这不对。

以前没这么快。

他沉睡之前，细胞分裂的速度绝对没有这么快。

那时候改造身体需要几个小时甚至几天，需要消耗大量的能量。

现在几乎不需要时间。

像是细胞本身发生了某种质变。

它们不再是普通的细胞了，而是变成了某种更高效、更灵活、更——

他不知道用什么词形容。

更“活”的东西。

还有一个变化。

他能感觉到自己的意识无处不在。

不止蜷缩在头甲下面的那团神经里，每一个细胞都能感受到意识的存在，仿佛是无数个自己一样。

这感觉很怪。

他试著把一根刚长出来的附肢切掉。

细胞自动切断连接，伤口处渗出一层薄膜封住断面。

那根被切掉的附肢落在壳底，还在微微抽搐。

然后他“看见”了那根附肢。

不是用眼睛看。是用意识感知。

那根附肢里的细胞还有他的意识残留，还在“活著”。

它们感知到自己被切掉了，开始主动往回爬。

是的，爬。

那根附肢像一条小虫，在壳底蠕动，慢慢朝他爬过来。

爬到断面处，两边的细胞自动识別、自动对接、自动癒合。

十几秒，附肢就接回去了。

和原来一模一样。

林渊愣了很久。

这已经不是再生了。

再生是从断面长出新的。这个是切掉的部分自己爬回来接上。

像是每一个细胞都有独立的意志，又都服从同一个指令。

他想起上个纪元最后吃掉的那只巨型奇虾。

还有那些化石里检测不到的微量元素。

那些东西没有消失。

它们在他沉睡的这段时间里，和他的细胞彻底融合了。

不是附著在细胞表面，不是储存在细胞內部，而是成了细胞的一部分。

像是水融进水里面。

得给这种东西起个名字。

林渊想了想，从记忆深处翻出一个词。

以太。

古希腊人认为宇宙中充满一种看不见摸不著的物质，他们管它叫以太。

后来这个词被物理学借走，又被拋弃。

现在他借回来。

他的细胞里融合了以太。

那些化石里残留的微量元素就是以太。

它一直都在，从寒武纪开始就在推动生物的进化，只是人类检测不到。

而那些进化特別快的生物——蓝狩虾、巨型奇虾——体內都积累了更多以太。

他吃掉它们，

以太就在他体內累积。

累积到某个閾值，就发生了质变。

那自己甦醒是不是也跟以太有关？

海水渗进来的时候，他感觉到了刺激。

那种刺激让散落的意识碎片重新聚拢。

是不是以太在“感应”到什么？

如果以太能推动进化，能融合进细胞，那它能不能感知环境？

能不能在条件合適的时候主动唤醒沉睡者？

林渊想到一个可能。

如果以太真的会周期性涌现，那他甦醒的这个时间点，会不会就是下一个以太潮汐的开始？

还有。

如果有更多生物在沉睡中积累了足够的以太，那它们会不会也醒了？

会不会也有其他沉睡者，藏在某个洞穴里、某条裂隙中，和他一样，正在慢慢恢復意识？

洞穴很安静。

只有暗流冲刷礁石的声音。

林渊把最后几根附肢长好，活动了一下关节。

甲壳重新覆盖上来，顏色比上个纪元更深，几乎是黑色，和周围的岩石融为一体。

他不知道自己睡了多久。

一年。一百万年。一千万年。

都有可能。

但他现在不想这些了。

他想出去看看。

看看这个时代变成了什么样。

林渊推动附肢，从圆壳的裂痕里挤了出来。

他循著光亮，朝著外面游去。