暗道，观风是探底，不动真格。真本事留给院试卷子上。

许庸之面色不动。

“说的好听。”

四个字搁在前头那番回答之后，不重不轻，堂里的气氛沉了沉，左侧前排有个考生的脖子缩了一缩，后排几个人的目光从贾芸身上移开了，生怕碰著学政的眼风。

许庸之没急著问第二个问题，將茶盏端起来呷了一口，搁下，杯盖磕了一声，不响，却將满堂的安静又拧紧了一截。

“贾芸，我再问你一件事。”

他欠身。

“大人请讲。”

许庸之將两手撤回来搁在扶手上，目光幽幽。

“我闻近日坊间有一部讲心猿归正的话本颇为风行。”

堂中有几个考生不明就里，嘴里嘁嘁喳喳的，被助教横了一眼，赶紧缩了回去。

许庸之的声音不紧不慢，字字直透贾芸耳膜。

“若是士子以此等白话俗书为业，甚至暗中捉刀代笔，不怕有辱斯文？”

堂中有人往贾芸方向看了过来，目光里透出几分探究与幸灾乐祸。

贾芸沉了半息，心下暗道，许庸之是在点他。

左后方传来一声嗤笑，侧席上一个助教抬起头来瞪了那个方向一眼，嗤笑顿断，堂中静的能听见屋檐上鸟雀扑翅的声响。

贾芸面色温和，拱手朗声道。

“回大人，圣人曰，小子何莫学夫诗。”

他停了一息，语调放平了半拍。

“诗三百篇，本也是采自民间歌谣之声，经圣人刪订方入经典。”

“话本虽为俗文，然若能令愚夫愚妇知忠孝节义，明善恶因果，便不算辱没斯文。”

他欠了欠身，神色坦荡。

“纵是贫寒士子写书餬口，供读书之资，亦是凭真才实学立身。”

“既不敢以写书为荣，亦不必以写书为耻。”

最后那句话落下去，堂中左侧后排有人轻笑了一声，透出不以为然的味道。

许庸之面色没变。

他將贾芸的脸看了三息，目光移开了。

“坐回去吧。”

四个字，不褒不贬，什么態度也无从分辨。

贾芸拱手退回队列。

许庸之开始问第二个考生，问的是四书文的格套，语气比方才鬆了半分。

他站在队列中，面色温和如旧。

暗道，两个问题，一个试立场，一个试脸皮，第一个他答的四平八稳，不出彩也不出错，第二个他往实处说了，不装清高也不示弱。

许庸之要打压他，直接在观风中给差评便是了，不必当堂点名多问。

这分明是在掂。

掂他的斤两，掂他能不能用。

方先生手里那茶，从头到尾盖子没搁下来过，拨了一回又一回。

观风考试散了之后，考生们三三两两从明伦堂走出来。

贾芸走在甬道上，有几个考生过来攀谈，他逢人点头寒暄了几句，脚步没停。

走到甬道尽头转弯处时，一个声音从旁边的花圃后头传过来。

“贾芸，站一站。”

方翰如。

方先生从花圃后头转出来，灰蓝色旧长袍的下摆沾了泥点子，茶盏已经搁下了，两手背在身后，精瘦的面庞上神色沉沉的。

贾芸拱手行礼。

“方先生。”

方翰如將他上下打量了一眼，拈了拈鬍鬚。

“你那首鹤鸣，许庸之看过了。”

贾芸笑意收了半分。

“他怎么说？”

方翰如没急著接话。

他將拈在鬍梢上的手指搓了两搓，嗓门往下落了落。

“他说，好诗。”

甬道上风灌过来，將花圃矮墙上的枯枝吹的晃了一晃。

贾芸没接话。

方翰如又补了半句。

“然后把那纸折好，收进了袖子里。”