“五爷，我的威望还没到那个地步。即便我今天杀了他们，或者强行逼他们低头，那些散在各处的堂口、分舵，也绝不会服我。反而会因为群龙无首，为了爭权夺利陷入內耗，甚至直接投靠外人。”

“虽然说他们会更乱更有益我后续去掌控，但这不是我想要的。”

“至於放他们走……”江震一笑，“起码在我上门之前他们还能维持稳定，不至於被东洋人钻了空子，一到战时漕运可是非常重要。当然我也还是想要一点侥倖，如果这七天里，有人能服从，那便是万幸。如果不成……”

冯五爷沉默了，他是万万没想到事情会到这一步，最终无奈的嘆了一口气。

……

时间，在一种极其诡异的寧静中流逝。

第一天，魔都堂口没有收到任何回音。

第二天，有传言说，赵大爷回到运河后，並下令拒绝任何魔都堂口来的行船。

第三天，孙堂主在三峡大摆宴席，不仅没停鸦片，反而为了打江震的脸，变本加厉地收购了一大批货，美其名曰“存粮”。

第四天，钱舵主在淮河公开宣称，江震不仅得了失心疯，还勾结了邪门歪道，呼吁各路好汉共同討伐。

整整七天。

没有名单，没有物资匯报，更没有什么调度权上交。

以那三位堂主为首的各个堂口都用一种最决绝的方式，给了江震一个响亮的耳光：他们不仅不服，还要准备找回场子。

甚至，在各路堂口的默契配合下，魔都堂口的补给和信息渠道及漕运竟然开始被隱隱掐断。平日里对冯五爷恭恭敬敬的那些掌柜，此时也个个玩起了消失。

而江震当晚在魔都堂口的那一处，隨著有心人的散播也被整个江湖的人知道了，都认为江震飘了。

所有人都觉得，江震虽然武力很高，虽然在陆家一战得到了各名门大派的承认，但他毕竟只是一个人。一个不懂江湖规矩、不懂利益分配的暴发户，註定会在漕帮这个泥潭里被淹死。

到了第八天清晨，魔都下了一场大雨。

江震站在堂口的屋檐下，看著雨水顺著瓦片流下，连成了一道道透明的水幕。

“江震。”林竹撑著一把油纸伞走过来，把一份刚刚收到的电文递给他，“这是白爷刚才收到的。北平那边发给全国的通电明文。”

江震接过电文的手，不易察觉地颤抖了一下。

他缓缓打开。

其实根本不用打开，他脑海中的那个时钟，已经精確地跳到了那个位置。

“七月七日深夜。东洋驻屯军於北平宛平县卢沟桥附近演习，藉口一名士兵失踪，强行要求进入宛平城搜查。我军断然拒绝。东洋人悍然开炮，激战已起……”

就在这份电文传到江震手中的同一时刻，这则消息像是一道毁灭性的雷霆，瞬间跨越了千山万水，传遍了整个华夏。

报童冒著大雨在魔都的街头疯狂奔跑，嘶哑的声音在雨幕中迴荡：

“號外！號外！北平开战了！东洋人打进卢沟桥了！”

“宛平城遇袭！二十九军奋起还击！”

“开战啦——！！”

那原本还沉浸在歌舞昇平中的十里洋场，在那一瞬间像是被按下了暂停键。

另一边

原本还在在床上躺著的赵大爷，听到这个消息后，惊得直接从床上翻了下来，摔了个狗吃屎。

原本还在运送鸦片的孙堂主，手里的酒杯“啪嗒”一声落入江中。

原本还在筹划討伐江震的钱舵主，看著北方飞回来的信鸽，那只独眼几乎要瞪裂出来。

他们脑海中同时迴响起了七天前，那个年轻人在大厅废墟中，那句被他们当成疯话的讖言：

“准备打仗吧。”

“真特么让他的乌鸦嘴给猜中了？！”

江震隨手將那份密电揉成一团，那团纸在他手心中瞬间气化，消失得无影无踪。

他抬起头，雨水打湿了他的脸颊。在那漆黑的、即將被战火点燃的天空下，他的一双眸子亮得令人胆战心惊。

“时间到了。”

江震轻声说了一句。

他身后的林竹感觉，江震此刻就像一柄被压抑了太久的巨锤，终於等到了它该砸下去的目標。

“林姑娘，你的药准备好了吗？”

林竹点了点头：“第一批『固炁散』已经完成了，按照你的要求，加强了止血和瞬间兴奋的效果，但对身体的透支很大。”

“没关係。”江震迈开脚步，走入漫天的冷雨之中，“活著才能谈透支。”

一道身影此刻也匆匆忙忙走了过来。

“白爷！”

江震喊了一声。

白福跌跌撞撞地从后面跑出来，浑身湿透，脸色煞白：“小震……真的打起来了！真的打起来了！那帮矮子真的……”

“嗯。”江震已经没有过多的情绪。

“麻烦告知一下五爷，给我准备一艘小船，我要亲自去跟各个堂主们问好。还有，帮我给那些堂主发最后一封电报。”

“电报上写什么？”。

江震冷冷地看了一眼北方，语气中带著一种让人颤慄的威严：

“就写五个字——『我来杀人了』。”

雨幕中，江震一步跨出，脚下的地面並没有碎裂，而是发出一阵沉重如心跳般的闷响。