交流赛的消息传遍了整个天衍宗。归虚宗来的那个年轻人，要在修炼场上挑战叶锋。不是切磋，是生死战。消息是赵沉让人放出去的，添油加醋，说林北放话——“天衍宗年轻一代，除了叶锋，没人配做我的对手。”叶锋听到的时候正在啃馒头，愣了一下，然后笑了。“他真这么说？”“赵长老传的。”“那肯定是假的。”他又啃了一口馒头，“不过没关係，我也想打。”

叶灵靠在窗边，翻著那七个名字的名单。“他在引內鬼出来。”“我知道。”叶锋把馒头吃完，拍了拍手，“所以我得输。”“你不用输。”叶灵看著他，“你得贏，但不能贏得太轻鬆。”叶锋笑了。“懂了。”

修炼场搭好了。比上次选拔时更大，擂台高三尺，宽十丈，四周站满了人。天衍宗的弟子几乎全来了，他们要看归虚宗的人挑战双子星。

林北站在擂台边，灰烬剑插在腰间，暗红色的纹路在阳光下很淡。青钢剑插在旁边，周平的剑。顾悦彤站在他身后，短剑出鞘半寸。“你確定要打？”“確定。”“你知道你打不过他？”“知道。”林北说，“但我不需要贏。我需要所有人看到我在打。”

叶锋走上擂台，腰间佩剑，脸上带笑。他走到林北面前，抱拳。“天衍宗，叶锋。”林北拔剑。“归虚宗，林北。”

两柄剑撞在一起。叶锋没有留手，每一剑都快、狠、准。筑基巔峰的灵力在剑身上炸开，擂台上灵压四散。台下的人看得心惊——叶锋认真了。林北灰色代码在疯狂运行，读他的轨跡、灵力流向、剑身落点。第一剑，躲开了。第二剑，格挡，虎口发麻。第三剑，没躲开。叶锋的剑停在他脖子前一寸。

台下安静了。

叶锋收剑。“你输了。”林北看著他。“嗯。”叶锋伸出手。“但你比上次快。”林北伸手握住了。

台下的人看不懂。他们只看到林北输了，输得乾脆。但赵沉看懂了，叶灵看懂了，內鬼也看懂了。林北不是来贏的，是来让人看的。看他和叶锋打了，看他输了但没受伤，看他被叶锋认可。內鬼会想：归虚宗的人和叶锋走得很近，叶锋在护著他。叶锋护著他，意味著叶灵也在护著他。叶灵护著他，意味著宗主可能已经和归虚宗联手了。

叶灵站在人群中，看著擂台上握手的两个人。她的嘴角动了一下，不是笑，是那种“计划开始了”的默认。

赵沉站在议事厅窗前，看著修炼场的方向。他的嘴角也动了一下，不是笑，是那种“鱼要咬鉤了”的默认。

当天夜里，赵沉宣布：宗主把地宫钥匙交给了归虚宗保管。消息是赵沉当著七个內鬼的面说的。“宗主身体不適，地宫钥匙暂由归虚宗林北保管。交流期间，钥匙不归天衍宗。”

七个人的脸色没有变，但赵沉看到了——有人的手抖了一下。

林北坐在小院里，灰烬剑放在桌上。灰色种子在丹田里发著光。叶锋推门进来，没敲门。“钥匙呢？”“没有钥匙。”林北说，“宗主没给我。”叶锋笑了。“那內鬼信了？”“赵沉说信了。”林北看著他。“那你信不信？”“我信你。”叶锋把剑放在桌上，在他对面坐下来。“下一步呢？”“等。等他们动手。”林北看著窗外，“他们想要钥匙。他们以为钥匙在我手里。他们会来拿。”叶锋抱著剑，靠在椅背上。“那我陪你等。”

月亮升到了正中间。天衍宗很安静。安静得不正常。