苏合看见封皮上“北阳府”三个字时，眼前亮了，他知道机会来了。

寻烬司有项责任，——考察核实信息的真实性。

朝廷起初的目的是“补充信息量，防止漏报谎报”。

但路远山高，报销少的可怜，甚至还不够路费，加上有可能会跟地方衙门扯皮。

有人试过后就不想去了，这简直就是吃力不討好的活，久而久之，就没人会主动申请去实地考察。

可是朝廷每年又有这方面的指標考核，寻烬司每年就会抽几个倒霉蛋出去应付。

而这，就是苏合抽身的藉口。

没人愿意做，申请反而好过，只要流程走到位，上面多半不会拦。

苏合计划已久，措辞也早就想好。

第八日。

他趴在桌上写外勤申请，填到“调查事由”一栏时，他写了上六个字，“疑似野鬼未清”。

苏合把申请折好，朝上司的屋子走去。

顶头上司姓周，单名一个甫字，从七品，寻烬司库部主事。

周甫头髮已经白了，脸圆圆的，见谁都笑。

苏合跟了他五年，没见他发过火，但苏合也知道，周甫不是善茬，能在寻烬司坐稳主事位子的，都不会是善茬。

门是虚掩的，里面能听到周甫翻纸的声音。

苏合又默背几次措辞后，敲响门扉。

“进来。”里面的人说。

苏合推门进去。

周甫坐在桌后，面前摊著一份公文，他抬头望来，嘴角往上弯了弯：“何事？”

“周大人。”苏合把申请递过去，“长洛县有一份积压异闻，三年前上报的，我觉得这案子批的太快，我想去核查一下。”

周甫接过申请，扫了一眼，眉毛往上抬了抬。

“北阳府？”

他翻到第二页，看到调查事由，又抬眼看了苏合一眼，“北阳府虽不算偏远地带，但离著京城也隔了两府地界，你大老远跑去干嘛？”

苏合笑了笑，语气放得很隨意：“手上事情忙完了，閒也是閒著，去外头走动走动，多了解下风土人情，方便以后整理档案。”

“吴怀义给你的事情做完了？”

“完成了，已经提交到二楼。”

周甫便没再问，把申请翻回首页，拿起笔在审批栏里签了个字。

“秋收之前返回。”

他把申请推回来，同时从抽屉中拿出一块令牌，“不要耽误时间，不要与当地官府起衝突。”

苏合接过令牌，腰牌是木製的，背面刻著“寻烬司外勤”，正面有编號。

半盏茶后，苏合从寻烬司走出，一切比预想的要顺利，他整个人显得精神奕奕。

今日就走，一刻都不想耽搁。

出发前，他回到家里，把地窖里所有关於炎祖的纸全烧了，一张一张摘下来，扔进灶膛里。

每一张纸都是他熬了无数个夜抄下来的，自然是心疼的。

但这些东西被人看到，他连“万一”的机会都不会有，有心人隨隨便便就能安一个褻瀆之罪。

烧完后，苏合背著包裹出了门。

他没去马厩领马，他这个级別领的官马品种普通，跑不快，每天还要休息两到三次。

苏合直接去了城里的玄马行。

玄马有妖兽血脉，比寻常马高半个头，耐力和速度都远超普通马匹，但租金贵得嚇人，一天三钱银子。

苏合咬牙付了钱，出城时天已经黑透了。

玄马长嘶，蹄声踏在深夜的石板路上，一路向北。

远处皇城角楼的灯笼晃了一下，火光明灭，像有什么东西在暗处看著他。