裴凛一把抓起兵器架上的那柄玄铁长刀。

錚！

长刀出鞘半寸，冷光一闪，映出他森寒的眼眸。

“沈折枝，本王这就去寻你。”

“好好活著，可別背著本王先死了。”

……

青州，大柳树村。

沈折枝到的时候，是个阴天。

她骑了三天的马，屁股几乎和马鞍长到了一起。

中途换了两匹驛马，啃了六块肉乾，睡觉全靠趴在马背上，隨著马匹的顛簸，半梦半醒地眯一会儿。

好几次差点一头栽下去，被暗卫甲眼疾手快地拎回了马背上。

好不容易，终於活生生地站到了大柳树村的村口。

沈折枝把马韁绳往暗卫甲手里一塞，立刻扶著旁边的树墩子，慢慢地蹲了下去。

她需要缓一缓。

两条腿抖得像是在打摆子，根本不受控制。

暗卫甲守在三步外，看著自家主子这副惨状，有些於心不忍。

他压低声音，试探著问：“主子，不如咱们先找个地方，洗把脸，歇歇脚？”

“不歇。”沈折枝站起身，捏了捏自己乾裂的嘴唇，“白天进村，晚上查府衙，后天上山。”

“我们时间不多，裴凛的人隨时可能反应过来，必须速战速决。”

说罢，沈折枝掸了掸身上那件灰扑扑的粗布短打，沿著前方的泥路，大步往里走。

大柳树村便是周德厚生前所在的村落，村子很偏，也很破败。

脚下的路坑坑洼洼，积著昨夜下的雨水，一脚踩下去，泥水能溅到小腿肚上。

沈折枝一边走，一边不动声色地打量著四周。

很快，她就找到了周德厚的旧宅。

那是一座极其普通的农家小院，木製的大门已经有些腐朽，门板上被人用手腕粗的木条交叉钉死了。

院墙不高，墙头上爬满了枯黄的藤蔓，在阴风中瑟瑟发抖。

满是人去楼空的死寂。

沈折枝在门前站定，目光扫过门板上那些钉子，眼底闪过一丝冷意。

钉得这么死，是怕里面的人出来，还是怕外面的人进去？

她没有在周家门前停留太久，而是转身，看向了隔壁。

隔壁住著一户姓孙的老汉，六十多岁，耳背，但记性不差。

沈折枝敲开了他的门。

“老人家，我是外地来收粮的，听说这附近以前有一大片好田，怎么全改成围场了？”

孙老汉警惕地看了她一眼。

沈折枝立刻从怀里掏出二两碎银子。

老汉的眼神直接变了。

娘誒，二两银子啊！

够他这种半截身子入土的孤老头子，舒舒服服地吃上大半年的白面馒头了。

警惕和恐惧，在真金白银面前，瞬间土崩瓦解。

他一把抓过银子，揣进怀里，然后迅速拉开门。

“小哥，外头风大，进来说。”