陆长生终於拿起鼓槌。

咚。

第一声鼓响，城內老弱都停了手。

咚。

第二声，內城门后的预备兵开始列阵。

咚。

第三声，棘阳城门大开。

刘縯带正面守军衝出营门。

王凤率新市兵从左翼顶出。

王匡坐在土坡上，拿刀拍盾。

“杀出去！”

“別让官军喘气！”

两面夹击。

官军前军还想攻营，后阵却已经被刘秀凿穿。

中军旗號乱了。

甄阜的亲兵拼命护著大纛，可大纛旁边的校尉已经在喊退。

“粮没了！”

“后路断了！”

“刘秀杀过来了！”

甄阜砍了一个，又砍第二个。

砍不完。

十万人的恐惧，不是几把刀能按住。

先是后队跑。

再是运粮兵扔车。

然后前军听见后面乱，回头看了一眼。

就这一眼，阵散了。

联军压上。

刘縯一刀砍翻官军都尉，扯著嗓子骂。

“甄阜！”

“你不是十万兵吗？”

“跑什么！”

甄阜在亲兵护送下往南撤。

他头盔歪了，甲带断了一截，身边只剩几百骑。

参军被挤下马，伸手去抓他的靴子。

“將军，带我……”

甄阜没停。

亲兵一刀砍断参军手指，护著甄阜衝出乱军。

官军彻底崩了。

有人踩倒同袍。

有人跪地求降。

还有人钻进沟里，连兵器都不要了。

棘阳城外，从清晨打到午后，喊杀声才慢慢落下。

甄阜逃回宛城时，身边亲兵不足千人。

棘阳城头，陆长生放下鼓槌。

邓禹站在旁边，手里的册子翻到一半。

他看著城外满地丟弃的旗鼓，喉咙发乾。

“十万兵，就这么散了。”

陆长生往城下走。

“粮没了，胆也没了。”

城外。

刘縯满身是血，提刀走到陆长生面前。

他停了很久。

最后，单膝跪地。

周围的刘家军、绿林兵都看了过来。

刘縯低下头。

“先生。”

“若不是你拦小长安，刘家没了。”

“若不是你定棘阳，今日也没有这一胜。”

他把刀横在身前。

“刘伯升服了。”

陆长生站在他面前，没扶。

“服了就少飘。”

刘縯抬头，憋了半天。

“你就不能说句好听的？”

陆长生转身。

“活著够好听了。”

朱祐在旁边笑得扯到伤口，疼得齜牙。

刘秀被邓禹扶著回来。

他看见刘縯跪著，没劝。

刘縯这人，能跪一次，比说一百句都有用。

王匡拖著伤腿也过来，刚想跪，被王凤一把拽住。

“你再跪，腿真废。”

王匡骂。

“今天高兴，你別扫兴。”

王凤把帐册拍他怀里。

“高兴就算抚恤。”

王匡低头看册子，半天没吭声。

这一仗贏得大。

死的人也不少。

城头的粥还在熬。

城外开始收尸。

刘秀撑著伤，吩咐降兵分营，伤兵先治，官军兵器入库。

陆长生看了他一眼。

“回去躺著。”

刘秀刚要开口。

陆长生捡起一颗石子。

刘秀闭嘴，转身回帐。

朱祐乐了。

“文叔现在也怕石子了。”

陆长生看向他。

朱祐马上捂肩。

“我也躺，我这就躺。”