“陆老爷见笑了。”

“这是犬子的伴读书童，叫顾辞。”

“清河村乡下来的孩子，没见过世面，只知道捧著书瞎看。”

陆正明没有接话。

他站在原地，静静打量著那个孩子。

顾辞察觉到了视线。

他合上书本，目光平静地迎上那道视线。

他认出了这个老者。

正是昨夜文会上，坐在角落老桂树下的那个人。

顾辞心里很清楚，薛明阳那首《水调歌头》骗得过周秉文，却未必骗得过真正见过世面的大儒。

这位老者今日登门，名义上是拜访薛家，实则恐怕是来寻根究底的。

既然避不开，索性坦然相对。

他站起身，隔著老远，规规矩矩行了一个揖礼。

不卑不亢，动作分毫不差。

陆正明转过头，眼角的笑意真切了几分。

“薛老板。”

“你家这个小书童，规矩学得不错。”

薛万堂只当是客套话，连忙笑著应承下来，引著陆正明继续往里走。

花厅內。

薛明阳早就在此候著了。

他听说有京城来的大官登门，紧张得两手在袖子里直搓。

见陆正明进来，他赶紧上前行礼。

“晚辈薛明阳，见过陆世伯。”

陆正明在客座上坐下，端起汝窑茶盏端详了片刻。

“这茶具倒是不错。”

他放下茶盏，目光落在薛明阳身上。

“昨夜那首水调歌头，老朽也听人念了。”

“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”

“这几句写得极有灵气。”

“不知贤侄落笔之时，心中是何等光景。”

薛明阳后背开始冒汗。

他想起顾辞昨夜的交代，咽了口唾沫，硬著头皮答话。

“回世伯。”

“晚辈当时只想著家父在外经商不易。”

“仰望明月，觉得……觉得世事古难全，便隨手写下来了。”

他说得磕磕巴巴，眼神也不自觉地往旁边飘。

陆正明看著他涨红的脸，还有那双无处安放的手。

答案已经彻底確定了。

写出那种词的人，面对旁人盘问，绝不会是这般战战兢兢的模样。

那份超脱尘俗的心境，根本装不出来。

他没有再追问，反而笑著夸讚了几句。

“贤侄能有这份孝心，已属难得。”

“假以时日，必成大器。”

薛万堂在旁边听得心花怒放，连连道谢。

一盏茶喝完。

陆正明站起身，拂了拂袖口的褶皱。

“今日叨扰多时，老朽也该回去了。”

薛万堂连忙起身相送。

“陆老爷难得来一趟，不如留下来用个便饭。”

“不了。”

陆正明摆摆手，迈步往外走。

走到大门口，老常已经將马车赶了过来。

陆正明踩上脚踏，动作顿了一下。

他转过身，看著恭立在车旁的薛万堂父子。

“老朽这梅园里没什么值钱的物件。”

“唯独那几大柜子的藏书，还算拿得出手。”

他看著薛明阳，语气温和。

“令郎若有兴致，改日不妨来梅园坐坐。”

“把那个小书童也一併带上。”

“老朽一个人住著冷清，多个人添些生气也是好的。”

薛万堂喜出望外，只当是贵人看重自己儿子。

他连连作揖。

“多谢陆老爷抬举。”

“过两日犬子休沐，定让他带著书童登门求教。”