老李头摇了摇头，从工作檯翻出一台旧光脑，跟姜哲交换了通讯码。

姜哲收好光脑，拿起桌上的双刀和那套保养工具，走到门口又停了一步。

“对了，李师傅。我车上还有两头今天刚弄到的四阶岩脊蜥，您要是手痒，先挑几块甲片看看？”

老李头斜了他一眼：“拆好了？”

“还没。”

“那你说个屁！”李老头顿时火大，指著门外开骂。

“四阶的破石头蜥蜴也拿来占我地方？我这老胳膊老腿还能给你拆山不成？自己找地方切去，別脏了我的铺子！”

姜哲没还嘴，转身出门。

身后传来搪瓷缸重重搁在檯面上的声音。

老李头在工坊里坐了很久。

他盯著那台旧光脑看了半天，最后还是翻开了通讯录。

几个尘封的联繫人，有的最后一次联繫是三年前，有的是五年前。

他点开了第一个。

通讯接通。

“老赵，还活著呢？”

对面传来一阵咳嗽，隨后是一个苍老的声音。

“还没死。靠拐杖还能走。”

“有个小子需要人手加工异种，量不小。”老李头靠在椅子上，“你那边……还干得动吗？”

……

重卡驶过南区几条窄巷，停在一家掛著“异种材料加工”牌子的工坊前。

老板是个瘦高个，正蹲在门口抽菸。看见重卡开过来，懒洋洋地抬了抬眼皮。

“租个单间，自己处理。”姜哲下车说道。

老板有些意外。来这儿的人，大多图个省事，直接把货扔下让他们处理。

自己动手租单间的，不多。

不过他也没多问。吐了口烟，报了个价。

“三十积分，四个小时。”

姜哲划了积分。老板从兜里摸出一把沾满乾涸血渍的钥匙扔过来。

“c號房，隔音的。水管自己接。”

姜哲接过钥匙，往里走。

单间不大，四壁贴著防腐蚀的隔板，中间一张操作台，旁边配著小型切割机和几把不同型號的刀具。

排水沟沿著地面边缘走了一圈，接到墙角的污水管。

姜哲把车斗里的异种尸骸分批搬进来。

四阶岩脊蜥单独堆在一边，二三阶的杂料码在墙角。

他拿起切割机，剥离甲壳，切割肌腱，分离內臟，提取腺体。

这些活，他在东海市干了无数遍，手上的动作早就刻进了肌肉记忆。

不到一个小时，整整一车的异种被分门別类地处理乾净。

姜哲將两头四阶岩脊蜥的核心和几块高活性的腺体组织挑出来，收进空间戒指。

剩下的材料找老板买了十个密封材料箱，五十积分，逐类装箱封存，塞回车斗。

给周磐发了条通讯，让他安排人来搬走存放。

做完这一切，夜已深。

回到黑旅馆，姜哲反锁上门，从空间戒指里取出岩脊蜥的核心和几大块血肉。

核心是一颗拳头大小的灰白色结晶体，表面布满矿化纹路，摸上去冰冷粗糲。

咬开外壳。

不同於之前吞食的裂地兽，牙齿先嗑到一层坚硬的矿质壳层，使劲咬碎，里面的液体冰凉沉滯，滑进喉咙。

整条食道一路凉到胃底。

他又撕开岩脊蜥的肌肉组织，一块接一块地往嘴里送。

岩脊蜥的肉比裂地兽要粗糙得多，纤维粗硬，满口都是矿物质的涩味。

他面无表情地咀嚼著，一口一口咽下去。

將近半个小时，所有核心和血肉才全部吃完。

体內那条三螺旋基因链贪婪地吸收著这股能量。

源能池的液面往上涨了一截。

身体各处传来细微的反馈。骨骼隱隱发酸，像有什么东西在往里面渗，但渗了一阵又停住了。

姜哲静静感受著身体的变化。

源能在增长，体质在强化。

但没有新能力。

按照岩脊蜥的特性，石甲，或者石刺弹射，他应该至少获得其中一种。

他睁开眼，试著催动骨爪，三根暗灰色的弧形利刃从指节间探出。

再试著催动臂刃，前臂皮肤裂开，骨质刀刃贴著小臂伸展出来，同样正常。

是能承载的异能种类已经到了上限？

还是说，吞噬本身就存在某种他还没摸清的条件，只是之前都恰好满足了？

姜哲暂时压下这个念头。

自己的基因链本就是个谜，只能再找机会研究。

明天就是赤骨角斗场的比赛，得儘早休息了。

姜哲收敛思绪，闭上眼睛。

说起来，有好几天没看见叶未嵐了。

自从上次浴场一別，那个女人就像凭空消失了一样，也不知道在折腾什么。

姜哲翻了个身，不再多想。