中午，暖阳普照。

校外，清河旁。

路鸣与钟亮拿著汉堡，蹲在草坪上默默啃著，享受著难得的午休时光。

路鸣將最后一块肉塞入口中，缓缓躺倒在草坪上。

他双手枕在脑后，望著湛蓝的天空，沉默许久。

“钟少，我俩相依为命多少年了？”

他眼神略显恍惚，轻声问道。

钟亮两腮鼓鼓，闻言一怔。

他喉咙蠕动，大口將食物咽下，咧嘴笑道：

“路少，你开什么玩笑？这种事，你一向记得比我清楚啊。”

隨即，他开始掰著手指头数了起来：

“嗯，若我没记错的话，从你四岁进孤儿院开始，我们已经相伴走过快十四个年头了。”

他有些唏嘘道。

“十四年了啊……我们当了十四年兄弟。”

路鸣低声喃喃，转头看向钟亮：

“其实我隱约还记得小时候的事，或许……我与母亲，根本不是走失的。”

钟亮脸上笑容微僵，沉默了片刻，缓缓开口：

“是啊，自联邦成立，苍穹之眼遍照八方，哪有那么容易走失呢。”

他头颅微垂，脸上带著难以掩饰的悲伤。

路鸣见状，双眼微缩，似是明白了什么。

“没关係，至少你还有我这个兄弟。”

他没有多说什么，只是轻轻拍了拍对方的肩膀。

钟亮一怔，眼中闪过一丝复杂之色。

但很快，他便將其敛去，重重点头：“嗯，好兄弟。”

二人仰躺在草坪之上，沐浴著暖洋洋的日光，缓缓闭上了眼。

……

下午，一点四十五分。

清河一中的操场上，制卡师考试如期进行。

操场中央，五张桌子一字排开。

南天大学的张云天、菩提大学的释永昌、酆都大学的牛投仁、盘古大学的苗翠、河洛大学的周明夷依次落座。

他们本对制卡师的比试毫无兴趣，但奈何如今制卡师的地位越来越高，许多好苗子在一星阶段都会兼修制卡——

包括他们看好的几个潜力种子亦是如此。

再加上江明渊这位江家天才提出的赌斗，於是他们便顺势接下邀请，成为此次制卡师考试的评委。

在他们周围，十张桌案环绕。

更外围，无数摄像机已然架了起来。

“各位清河卫视的观眾，大家好。我是主持人沈茹，很荣幸能为大家播报这次制卡师考核直播。”

操场边缘，沈茹一身正装，笑容满面地正对镜头：

“大家可以看到，因昨日路鸣同学与江明渊同学的赌斗，联邦五大顶级学府的导员亲临一中，担任评委。”

接著，她微微侧身，伸手指向那十张桌案，解释道：

“这十个位置，便是本次考核的十名种子选手。校方为了考核的公平性与一致性，此次將他们安排在了一起……”

就在她侃侃而谈之际，十名考生已陆陆续续入场。

路鸣、江明渊、云长风、水诗晴、周芷，以及其他五个班级的学生。

路鸣拿著號码牌，很快便找到了自己那个恰好背对评委的位置。

“呵，挺好。远离关注，正如小路鸣这一生——小透明一般的处境，也算是为他画上一个完美的句號。”

他站在桌案后，心中不由得五味杂陈。