她把本子合上，放回原处。

下午回到学校，楼道里乱鬨鬨的。好几个人站在实验室门口，伸著头往里看。

“怎么了？”叶谨问。

一个师弟转过头，表情有点怪：“师姐，你来看。”

她走过去，挤进门。

实验台中间摆著几块拼起来的化石。甲壳，很大，一节一节的。顏色灰白，表面有细密的纹路。几个人正拿著放大镜在上面比划。

“刚拼好的，”有人解释，“之前一直以为是好几只，今天才发现是一只。”

叶谨走过去，看清了那东西的样子。

两米多长。

像是奇虾，但又不像。甲壳一层一层的，叠得很厚。头部有附肢的痕跡，不是普通奇虾那种，而是更粗、更长。尾部还有一根细长的刺，弯弯的，带倒鉤。

“这是什么？”她问。

没人能回答。

“海蝎子？”有人说。

“不像。海蝎子没这么大，甲壳也不这样。”

“奇虾？”

“奇虾哪有尾刺。”

几个人爭论起来。

“会不会是变异？”有人说，“同一批化石里不是有好几块不对劲的吗？有的附肢特別长，有的眼睛特別多。”

“那也太巧了。”

“也可能是新物种。”

“两米长的奇虾？寒武纪？”

沉默了几秒。

叶谨盯著那块化石，脑子里忽然闪过上午看到的笔记。

未知外部因素。

若能证实，將改写进化论。

她没说话。

有人举起手机拍照，闪光灯亮了一下。有人开始翻资料，想找类似的记录。有人只是站在那看著，不知道该说什么。

阳光从窗户斜进来，照在化石上。

那两米长的甲壳在光里泛著灰白，一节一节的轮廓像沉默的句子。尾刺弯成一道弧，鉤尖朝上，像在刺什么看不见的东西。附肢的残痕还留在原处，粗壮，有力，曾经挥舞过，曾经撕碎过什么。

曾经活过。

叶谨站在那里，很久没有动。

阳光慢慢移动，从甲壳上移开，落在空荡荡的地板上。

化石依旧静默。

像是度过了漫长的时光。