“小姐，你是不知道，外面的人都说县太爷看著温和，实际可是不得了的暴戾，前些日子一切都挺安详，他却自个儿突然踹了户房的门，把户房的司吏打得浑身是血，溅得满地都是，手段十分残忍，当真嚇人。哎呀，我那日偷偷瞧过他，看著……看著也不像啊。”

要家的內宅，婢女模样的阿和手舞足蹈又脸色煞白的说著外面听来的恐怖传闻，而她面前的小姐则捏著绣花针，半伸著的天鹅颈白皙而透嫩。

夏末秋初时节，她上身是浅碧色的对襟长衫，那料子莹润轻透，衬显出了极薄的纤背，下身则是素色的马面裙，腰间系一条牙白綾裙腰，束得腰肢纤盈，宛若弱柳扶风。

“阿禾，这些话都是听谁说来的？青天白日的，如何会有这般血腥之事？”

阿禾跺了跺脚，换到她的身前，“小姐，是真的，外间都是如此传的呀。不然的话，以我的笨脑袋哪里想得出那种场面。”

要家小姐抬起头来，显露出好看的凤眼琼鼻，“可是，那不是一位书生吗？”

“要么说所有人都被他嚇到了呢，甚至还有人说搞不好是被人嚇了降头，否则好端端的一个人，怎么突然地发了那样的狠？还有说他是有怪病，到时间了，必须得伤人见血，否则便好不了。”

要家小姐面色一白，“好像之前就听闻有害过这等病的人吧？”

“是呀，是呀，所以外头这次也这么想。喔，对了，还有个大事，就是以前的那位张老爷，现在厉害著了，他不知得了何人妙计给县官送了个美娇婢，县官喜欢得不得了，因而现在待他极好，现在只要有事，找到张老爷大多能办，以前的县丞王老爷那是无人再理了。”

照她这么一讲，一个好色残忍的官老爷形象便昭然若揭，作为女子来讲，不仅仅是觉得厌恶，而是再一细想，都觉得有些害怕了。

“如此说来，且不知还有多少人要倒霉呢。”

阿禾心头微动，说道：“小姐，你还记得奴婢之前提过的三丫头不？”

“她怎了？”

阿禾瞬间抽泣起来，拇指刮著下眼圈，哭啼啼地言道：“我今日才知道，那位被送到县衙里的美娇婢，就是三丫头。”

“当真？”要家小姐的心一下子提了起来，“怎么会这样呢？当初、当初我是听说她是家里的条件好些了的。”

阿禾继续哭著，“小姐说的也没错，今日我在街上见到了她，听她说是有人出了两倍的价钱……”

要家小姐一下子便想明白了，所谓的好些，怕是卖了她之后好些，这样才对得上。

这边，阿禾哭得更厉害了，眼泪如珍珠般一粒一粒的滑落了下来，“我与三丫头自小一起长大，她的性子我最了解，去了那等虎穴，肯定要受欺负。眼下还好，她生得好看，大概还能得些疼爱，可碰上那种暴戾性子的主家，万一哪天腻了她，三丫头可是惨了……呜呜……”

“阿禾……”要家小姐也是同她一起著急，但她的见识毕竟多些，事涉县太爷，就算是要家也很难插手，况且，她只是一个女子，妇道人家之间的事还好，这等檯面上的正经事她父亲是肯定不会听她的，甚至还会反过来说她一顿。

当然，急切的心情那是肯定的，虽说她没见过阿禾的那位好友，可阿禾说起过数次，想来也是个乖巧可人的。

或许是同为女子，所以对她不幸的遭遇共情更深。

而揣著这份焦急心情再回过头来想到魔头县太爷的时候，心里自然更加没有好话。

“阿嚏！”

县衙后堂，韩旭一连打了几个喷嚏。

不自觉的，他紧了紧衣裳，並与身边的碧晴说：“这天说冷还真是一下冷了好多，太谷县往年都是这样吗？”

碧晴乖巧道：“可能是吧，我娘说过，换季时候，是老天爷脾气最大的时候，说冷就冷，说热就热。”

“哈哈，你娘说的对。”

韩旭揉了揉鼻子，这时外间传来脚步声，看到是许清德后他直接招手將人唤了进来。

“东家，张主簿带著田、董二位来了。”

“让他们进来吧。”

后堂是韩旭主要的会客之所了，大堂除非是审案，否则他也不太会去。

“下官张罗生，小人田朔（董易），见过堂尊。”三人很快便被带了进来。

“免礼，起来说话吧。”

“谢堂尊。”张罗生先说话，“堂尊，户房司吏和几名书办的罚银都已按堂尊的吩咐发了下去，不过，他们两位还有些事情想要和堂尊稟报。”

韩旭將视线移了过去。

田朔很书生，董易很粗獷，但前者其实是快手，后者才是书办，当真怪异。

“何事啊？”

董易和田朔相互对望一眼，最后田朔先说，他略微有些紧张，身体紧肃的微微一躬，言道：“启稟堂尊，小的查明，户房所涉银两不止於他们交纳的罚银，还有其他的。”

“其他的？你的意思是他们还私藏了不少？”

田朔答道：“並非私藏，而是上交了。”

韩旭略一思量就明白了过来。

这里的上交，並非是所得归公的意思，而是要理解为贿赂。

县衙也是个小朝廷，各人之间的往来也是很实际的。所谓的实际，就是你给我好处，我才为你效命。

“有实证吗？”

田朔从袖中拿出东西来，“这里均是户房书办的口供，其中详细记载了，户房如何贪墨银两，周康又如何行贿於县丞诸事。王县丞有了稳定的財源，便可笼络人心，稳固权力。好在，此次堂尊雷霆行事，一举而得户房。此举不仅切中要害，且有先见之明。小人还以为此次惩处周康及其从属，所得罚银多少实乃小事，要害在於断了旁人以『公权施私恩』的源头，那些人以利相交，钱財一断，必定轰然而散！”

以公权施私恩，田朔的这个说法从逻辑上来说很通。

韩旭则轻轻咳嗽了两声，说：“你说的不错，这些人以利相交，而本官就是要切断他们的利益源头。说起来，皂吏杂役也都需要俸禄养家，本官也是理解的。所谓的耗银连朝廷都睁一只眼闭一只眼，本官又岂会將大家往绝路上逼？只是这周康实在可恨，竟把本官好不容易爭取来的减税变成了他自己討好上官、中饱私囊的机会！”

不错，这个田朔最终选择是把这件事往王勉的身上引导。

这已经可称『用心』二字。

儘管他收拾王勉另有办法，几个书办的证词算不了什么，所谓贪財之罪也如蚊虫叮咬、不疼不痒。

哪个县衙不贪？

但这不能怪田朔，人的认知永远受一些客观条件的约束。即便不提这些，只要用心，就已经很好了。

之后，他將田朔呈上的供词收了过来，並表示要仔细看看，当然了也没有吝嗇於夸奖，而且他说的很直接，“不错，田朔，你很好。”

田朔听到这话顿时心中欣喜若狂，但表面上还是儘量镇定，他隨即行了个大礼，“多谢堂尊！”

“起来吧。”

接著，韩旭的目光他又转向董易。

这个壮汉没什么太多的说头，他仔仔细细地稟报了一下户房书办所交代出的田亩和钱粮数字，其中还有故意隱瞒，导致最终对不上，又进行重申审理的，事无巨细。

韩旭认真听了，也很满意，不过这种人是不適合接户房的司吏的。

说到底，户房还是得捞钱。

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