刘縯沉默了很久。

再开口时，火气少了。

“先生想怎么做？”

陆长生从袖中取出一张折好的绢帛，丟给刘縯。

“去新市营。”

“找王匡、陈牧。”

刘縯接住绢帛。

“谈结盟？”

陆长生端起新添的茶。

“不谈大义。”

“绿林的人饿著肚子，大义不顶饱。”

刘縯低头看绢帛。

外面用细绳扎著，没写字。

陆长生把南阳舆图往前推了半寸。

“谈钱粮。”

“他们若刁难你，打开它。”

刘縯握著那捲绢帛，肩上的疼还在。

他看了看刘秀，又看了看陆长生。

刚才那点不服，终於咽下去。

“行。”

“我去。”

陆长生把茶盏放下。

“记住。”

“你不是去求人。”

“你是去告诉他们。”

“想活，就坐上刘家的船。”

“先生。”

刘縯把绢帛放在案上。

“绿林那帮人，真要拉？”

陆长生没急著答。

他把茶盏推开，伸手在舆图上点了点。

“南阳。”

又点西南山里。

“绿林。”

最后点向北面官道。

“王莽的兵。”

三处落定。

刘縯看著那张舆图，眉头拧起来。

“我们刘家是宗室。”

“绿林是什么？”

“新市兵、平林兵，山里下来的草寇。王匡、陈牧那些人，平日抢粮抢商队，真跟他们结盟，刘家脸往哪儿搁？”

朱祐在旁边点头。

“先生，这事我也彆扭。”

“咱们刚救了乡民，转头就跟草寇坐一桌，外头人要骂咱们同流合污。”

刘縯拍了拍案。

“对。”

“我刘伯升要反莽，也得反得堂堂正正。”

陆长生抬起头。

“堂堂正正？”

他伸手指了指院里那些缴来的刀枪。

“这些刀枪，哪来的？”

刘縯一怔。

“缴官兵的。”

“官兵被你们怎么打的？”

刘縯没接。

陆长生替他接了。

“放火，惊马，断退路，斩旗。”

“你没给他们列阵的机会。”

“你管这叫堂堂正正？”

刘縯被噎得胸口一堵。

朱祐低声嘟囔。

“先生这嘴，比戒尺还疼。”

邓禹站在舆图边，一直没插话。

他看得出来，陆长生不是在骂刘縯。

这是在拔刺。

南阳刘氏最大的刺，不是人少，也不是粮少。

是端著。

宗室两个字，好听，顶饿吗？

真到新朝镇压军压境，宗室名头最多给刀口添点由头。

邓禹拱手。

“先生的意思，是名声先放一放？”

陆长生拿起两枚棋子。

一白一黑。

白棋放在刘家庄。

黑棋放在绿林山道。

“你们刘家，现在有多少人？”

刘縯挺直腰。

“庄中门客、宗族青壮，加上今日归附的乡勇，凑一凑，七八百。”

陆长生问：“能战的？”

刘縯卡了一下。

“三百多。”

“有甲吗？”

“缴了些。”

“弩？”

“十几张。”

“马？”

刘縯脸黑了。

“几匹。”

陆长生把白棋往案上一按。

“这叫富家翁。”

朱祐愣住。

“七八百人，几匹马，也算富家翁？”

陆长生又拿起黑棋。