原来是庐西一带闹了盗匪流寇，窜至英山堡左近。

堡垒依山而建，倒是不虞安危。可眼下正是春耕时节，英山堡在山下多有良田，佃户亦是不少，万一被烦扰耽搁，可是大大的不妙。

铁意听罢，頷首道：“既是这般，罗师弟倒是非辛苦一趟不可。”

“正是。”罗逸舟郑重道：“去年江淮之地便闹了蝗灾，据老农人测算，今年旱多水少，只会更加猛烈。若是再耽误了春耕......”

近两年来，自方国珍、徐寿辉、刘福通等人相继举事，打出名气之后，天下各处景从，遍地开花。

可此起彼伏的起义军往往吃上朝廷一场败仗，转头就变成了盗匪流寇，烧杀抢掠毫无纪法可言。

如此局势之下，元廷本就薄弱的基层治理更加糜烂，百姓耕种秩序受到了极大的影响。

一旦春耕秋收失了时序，那便免不了要一大片一大片地饿死人的。

目送罗逸舟率眾急归，铁意蹙眉不展，有心去信泰州，问问李华甫师弟的事业如何了。

有道是达则兼济天下，穷则独善其身。

当年他落魄之际，背井离乡赌命追隨刘霄汉，只为搏一餐饱饭而已。

而如今，凭追魂门掌门大师兄所能发挥的影响力，已不是不能做些什么了。

不过兹事体大，还是要多方打听，好生筹谋。

进了门中，铁意与妹妹分手，自回住处。谁知过不到一刻，小炉子上茶壶方才咕嘟起泡，芷若便又寻了过来。

“哥哥！门中来了贵客，祝瑛师姐叫我立来寻你，她要去请师父亲往迎接呢！”

哦？哪里来的贵客，这般大排场。

铁意出门问道：“可知是何人？”

“是峨眉派，掌门人灭绝师太亲至！”

这可真是稀奇了。

天下第三大派的掌门人宝驾亲临，任谁都不敢怠慢。

二人联袂快步而出，至外院正见大门已开，尚在门中的记名弟子分列两行，冯远声携眾弟子已在门外相候。

“师父。”铁意走近了招呼一声，立在门主身后半步。

冯远声嗯了一声，指门前大路道：“拜帖方至，人马上便到。”

眾人静候片刻，远处缓缓摇来一架牛车。瞧那木骨竹蓬，委实可称简陋。

牛车在庄子门前停下，驾车的女子笑容明媚，较两年前又多两分成熟风韵，正是峨眉派贝锦仪女侠。

冯远声当即带人拾级而下，亲往迎接。

车上下来两位身穿灰布袍的尼姑，当先者身负一件四尺来长的背囊，容貌甚美，气质威严，正是峨眉掌门灭绝师太。

她见冯远声迎来，目光左右一扫，说道：“本是来道谢，递上拜帖为的是不失礼数，却不必劳烦冯门主兴师动眾的。”

冯远声恭敬道：“高人驾临，有失远迎已是失礼，何敢再生怠慢？”

灭绝师太摇了摇头，不再多言。

冯远声知其不喜客套寒暄，直请人入內说话。

二位长辈走在前面，贝锦仪落后半步，与铁意打著招呼：“铁少侠，別来无恙。两年不见，你又长高不少，愈发一表人才了！”

铁意笑著还礼：“贝女侠却是越活越年轻，倒比两年前看起来更加青春靚丽了。”

贝锦仪被逗得咯咯直笑：“铁少侠不止相貌俊朗，身量见长，嘴皮子也练得这般油滑。將来少不得要多骗两家的好情缘了。”

他们曾並肩与魔教作战，又有生死救命之义，虽年岁有差，说话也不免隨意。

再其后，周芷若正到另一位女尼身前屈膝行礼，轻唤声：“纪乾娘。”

只见那女尼秀眉大眼，清丽貌美，眉心画著一点朱红，不是纪晓芙又是何人？

她望见芷若，也不由开心微笑，却双手合十，还礼道：“贫尼尘缘已尽，过去因果请勿復言。小施主，请称我法號静净吧。”

芷若早知此事，从善如流，口称静净师太。

外间不是敘话之处，追魂门將人请至会客大堂，又遣散了閒杂排场，各分宾主落座。

冯远声一面唤弟子奉茶，一面开口道：“如今世道纷乱，掌门师太从蜀中峨眉一路到此，恐怕路上颇不寧静。如若不弃，不若下榻庄中，稍解疲乏。”

灭绝亦頷首道：“確实如此，若非各处兵荒马乱，我早便杀到江南来了，也不会耽误至今。”

“不过做客便不必了，峨眉所在益州，门下亦不乏江南出身的弟子。”

追魂门眾弟子中，不少人是头一回亲见峨眉掌门。

见这位师太神情淡漠，语气平平，却张口闭口吐露杀气，不由心中暗道：早听说这位高人火爆狠厉，今日一见，果然名不虚传。

冯远声听她这般说，不由问道：“师太此来江南，为的是......？”

灭绝师太冷哼一声，眼神锋利：“我座下静安、静和两位徒弟，在魔教手中身首异处。此等生死大仇，怎能干休？”

“此来江南，定要那魔教贼徒，试试贫尼手中倚天神剑！”

“至於先来淮上拜访......”

她忽抬双手，拢袖行礼：“前番大战，有赖贵派多加援手解困，门下弟子多领恩惠。贫尼既至江南，不可不亲来相谢。”

冯远声伸手虚扶：“师太言重了。既属江湖正道，自当同气连枝，又何须言谢？”

他说话间，忍不住斜飞一道目光去看了眼自家徒儿。

他冯某人做了快三十年追魂门主，何曾有一日能得峨眉掌门亲自上门道谢？

这才值得吟上一句——生子当如孙仲谋吶！

灭绝师太却摇头道：“救命之恩，怎可不谢？峨眉派向来不惯於欠別家人情。”

“不知追魂门可有所缺？不拘是金银財宝，还是门下生意出息，亦或是各路武功...除却本门秘传武艺之外，但使峨眉派能拿出手的，我们无有不从。”

这......

冯远声听了，不由抚须沉吟。

灭绝师太不想欠人情，可交涉得这般急切，委实是有些生冷了。

他应道：“本门开设武堂，只重传功授业，向来不管弟子出师后的生意；庄中人气不旺，倒也用不了那许多金银財宝；祖师传下的武功高深莫测，后人练之不及，亦不必再贪图別家武艺......”

灭绝师太不由皱起眉头：“既然如此，便请冯门主提出个章程来吧。”

“掌门恩师。”

冯远声正思索间，骤闻呼唤，不由地索性歇了脑子。

铁意迈出执礼道：“弟子斗胆，有一议请掌门审决。”