三声鼓声渐落。

军屯县城却没有跟著安静下来，城墙上的旗在风里死响，街边人说话都压著嗓子，像怕声音大一点，就把北边的脏东西招来。

城门口有座茶棚，四根木柱撑著油布，天边的红日却照进来，把里边每个人的脸都映得血红。

燕离坐在茶棚最里面，背贴著土墙，整个人有些颓废，鬍子叭槎身上还有些伤。

此时他专心听著周围茶客的谈话。

“听见没，又是归烽营那边，我昨天就说不是幻觉。”

“这回也是三声吧？”

“三声，没错，我数著呢。”

“营里人都死完了，到底谁在敲鼓？炎国边关不会”

茶客们声音一个比一个低，都怕鬼怪誌异，又偏偏都要提上一嘴，仿佛不说出来嚇下同桌人，那鬼晚上就会去找自己。

一个老茶客骂道：“都闭嘴，城里还有军爷呢，真想被抓去问话？”

“问就问，反正又不是我胡说。”

“归烽营离咱们最近，真要出事，肯定先到军屯县。”

“边关兵力还补不上，敌国那边若知道了，明日铁骑就能踩到城下，这个时候当兵的哪还有时间管我们。”

“要不要我们向南跑？”

茶棚里一阵死静。

燕离低头看著茶碗，茶水早冷了，浮叶贴在碗边，像一片死掉的虫翼。

他前日才到军屯县。

那时候，他爹还坐在客栈床边，一边捋白鬍子，一边问：“小五那营离县城远不远？”

燕离说不远。

老爹又问：“那明日能见著六儿不？”

燕离说能。

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他说这话时，心里还带著一点轻鬆。

甚至想著，弟弟在边关当兵多年，回信总说吃得好睡得好，真见面了，多半比他这个做护卫的还壮些。

结果当天夜里，就听见归烽营死绝的消息。

死绝。

这两个字砸下来，他不敢悲伤，还要尽力表现出没事模样，將老父安顿在客栈。

安顿好后，燕离第二日天没亮就往北走，走到半道被巡哨拦住，说归烽营封营，家眷不得近。

他用江湖山的老办法，塞了几粒银子。

那银子是几个月前，在北阳府官道上，从山贼尸体边摸来的。

那日护送的商队遇袭山贼追杀，再后来，他看见一个灰衣人挡在道上。

最后，马跪人死刀断，血一路淌进草里，灰衣人只取了两个钱袋就走了。

燕离把山贼衣服里的金银摸了，辞去商队护卫，带著钱財回老家找到老父。

燕离本想著拿这笔钱带老父去边关走一趟，见见他心心念念的小儿子，也当是把这些年欠家里的补一补。

可没想到，才刚到边关就听到这消息。

更糟糕的是，银子塞到军卒手里，换来的不是通融，是一顿拳脚。

那军卒冷著脸，把银子摔回泥里：“回去等抚恤，其他的別多问。”

“抚恤”二字像根刺，扎在燕离心口，拔不出来，燕离想到客栈里老父那双眼，就觉得胸口发冷。

他不知道回去该怎么说。

说小五死了？

尸体呢？

说没看见？

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