可既然父亲都开口问了，他也不好再说话，只能冷眼看戏。

像有烈日直晒在沈奚额头上，她渐出了汗。

傅老爷毕竟是傅侗文的亲爹，又和大儿子想得不同了。

他一直疼几个儿子，只是最管制不住、最敢惹祸的就是傅侗文。虽说虎毒不食子，但小虎崽子养大了，又是一只擅长捕食的老虎，就不得不防了。

一个儿子和傅家两百多口，孰重孰轻，不用权衡，一定是要牺牲前者。

可这半月，傅老爷听那院子里的情况不好，也时有心疼，想到了过去傅侗文的诸般好处。眼下再猛一听沈奚的话，更是可惜那个没见着的孩子。

沈奚的话，牵动了傅老爷心底一丝对三儿子的情感。

傅侗文身子弱，爱胡闹，不喜被管束，至今不留一点血脉。面前这个姑娘既有本事让他留，那就是好事。有一就有二，还有个盼头，到底是亲生的儿子，不能眼看着他被关在铁笼子里就这么没了……有个女孩子去，宽宽心也好。

“送过去吧。”傅老爷做了决断。

沈奚如蒙大赦，握着帽檐的手指都酸胀起来，方才太入神，想等这一句，关节攥得煞白，她自己却都不晓得。傅大爷见父亲允了，也没再阻拦。一个姑娘，翻不出什么天去。

“跟我来。”傅大爷对沈奚说。

傅二爷留在书房里，陪着父亲。傅大爷倒背着手出去，唤来老爷的心腹，嘱咐着送沈奚去三爷那儿，当着下人的面，还说三爷那里没住过女人，让给沈奚添置些东西。

傅侗文是被老爷的人看着，老大也插不得手。

下人接了皮箱子在手里，沈奚在傅大爷的注视下，微颔首告辞。

“说不准，日后还是要称你一声弟妹，”傅大爷低声笑，“雪大，慢些走。”

沈奚又点头：“谢大爷。”

她跟上提箱子的人，直觉傅大爷还在背后观察自己。雪大，这么一小会儿，地面上已经积了浅浅一层雪，踩上去，雪散了，即是黄土。

过了正院，沿着仆役房的院子走下去，是条陌生的夹道。

沈奚过去住的院子极小，临着后花园，从未去过傅侗文住的那个院子，只听丫鬟说过，他的院子，和她是一个对角，离得远。“想来，是为了避嫌吧，才把少奶奶你安排在这里。”丫鬟是这样猜想的。

沈奚见有七八个仆从，带着枪，守着个垂花门。

应该就是这里了……她一颗心在嗓子口上，上不去下不来的，跟着送自己过来的人停下。听他们低声交谈，约莫是，老爷送来个姑娘，是三爷的人。

锁被打开来，那仆从还客气着问，是否要替她将行李送进去。

沈奚摇头，接了自己的皮箱子走上三级石阶。

她踩着雪，见到眼前穿堂时，身后已有了落锁声响。

这几个月他就是这样，被锁在这里？被锁着，长枪防着？

穿堂的大插屏前坐着个丫鬟，在扇着扇子，熬煮着药。平日不该在这里熬药，但在被软禁的地方，三爷又不是计较的人，也就这样没规矩地凑合了。

丫鬟没见过沈奚，还以为是老爷交代送补品来的人。

“搁那里吧。”丫鬟乍一抬头，愣了。

“我送上去，你看着药。”少年跑出，也怔在那儿。“沈……”他嘴巴张了会儿，才震惊地跑上前，“沈小姐是如何进来的？”

“三爷呢？”沈奚将皮箱子放下，急着问，“三爷在哪儿？”

“在里头，”少年倏地红了眼眶，“几日没出来了。”

沈奚越过少年。

“沈小姐，”少年又说，“我们被困在这里——”

“我知道，我知道……”她眼不瞎，耳不聋，书房和门外是什么状况，她全看得明白。

沈奚丢下少年和丫鬟，脚下不停地穿过间厅，一步快似一步，到了正房门前停下。门虚掩着，她手放在上头，竟没有力气推门。

隐隐听到里头，有人在说话，听不清。

她慢慢地将房门推开，堂屋里暗着。外头下雪，天灰蒙蒙的不见光，屋里不点灯，没光源，再加上这一屋子的家具都是红酸枝的，颜色重，更显晦暗。

正对着自己的罗汉床空着，小巧玲珑的盆景架上有一株黄香梅。

话音从左边的帘子里传出：“几时了？”

这几个字轰然在耳边炸开，沈奚眼眶一热，手背挡在嘴上，慢慢地掀了帘子。

谭庆项本就准备出屋子，是被傅侗文叫住的，他还没回傅侗文，却先看到了沈奚。谭庆项一霎吃惊，但很快就露出了如释重负的笑来，他对沈奚打了个眼色，将她留在这屋里，自己却挑了帘子离开。纵有千百问，也留在后头。

沈奚鞋底有雪，走一步，留个带水的印子。

路上的艰辛，还有方才面对的所有都散了。她眼前，只有躺在床上的人。

傅侗文穿着睡衣，头枕着手臂，合着眼，像不再计较今夕何夕。

沈奚和他同床共枕那么久，能有感觉，他眼下人很不舒服的样子，他不舒服时，就喜欢头枕着手臂。那只手还习惯性地握成拳，是一种克制的隐忍姿势。

沈奚想上前，握一握他的手腕，给他把脉。

身子却像僵住了，一点都动弹不得。

眼前水雾模糊的，不敢眨眼，怕眼皮一动，他人就不见了。她像回到那上百人挤在一处的车厢里，动不得。

傅侗文透不过气，好似察觉到什么。他脸微微从手臂上挪开，用了力气，撑起身子来。刚才偏过身子，掀了锦被，就看到了她。

天昏暗，窗外都是雪，在飘扬的雪前，昏暗光里站着的女孩子……

四目相对。静的，没半点声响。

他低头一笑。

又费力地换了口气，低声、苦笑着说：“你这样子哭，三哥心脏受不住的。”

这是在同她说笑，因为见不得那脸上的泪。

脸上的泪水冲下来，顺着下巴，全数流到了衣领里。

人是怎么跌跌跄跄地摔到床前，偎去他怀里，她全然不知。

“三哥，”她哭得透不过气，来来回回都是一句，“三哥……”

这一哭就是一个小时，起初是大哭，后来成了小孩似的抽泣。哭得太用力，她身上一时冷一时热，嗓子哑了，哭得眼泪止住了，人还抽抽搭搭地喘着气，趴在他腿上。

寂寂地抱着他的腰，眼泪又流出来。

傅侗文滚烫的手臂搂着她，要将她的人抱起来。沈奚眼睛肿得疼，怕被他看到这样肿胀的眼，执拗地抱着他的腰。

他不得已，抱不动她，只好用手指摸她的脸，替她抹眼泪：“地上凉。”

见她不听话，又问：“上床好不好？”

像有一把火，烤着她。沈奚被这体温惊醒，他在发烧——

她胡乱挣开他的手臂，掌心压到他额头上：“你在发烧？”

“不妨事。”他笑。

怎会不妨事？她肩上、手臂上都冷湿着。

沈奚慌忙离开他，解开纽扣，把大衣扔到了地上，再脱皮鞋。

长袜丢到地上的一刹，她终于发现他的目光还在自己身上。一个女孩子当着人，把长裙掀起，长袜脱下，露出光裸的小腿——

她当他是病人，不觉什么，意识到他是男人时，才意识到自己在做什么。

“我坐了三趟火车……还有轮渡过来，又是雨，又是雪的，”沈奚仍带着浓重鼻音，小声说，“你抱着我不干净，寒气重……所以才脱衣服。”

她光着腿，白皙的膝盖冻得发青，双脚踩在大衣上：“路上太脏了，至少要擦一下。”

他等她说完，对外唤：“金苳。”

帘子后，一个小厮仿佛凭空冒出来：“三爷？”

“去准备热水，沈小姐要沐浴。”傅侗文浑浑噩噩烧了几日，人是虚脱的，说这样简短的话，气也不稳。

小厮应了，即刻去准备。

“他一直都在这里？刚才也在？”怎么没留意到？

“一直在。”他答。

像傅家这样的人家，丫鬟、小厮都是跟在近前伺候的。

在别的院子里，都还有丫鬟直接睡在床脚下。傅侗文是家里最随性的一个，不喜这些，虽不至于有丫鬟温床暖脚，但也早习惯了小厮在套间陪住，随时照应。

“那我们刚才……他不是都听到了？”

她别扭着，可猜想这是规矩，也不好明说。

傅侗文瞧出她的窘迫：“你不习惯的话，我让他搬到外头去。”

“那也不好，”刚才来第一天，就把近身伺候的心腹遣出去，人家该怎么想？“这是你的屋子……我没什么不习惯的。”

女孩子的口不应心，落在他耳中，反而像撒娇。

他望着她，等她自圆其说。

“反正，我又不和你睡在一处。你自己怎么舒服，就怎么安排，原样就好。”

“不睡这里，是要去哪里？”他反倒是问。

“这么大的院子，总有地方能睡的，”她回身，指东面，“刚才进来，我瞧见东面是有个屋子的。”

院子里有这么多人，都是追随他多年的。这才是头次来，就让大家眼瞅着她直接睡到他房里，也不晓得大家要如何揣测了。总要避讳些，装装样子也是要装两日的吧？

傅侗文看她的小表情，忍不住笑：“你倒是看得仔细。”

“嗯……”那么大的屋子，又不用刻意看。

两人被小厮打断。热水备好了，他来请沈奚去沐浴。

沈奚有了借口，仓促离去。

等她再回到堂屋，床上的傅侗文已服过药，睡熟了。

窗外的雪下得急，没到四点，已经像要入夜。

窗帘早早被掩上，只为她留了一盏灯在房里。

“三爷吩咐了，姑娘不必拘束，要睡有床，要看书，自己也能找到，”小厮不太放心，“小的就在门外头，姑娘有事就叫。还有三爷的睡衣要是被汗透了，要换干净的，衣裳就在床角，劳烦姑娘了。”

“麻烦你。”她客气着。

小厮笑笑，将厚帘子替她放下，人离开了。

沈奚有满腹的话要说，可也不急在今日。她借着灯光，在里外套间观赏，方才进来，一心要见他，看什么都是晦暗、幽深的，眼下再看，却又大不同。

没多会儿，困倦上涌。

她撑不住了，只得轻手轻脚脱了鞋，上床。

还说“要睡有床”。这里一张床，一床被，不过是又骗她和他同床共枕……她暗自腹诽，悄悄地钻进被里。这被子里的温度和他体温一样，高得骇人，沈奚用手去摸他的睡衣，还没有发汗，衣裳是干的。她看了眼柜子上的景泰蓝时钟。

睡两个小时，看看他汗发出来没有，发出来了，再换睡衣。

如此想着，她将手心压在他背上，安心地入了梦。

……

六点时，她手心被他的汗濡湿。

眼没睁开，人已经迷糊糊地摸到床尾，拿了睡衣裤。

她不敢掀开被子，怕招风，将床帐放下来，又抱着睡衣钻回到锦被里。

一粒粒纽扣解开。

沈奚先将他胳膊上的衣袖褪下来，想从他身下把压在背后的睡衣拽出来，人难免贴上他，生疏费力地将上衣给他穿好，去扭衣扣时，傅侗文的手指已经滑到她的长发里——

“你醒了？”她在黑暗中问他。

他手指轻绕着她的头发，不应她。

“衣裳都湿透了，我给你换下来。”

他一笑，还不说话。

沈奚把纽扣都系上，又喃喃着说：“你靠过来点，要换裤子了。”

沈奚摒弃邪念，摸上他的裤腰。

……

“好了，”他低声说，“我自己来。”

裤腰上的细绳解了，他又笑问：“盯着我做什么？”

沈奚被他取笑得面红耳赤，急忙地背过身。感觉着身后人脱掉长裤，换了新的。

傅侗文系好裤腰上的丝绳。从他这里一径望下去，虽不见光，可也能依稀瞧出哪里是她裙下的小腿、脚踝和光着的脚。

“为何不在上海等我？”他将下巴搁在她的后肩上。

两人见了数小时，这才算说起正经话。

沈奚把来龙去脉说给傅侗文听，他听到电报那里，对段孟和的身世并不意外。早猜到这个人背景不俗，他本想在下船后让人暗中调查，却因为家里的束缚，没来得及做。

沈奚讲到后头，他愈发沉默。

她脸皮薄，有意隐瞒了“有孩子”的荒谬话。

都交代完，傅侗文也没多余的话，把她说过的话又理了一遍，总觉有蹊跷。

两人都静了好一会儿。各怀心思。

一个是因怕有破绽而忧心，一个是因隐瞒真相而忐忑。

有人叩门。

沈奚下床去开了门，是丫鬟说，听到里头有说话声了，想着三爷从午饭后还没进过东西，来问一问，是否要吃些什么。傅侗文汗也出了，烧也退了，有了胃口。

起先沈奚还疑惑，为何这回是丫鬟，可一看自己身上穿着的中式睡衣，还有扔在床下的汗湿的衣裳，大概猜出，这又是傅侗文事先交代的。怕她头次住在这儿，被小厮瞧见了过于拘谨，所以换了丫鬟来伺候。

傅侗文洗漱了，用膳完，到了十点。

这一院子的人都保持着默契，认定沈奚是要和傅侗文在一个屋、一张床上过日子的，也没说给沈奚准备房间。丫鬟伺候完傅侗文，将新的衣裳放到床角，再次告退。

傅侗文几日没下地，难得在屋子里多走了两步，人披着衣裳，在太师椅上坐着。

“方才你说的话，有个地方很是蹊跷，”他问，“你是不是漏掉了什么？想一想，和我父亲说的每一句都很要紧。”

此事是瞒不过的，日后两头碰面，万一问出破绽，更会惹麻烦。

可终究是女孩子，猛让她说，也很难。

沈奚嗫嚅半晌说：“我说……和你有过孩子。你父亲听到我这么说，可能是动了恻隐之心，就放我进来了。”

有过孩子？傅侗文十分意外。

“是为了配合你二哥的话。”她急忙补充。

难怪。

孩子这事，是他一直不肯妥协的东西，也是父亲的心病。

傅侗文沉吟半晌，一言不发地探身，将她人拉过去，抱到了腿上。灯下影中，搂抱着她。

“我何时在你这里留过孩子？”他问。

沈奚支吾着：“又不是真的。”

“想骗过旁人，先要骗过自己。此事要再议一议。”他笑着说。

这有什么好议的？沈奚窘得要起身。

可惜他这病人力气大得很，不让她逃。哪怕没力气，她也不敢硬挣脱，怕伤了他。

“还说了什么？”他再问，仿佛真当了要紧事。

“还说……是在纽约没的，”她小声回，“就说了这些，没别的了。”

“我人在纽约不到半年，先有后没，很是仓促。”他指出破绽。

“半年足够了……”不必医学生，也会懂这个。

“又是何时养出来的？”

“谁还会刨根问底，问到这个？”

他安静地笑着：“仔细些，不会有坏处。”

“耶稣诞节，”她犹豫着，“或是，新年吧。新年气氛足，适宜做这些不成体统的糊涂事……之后，一个要回国报国，一个试图以孩子要挟挽留，难免争执吵闹，心中郁结……”便没了。

鱼儿咬了钩，她还在算着日子，并未想到是捉弄。

“我们是三月上的船，这样就对上日子了。”

傅侗文始终在笑，高烧后的一双眼漆黑发亮，浸过水似的，瞅着她。

沈奚想着，说着，忽然脸一点点红了，人也不再吭声。在广州那样黏腻，也没有这样子……又或许是当时就有这样子，她没留心。可现在，她很明显地知道，抱着她的男人有了身体反应。

深更半夜，两人穿着睡衣依偎在一把太师椅上。

下去也不是，坐着也不是。说话也不是，装傻也不是。

他晓得她觉察了，低着声，压上她耳根说：“眼下没力气，做不得什么。抱一会儿就会好。”

傅侗文讲几句话，又心不在焉地抚摸她的手，指腹柔柔滑过她手背上的暗青色血管，眼里有风流的神气。她定一定神，发现他依旧生龙活虎。

还说抱一会儿就好……净是骗人的话。

他也是觉察自己定力没想象的好，低声笑说：“你还是下来好了。”

这话说的，仿佛是她强要坐在他腿上……

沈奚晓得他喜好嘴上讨便宜，竭力劝自己不要和病人计较，不言不语地从他膝盖上下来：“我去弄一下床。”

“不是很想睡，”他牵她的手，引她去一旁空着的那把太师椅上，“来，坐这里。”

两把太师椅当中，有个长方形的茶几，镶着大理石。

傅侗文看她坐了，人也离开，一是为了分散想要她的心思，二是去给她倒茶喝。

方才下人在，不好做，也不好说，眼下没外人了，倒是想伺候她喝口热茶。

外头的书桌上有一壶茶，方才小厮留下的。

傅侗文提着个茶壶，趿着软皮子缝的拖鞋，披着褂子回来。于灯影里，他额前的一绺发滑在眼前头，噙着笑，倒像是旧时画上走下来的人……

倒也不对。沈奚胡乱想，深夜画上走下的都是美人，窗外深夜来的该是狐狸精或女鬼，都不该和一个七尺男儿有关系——

他左手拿了两个一式样的茶杯，放它们到茶几上，缓缓注水。

随后，茶壶放下，他复又落座。

太师椅雕着繁复的云龙纹，椅背正中镶了大理石，铺盖着白色的狐皮。两人偎在各自的小天地，或者说，两把太师椅和一个小茶几，是他们的小地方。

她手肘撑在小茶几边沿，望他一眼，记起那句：

君子至止，锦衣狐裘。

“央央这一趟从上海回来，总喜欢盯着我瞧？”他取笑她。

“……是在想事情。”她心虚地低头，喝茶。

他用的是“回”。

是，她回来了，不再是茫茫无依。

他也不抢白她：“什么事？说来听听。”

“你这次被困，难道……真没预料到吗？”

傅家是什么状况，她并不十分明白。可傅侗文是这个圈子里、宅子内的人。他不该如此被动，哪怕有一点警觉，都不该落到这样的地步。

“在纽约，我收到过父亲的电报，也设想过这样的状况，”他默了会儿，说，“只是没想到，我父亲会做到这样的地步。”

她惊讶：“那你为何不躲开？起码避一避风头？”

“如果我在返京途中逃离，我父亲会动用各种手段，瓦解我的生意。他背靠着北洋军，我在这个时局里，完全没有胜算，多年积累皆会付之东流。”

傅侗文握了茶杯，轻啜了口：“我若回来，起码我父亲会认为，他能管教好我，或是至少能从我手里接过生意去。所以我在回京路上，决定赌一把，赌他虎毒不食子。”

他又道：“再有一点，傅家家产，我也是志在必得，所以必须回来。”