但脸上又不好发作，只能勉强扯出个笑脸：“老易瞧你这话说的，院里的事情，我什么时候不上心了？”

易中海淡淡瞥了他一眼：“眼看年关將至，院里过年的事情，你有什么安排啊？”

“我……老易啊，我看咱们不如开个全院大会……”