他不知道怎么跟一个五岁的孩子说这些。他只是低下头，用手指戳了戳她的额头。

“你这小脑袋，一天到晚想什么。”

就在这时，门被推开了。

阿四站在门口，喘著粗气，头髮被夜风吹得乱七八糟。他一只手撑著门框，另一只手从怀里掏出那张叠得方方正正的纸，递给方寒。

“方伯。你看这个。”

方寒接过纸，展开。纸张粗糙发黄，边缘已被雨水浸过，墨跡晕染了几处，但字跡还能辨认。

告示顶端盖著青州城府衙的朱红大印，印泥暗红如乾涸的血。

他借著火光，逐字逐句地往下读。

青州城府衙諭示：

为选拔贤才，昌盛武道，兹定於三月初七，在青州城演武场举办第三十七届升仙大会。凡骨龄五十以下、筑基以上修士，不限出身门第，皆可报名。

本届大会由苍梧宗、太虚门、天一剑阁协办。设擂三日，首轮混战淘汰，次轮抽籤对阵。最终胜者赐续脉丹一枚，可重塑经脉，洗髓伐骨；並获三大仙宗入门邀请，任选其一。第二名至第八名赏灵石若干，择优推荐仙宗考核。

有意者即日起至三月初六，赴演武场报名处报名。报名者须本人到场，当场验骨龄、测修为。

特此通告。

方寒的目光在“续脉丹”三个字上停住了。他的手指捏著纸边，隨呼吸而起伏。

重塑经脉，洗髓伐骨。八个字，就是他这些天来日日夜夜想要的东西。石斛草退不了的低烧，它能退。柴胡压不住的病根，它能拔。

那座方府大门里不肯给的一切，这枚丹药能给。

他的目光往下移，落在另一行字上。

骨龄五十以下。

方寒今年六十岁。

他把告示叠好，放在床边。火光在他脸上明暗不定地跳著，他的表情没有变化——阿四看不出他在想什么。

“爷爷，什么是续脉丹？”

“就是能让你不再发烧的药。”

“苦吗？”

“爷爷也不知道。”

小棠点了点头，把手里的乾草茎搁在枕头边上。她忽然说：“爷爷，你去吧。”

方寒转头看著她。

“阿四叔拿来的那张纸，是不是就是那个药？”小棠说，“爷爷刚才讲矿洞和鏢局的时候，眼睛亮了。以前爷爷的眼睛不亮。”

方寒沉默了很长时间。

他没有说去，也没有说不去。他只是把告示叠好，压在平安符下面。然后他站起来，走到门口。

阿四还站在那里，嘴唇动了动，想问什么，又咽了回去。

“三月初七。”

“三月零三天。”

“够了。”

阿四走后，方寒又在门口站了很久。然后他走回床边坐下。

小棠已经睡著了，呼吸平稳，小胸脯一起一伏。她的手里还攥著几根乾草茎。方寒轻轻把她手里的草茎抽出来，放在床头上。

他低头看著她的小脸。

石斛草退了高烧，低烧还在。续脉丹是唯一的活路。骨龄超了十年。

但小棠说他的眼睛亮了。

一个五岁的孩子，在他讲矿洞和鏢局的时候，看见他的眼睛亮了。他活了六十年，自己都不知道自己的眼睛还会亮。

窗外，老槐树上那粒新芽在夜风里轻轻晃了晃。第二片叶子已经舒展开来，第三片正从芽心里探出头。