翻来覆去都是在讲要诚实，不能骗人。

这种大白话，別说考秀才，连童生试的门槛都摸不到。

顾辞收回目光。

他没有直接指出错误。

“爹，你这题写得真长。”

顾辞装作看不懂的样子，隨口说了一句。

顾仲义嘆了口气，放下笔。

“长有什么用，写不到点子上。”

“这诚意二字，总觉得差了些火候。”

顾辞歪著脑袋想了想。

“爹，你上次教我背书的时候，不是说过一个词吗。”

顾仲义愣了一下。

“什么词。”

顾辞眨了眨眼。

“好像叫什么……慎独。”

“你当时说，一个人在屋子里的时候，也要像在外头一样守规矩。”

“是不是这个意思。”

顾仲义的身子微微一震。

他盯著那句“毋自欺也”，嘴里反覆念叨著“慎独”两个字。

诚其意者。

毋自欺也。

慎独。

这三个词在顾仲义脑子里迅速串联起来。

一个人不欺骗自己，就是在独处时也能保持本心。

这不就是慎独的真諦吗。

顾仲义的眼睛亮了。

“对啊。”

“诚意的根基，就在於慎独。”

“若不能慎独，何谈诚意。”

他一把抓起桌上的禿笔，在砚台里狠狠蘸满墨汁。

笔尖在纸上飞快地游走。

原本乾瘪的破题，瞬间有了骨架和血肉。

“辞哥儿，你这话算是提醒爹了。”

顾仲义头也没抬，奋笔疾书。

顾辞站在一旁，看著父亲写下的句子，唇角扬起一抹浅浅的笑意。

他没有再说话，转身走到一旁的矮凳上坐下。

隨手拿起一本《三字经》翻看。

这看似不经意的点拨，却落入了另一个人的眼里。

顾伯礼坐在书案的另一侧。

他手里那本《论语》已经很久没有翻页了。

他的目光越过书沿，落在顾辞身上。

顾伯礼不是傻子。

他考了十几年的科举，虽然文章写得不好，但眼界还是有一些的。

这已经不是第一次了。

上个月，他和老二討论“克明峻德”的时候。

辞哥儿也是用这种隨口提问的方式，纠正了他们的谬误。

今日又是如此。

慎独。

这两个字，岂是一个九岁孩童能隨口说出来的。

而且还偏偏说在了破题的最紧要关处。

顾伯礼看著侄子安静翻书的侧脸。

那张清秀的小脸上，没有孩童的顽劣。

只有一种让人看不透的沉稳。

顾伯礼的心跳没来由地加快了几分。

他想起辞哥儿去县城给薛家少爷当伴读的事。

薛家那是商贾之家，怎么会平白无故给一个九岁的伴读开出十两银子的天价月钱。

除非，这个伴读身上，有他们想要的东西。

顾伯礼的手指微微发颤。

他將手里的《论语》合上，放在桌面上。

他没有声张，也没有去问顾辞。

他只是在心里默默地盘算著。

辞哥儿大才啊。

这孩子，只怕早就把四书五经烂熟於心了。

他故意装作不懂，用这种方式来点拨老二。

是怕伤了老二的脸面。

顾伯礼深吸了一口气，將目光收回来。

他看著还在奋笔疾书的二弟，心里忽然涌起一股说不清的滋味。

顾家这十几年，为了供他们兄弟俩读书，砸锅卖铁。

全家人连顿饱饭都吃不上。

可到头来。

他们这两个读了半辈子书的大人，竟然还要靠一个九岁的娃娃来暗中指点。

顾伯礼端起桌上的凉茶，喝了一口。

茶水很苦。

但他咽下去之后，却觉得心里透亮了不少。

若是辞哥儿真有这等学问。

那顾家翻身的希望，就有了。