陆正明“嗯”了一声，目光在顾辞脸上停了两息。

“那算学呢？听说书院前几日上算学课，吴教习出了一道鸡兔龟同笼的题目，有个学生用了一种很巧妙的法子解出来了。”

顾辞咬了一口桂花糕，嚼了两下，不急不慢咽下去。

“晚辈听说了。好像是用什么双头八足兽。”

“你觉得这法子如何？”

“挺有趣的。不过晚辈算学不好，听不太懂。”

陆正明笑了笑。

这一笑，老常看得分明。

他跟了陆正明快三十年。

这种笑，是老爷在翰林院审阅进士卷子时，偶尔遇到一篇让他满意的策论时，才会有的笑。

不是被逗乐的笑。

是找到了好东西的笑。

石桌旁，秋风捲起几片落叶。

陆正明把最后一块松子酥推到顾辞面前。

“小友多吃些。老朽看你瘦，正在长身子的年纪，不能亏嘴。”

顾辞道了声谢。

陆正明从石凳上站起来，拍了拍袍子上的碎叶。

“天色不早了，不留你们用饭。”

他迈开步子，慢慢往院门口走。

薛明阳赶紧跟上去。

顾辞走在最后面。

经过月亮门的时候，他余光扫到右手边一间半开著门的屋子。

里头三面墙都是书架，密密麻麻摆满了线装书册。

有几本封皮泛黄，品相极旧，一看就是外头书坊里买不到的孤本。

顾辞只看了一眼，就收回了目光。

陆正明却像是后脑勺长了眼睛。

他在前面停下脚步，回过头来。

“小友若喜欢看书，梅园的书房隨时可以来坐坐。”

他的声音不大，语气隨意，像在说一件微不足道的小事。

“老朽藏书虽不多，但有几本外头买不到的。”

顾辞拱手。

“多谢陆老爷。”

陆正明摆了摆手，目送骡车出了巷口，这才转身回院。

老常在身后跟著，犹豫了一下，开口问。

“老爷，您觉得这孩子……”

陆正明走到石桌旁，没有坐下。

他伸手把棋盒的盖子揭开，从里面拈出一枚黑子，搁在空棋盘上。

放的位置。

正是左下角第三路。

那步断。

“他看见了。”

陆正明的声音很轻。

“他看见了那步棋，但他没有走。”

老常怔了怔。

“老爷的意思是……他故意不走？”

陆正明將那枚黑子拿起来，在指间转了两圈，放回棋盒。

“一个九岁的孩子，坐到棋盘前，扫一眼就看出了那步断。但他寧可走一手庸招，也不肯露出锋芒。”

他合上棋盒的盖子，轻轻拍了拍。

“你说，这是什么样的孩子。”

老常沉默了好一会儿。

“要么是城府极深。”

“要么是被逼出来的。”

陆正明抬头看了看天。

秋日的天空很高，一只孤雁从云层底下掠过。

“都不是。”

他的嗓音里多了一点什么东西，听不太清是感慨还是心疼。

“他是怕。”

“一个九岁的乡下孩子，满身的本事却不敢露。你想想，他在怕什么。”

老常不说话了。

院子里安静了许久。

陆正明重新坐回石凳上，端起已经凉透的茶，抿了一口。

“不急。”

他把茶杯搁在石桌上，指尖在杯沿上轻轻敲了两下。

“让他先自己走，老夫看著就好。”