沈奚将棉布帘子掀开，笑说：“去找两本书，看看就宽心了。”

“也对，”万安当了真，“那您去多看几本，消消气。”

沈奚进了书房，却笑不出了。

今晚种种，她看得出，辜幼薇回来是为了和傅侗文旧情复燃。女孩子表现得十分积极，傅家长辈也有意促成……她从书架上抽了几本书，偎到窗边的榻上。

这屋里不比卧房的地火，只有两个取暖的炭炉在烧着，沈奚怕冷，把能盖在身上的东西都压在了腿上。墙角有个及顶高的西式落地钟，在为她无限放大着分秒的流逝。

她低头看一会儿书，静不下心，于是把书垫在了头下，心里头赌气着想，今晚就睡这里好了。坐轿车都送了半小时，是要送出北京城吗？

风霰萧萧打窗纸，更添心烦。

有冷风拂面，棉布帘子落下的动静。

回来了？

沈奚强忍着，不睁眼，想听他先说话。

可偏没有人对她开口，人佯装闭眼久了，总会因为心虚，眼皮打战。过了会儿，她熬不过傅侗文，睁眼去找他。

恰看到他笑吟吟地靠着书架，回瞅着自己，也像等了许久。

沈奚撑着手臂，坐直了，理自己的头发：“不小心睡着了。”

“下回要睡这里，先吩咐下去，让人多烧几个炭盆。”他笑，拎着一本书到卧榻边上，也不脱鞋，斜斜着倚到她肩上。

还生着气呢……

沈奚埋怨地瞅了他一眼，挪着身子，避着他。

可他有时无赖起来，会忘了他的年纪和身份，像个十几岁的纨绔少年郎，比如眼前的他就是这样，也不管她如何躲，偏赖定了她的肩。活生生地靠着、倚着，直到将她逼到墙角，终于得偿所愿地倚到她身上：“冤枉得很，送人出去汽车就坏了，等她家人接，吹了不少的风，头很疼。”停了好一会儿，没了下文。

睡着了？头疼？要不要喝点驱寒的东西？

忧心才起，又听他笑着问：“央央你说，头这样疼，却见不到你一个好脸色。我是不是很可怜？”

恶人先告状。

沈奚听他语气是在捉弄自己，故意木着一张脸：“从你进屋，我就没说过你一句，哪里来的脸色不好？”

“我去拿个镜子，让你自己看一看。”他作势下榻。

沈奚还以为傅侗文真要走，急着说：“屋里热，外头凉的，你别来回折腾了。”

这一句正中下怀。

傅侗文探手，把她脚下的黑貂皮拉起来，抖了抖，重新替她盖在了腿上。

原来他不是要走，不过是嘴上讨个便宜。沈奚又懊悔自己上了他的当，瞥一眼他，竟把斜纹软呢的西装都脱了，大冬天的穿个马甲和衬衫，也不怕受寒。

“给我也盖一盖？”他低声问。

沈奚抿了唇角，还屏着一口气。

傅侗文微笑着，捉她的腕子，引着她的掌心压到了自己的额头上：“你摸摸看。”

数九寒天，他竟有了一额头的汗。是虚汗。

“你是真头疼？”她刚刚是料定他在佯装，猛触到这些，心陡地一颤。

“何时骗过你？”他望着她笑。

“我去叫谭先生。”

“我叫了，进院子时说的，人一会儿就来。”

“你是出去时犯头疼病了，还是回来时候？”

“一晚上都这样。”

“从看戏起？”

傅侗文笑了声：“你这套问题，方才庆项都问过了。院子里有两个医生，还真是麻烦。”

他这人，越是身子难过，越喜欢笑。

“那我不问了，你来，靠着我。”沈奚想让他挨着自己休息，不再出声。

见沈奚真不恼了，傅侗文也不再偎着她。

他枕在墙壁上，和她并排坐着：“晚上那折戏，可听过？”

“没有，我听过的戏很少。”幼时有，但大多记不清了，后来逃命来北京，花烟馆里谁会给她唱曲听？再去纽约，留学生们也自发地抵制旧习俗，不喜好谈戏曲和古文。

“《鸿鸾禧》，”他低声说，“讲的是老者薄有家产，为女儿招了个落魄书生，做上门女婿。”

“后来书生考上状元，把小姐抛弃了？”沈奚猜。

戏文都是这么编的，千篇一律，套个板子似的。不论多贫贱夫妻恩情重，一朝男人考上状元，就成了负心郎。

“倒猜得准，”他笑，“不过戏文里没后半段。原本的故事里有，《金玉奴棒打薄情郎》。这戏取的是前半段，到喜庆的地方就结束了。”

“还是到喜庆的地方好。”她笑，毕竟是过寿。

“是啊。”他轻声感叹，没来由地声低了，说，“我们央央也曾是个小姐。”

像是怕勾出她的愁怀，他不再说了。

“说到小姐，今夜那个才是真的。”她忽然说。

傅侗文忍不住笑：“你一说，头又疼得厉害了。”

“我不过随便说说，”沈奚口是心非，扭头瞅窗外，“你这样硬撑着不是法子，我还是去催一催，至少给你端杯热茶来。”

她把黑貂皮都盖到傅侗文身上，越过他的双腿，要下榻。

腰上一紧，傅侗文竟把她抱了回去，沈奚好笑：“我没生气啊。”

他的下巴颏压在她的肩窝上，低声说：“是我理亏。三哥这个人也要颜面，对着你更想要留着面子。”

可惜沈奚偏就见到了最落魄时的他。

无权无势，生意尽数落在父亲手里，被绑缚在院子里，出个门，十几把枪日夜守着。

“晚上去送她，也是我父亲安排枪跟着的。方才车坏在半路，人不能下去，只好在车上干坐着，这是要拿枪逼着我去结婚。三哥这个人，为钱连命都看得很轻，你也知道。在过去，结个婚不是要紧的事，可你在这里又不同了。”

他默了会儿，又说：“眼下要如何解这一局，我也只好同你说句实话，要先走走看，她回来也有好处，能助我脱困。”

傅侗文的话并不假。

这院子里的人，全是他回来前换过的。除了作为私人医生的谭庆项，还有老夫人赏的万安，就只剩下沈奚是他的人了。内有无数双眼，外有无数把枪……

辜幼薇回来对他的帮助有多大，不必他说，沈奚也能想到。今天六小姐的那句话，至少提点了她，是辜幼薇能让傅侗文提早被放出去的。

“时局一日一变，四个月荒废在这院子里，我也是心急如焚。”

他停到这里。

书房里，静得出奇。

炭盆里噗的一声轻响，有炭断作两截，烧成了灰。

沈奚没料到自己小小一句醋意的消遣，让他道出这一番肺腑之言。

“女孩子吃醋……是正常的，你又不是不懂。我要觉得你不值得，我不会来找你，也不会留下，”沈奚轻轻缓了口气，说，“我想求的，要只是今生今世的婚姻，那今天我会和你要个道理。可我和你求的是一样的东西，所以你做的、说的，我都能懂。”

过去她就觉得，如果一个女人求的是平安幸福，那她跟了一心报国的男人是委屈的，委屈了自己。可如果大家都求的是强国安邦，就无所谓委屈和牺牲，两人是一个目的，同一个志向，那就无所谓牺牲和委屈，都在尽自己的力，在做这件事。

“就像谭先生，他愿保你平安，不只是因为你们是朋友，更因为志向相同。我也一样，”沈奚难得说这种慷慨激昂的话，先不适地笑了，“我喜欢你，也不只因为你讨女人喜欢。”

什么鬼话这是。沈奚脸一热。

傅侗文微笑着，看她，也不作声。

有人在叩门框。

她把他的手拨开，人穿了鞋下地，理着衣裳。

“慌什么？”谭庆项端了药碗进来，“我一个西医，你俩就是脱光了在我眼前，我也不会稀罕看的。”

沈奚窘红了脸，刮了一眼谭庆项。

“瞪我做什么？”谭庆项把药碗往傅侗文手里一塞，笑着问，“我说你们在船上睡，到广州睡，在这里也睡了大半个月了，你怎么还和大姑娘似的？每回我一进屋，都一个动作。”

谭庆项学着沈奚，慌忙拽着衣衫下摆，掌心滑过前襟，抚平褶子：“没错吧？”

“越说越不像话了，”傅侗文笑着，把药碗还给他，“让万安也进来。”

趁着谭庆项去唤人，他还不忘去瞧瞧她。

万安进来，行了礼。

“明日起，你教沈小姐打牌。”

“哦，”万安懵懵地看向沈奚，“沈小姐想学哪样？”

沈奚也茫然：“是三爷的主意，你问他。”

“姨太太和小姐们喜欢的那些，全都教会她。”傅侗文说。

“是。”

“下去吧。”

“是，”万安犹豫，“卧房收拾好了。”

“今夜睡这里，你安排一下。”

“这里？”

这里？

两人同时看向傅侗文。

傅侗文从榻上下来：“是，就这里。”

万安没多话，立刻出去唤人添了炭盆，又收拾卧榻，被褥枕头都给他们铺好了，把干净的睡衣放在枕边上，带人离去。

“学打牌做什么？”她奇怪，“我在纽约也跟着婉风他们玩过，不过是西洋牌。”

“西洋牌也好，骨牌也好，都学一点。以后能帮上三哥。”

能帮他自然好，她没多想。人到床边上，看到他刚刚拿在手上的书，《西游记》？

“怎么忽然看这个？”沈奚难以想象。

“哄你高兴用的，”他笑，“方才下人在，不好说。”

沈奚愈发困惑：“这有什么不好说的……”

一只孙猴子西天取经，怎么看他的措辞，倒像是晚清禁书？

傅侗文本是拿了睡衣要换，见她追着问，就把那书拿过去，人也坐在了卧榻边沿。拽着她坐在自己身前头，环抱着她，在她眼前翻书。

“找给你看。”他说。

沈奚眼见着他翻到了七十二回上——

盘丝洞七情迷本，濯垢泉八戒忘形。

盘丝洞？她隐约记得是讲蜘蛛精的。

傅侗文的手指顺着下去，停在一处，她定睛想看，却眼前一花，书被他合上了。

“罢了，还是不要看的好。”他丢开书。

沈奚去捡回来：“遮遮掩掩的，到底是什么？”

“闺房小话。”

唬什么人，这是《西游记》？沈奚才不信：“从来不说真话。”

傅侗文笑着，侧躺到枕头上，头枕着自个儿的臂弯，笑说：“我对你一贯是真话。”说着还要拉她的手腕，“不让你看，总有不让你看的道理，好了，不看了。”

他越笑，她越不信。

沈奚避让开他，翻得更快了。

终于翻到七十二回，记着他方才指的地方，细细看下去，正是孙行者偷看蜘蛛精洗澡：“褪放纽扣儿，解开罗带结……玉体浑如雪……膝腕半围团，金莲三寸窄。中间一段情，露出风流穴……”

天。好好的斩妖除魔八十一难，把一个妖精洗澡写这么细致干什么？

傅侗文调笑的目光，弄得她是合上书也不是，丢掉书也不是，只好装腔作势地手指继续滑下去，佯装还在找寻。

他笑着坐起，凑到她肩上：“信我了？”

她合上书，“嗯”了声，被那密密的三列小字弄得心虚，胡乱应对。

傅侗文轻轻拉了她的身子过去。

陌生的房间，陌生的床，她人也拘谨了。

他笑，低伏到她脸边说：“你这样低着头，倒像大姑娘被人绑上轿，头一回上三哥的床。”

“……你倒不头疼了。”她嘟囔。再厚的脸皮，也能被他磨到薄了。

“头疼也误不了这个。”他又笑。

厚重的棉门帘外是无人的走道，静悄悄的，糊纸窗子上是灯影摇曳，也无声响。

窗外呼呼的北风正急着，倒是响动大。催着，赶着，卷着北京城的尘土。单听风声，都能想象出傅家大门外那一条大路上的黄土飞扬，呛着鼻、糊了眼。

屋子宽敞，没床帐挡着，四周空落落的尽是台灯的光，像在火车站上头，总像有人监看着他们。他手在她身上，像怎么放都不得劲，隔着衣裳是这样，将手探进去也是这样。

是胸上雪，从君咬……

沈奚双肩都泛着红，从上往下看他的半张脸和眼，他脸埋在她身前，呵出的热气将那金色边框的眼镜都蒙上了一层薄水雾……

院子里有人在笑，脚步声快了。

这样的步子是军靴才能踩踏出来的，傅侗文猜到了来客是哪个，将头抬起来，隔着满是水雾的眼镜片望了眼落地钟，十点五十。

棉布帘子外哐的一声，来人迈入门槛。

“人给我站住，”傅侗文低声笑斥，“你嫂子在屋里，硬闯进来像什么话？”

脚步声立刻止了。果然还是他了解小五爷，要没那句话，人已经闯进来了。

傅侗文从枕边上把帕子拿了，塞到她手里，低声说：“擦一下。”

还好意思说出来。她踢他跪在床上的膝盖，换来他一笑。她用帕子拭了拭上半身，低头穿好衣裳。再抬眼见他还低着头看着自己，无声地推搡了他一把。她把帕子塞回枕头下边，连鞋袜也都穿好了，黑貂皮覆到凌乱的被子上，顺手抄了茶壶。

这才掀开布帘子，迈出去。

屋里的光照到房门外头。

背脊挺直、军装加身的男孩子对她羞涩地笑着，脸比她还红，搽了胭脂似的。

“嫂子……我是真不晓得你和三哥能在书房里睡，见了灯光在这里就糊涂了，”言罢，赶紧跟了句更客气的，“这样冷的天气，添了火盆没有？可别着凉了。”

沈奚含糊应了，跑出去。

小五爷右手胡乱整了自己的头发，大步迈入。

等她提了一壶热茶回来，傅侗文坐在椅子上，正和小五爷说闲话。

两人有说有笑的，看来这两兄弟感情应该不错。

小五爷的军装是那种偏浅蓝的灰色，中山装式的剪裁，下半身是军裤和皮鞋。历来的规矩都是士兵穿草鞋，军官穿皮鞋。五爷果然是军校毕业的世家子弟，没上战场先有了军官的待遇。

沈奚挨着傅侗文坐下，将茶盏轻轻推过去。

“你是如何骗人家和你打架的？”他端了茶盏，忽而问自己这个弟弟。

小五爷一愣：“我是挨打的人啊。”

傅侗文睨他：“若非被你算计，谁会这么傻跟着你疯，临毕业前陪你打一架？受了处罚又没有好处。我费了力气送你去保定军校[1]，你却惹了祸，不该和三哥交代一句实话吗？”

小五爷见逃不过傅侗文的慧眼，怯怯地笑了会儿，活脱脱一个做错事的孩子。

“是我整日里骂他，从他祖上骂到他满脸麻子惹人嫌，惹恼了他，让他出手揍了我，”言罢，忙解释，“错都让我揽了，学校处罚他比我轻得多，不会耽误他前程的。”

“为何要这么做？”

“我不想进北洋的嫡系军队，想去南方。”

傅侗文啜了口热茶：“杂牌军形势复杂，里边也讲究派系。你所有背景都在北京，去那里要吃亏。”

“可他们会……”小五爷打了个磕巴。

傅侗文一抬眼。

“革命。”小五爷还是说了。

沈奚惊讶。

“成何体统，”傅侗文哧的一笑，“别忘了你的出身，念着军校，却想要革命？”

“民国二年，孙文反袁[2]，我们学校也有许多世家子弟去投了革命。三哥是留洋的人，怎会如此迂腐？”小五爷本是推心置腹，换不来傅侗文的回应，有些心急，身子前倾着问，“三哥对松坡将军反袁一事，如何看？”

蔡锷，字松坡，正是如今大总统最头疼的人。

傅侗文不咸不淡地搁下茶盏：“没什么看法。”

小五爷目光灼灼：“我听大嫂说，父亲囚禁三哥，就是因为三哥心向革命党？”

“是吗？”傅侗文回说，“我一个生意人，对政治并没有兴趣。是大嫂误会我了。”

小五爷才刚从军校毕业，是脱缰的烈马，恨不得立刻闯出一番天地来。他以为傅侗文心向革命，迫不及待在今夜表露心迹，望着和三哥暗结同盟。在戏楼上，傅侗文已经识破了他要说的话，让他“能少来就少来”，就是一种警告。可小五爷没留意这告诫，深夜前来，就足以说明他还是个直来直去、没长大的孩子。

傅侗文自然不能对他袒露什么。

况且，他自始至终也没打算让小五爷掺和。

小五爷被傅侗文的话骗过，犹豫着问：“那父亲……”

“父亲老了，人老了就会固执，”傅侗文说，“他把宝都押在北洋军上，万一北洋军落败，我们都会倒霉。我是在暗中支持革命，可我也资助北洋军，人要会给自己留退路。”

不等小五爷开口，他再说：“我送你去保定，是因为那里校长是段祺瑞跟前的红人。段祺瑞是谁？大总统的亲信。傅家背靠着谁？也是大总统。现在，你明白三哥的一番苦心了？”

这话说得有理有据，毫无破绽。

傅家早年是大爷和二爷在理念上有分歧。二爷还曾和当下那些文人一样，喜好在报纸上发表文章痛骂政府，后来被傅老爷责骂、禁足后，眼见袁大总统一步步走向帝位，也渐对时局灰心，不再谈论这些。至于傅侗文，确实从未表露出对政治的热情。

家里头，私底下都认定是老大和老三在争家产。

小五爷刚从保定回来，他母亲也对他如此说，更让他不要去掺和这些。傅老爷早就开口说过，家产是按子女的人数来分的，亏待不了谁。至于不该要的，也轮不到小五爷那一房。

傅侗文一席话，仿佛是缰绳套上了烈马。

小五爷眉目间的神气黯了七分。

书桌旁的盆景架上有一株秋海棠。这屋里冬日不断炭盆，把这喜暖的秋日植物也养得开了。花盆下的盘子里，水浸着鹅卵石。

傅侗文品着茶，望一眼花：“侗临，你瞧这株秋海棠如何？”

“我不懂花……不过三哥的东西都是最好的。”

傅侗文从花盆底的瓷盘里摸出了一块湿淋淋的白色卵石，把玩着：“这次回来，父亲每月让账房支给你多少？”

“一百大洋。我又没结婚，够用了。”

“如何够？”他说，“年轻人，应酬钱还是要有的。明日来我这里取支票，你嫂子会在。”

“眼下真不用。”小五爷还在推辞。

傅侗文面带三分笑，摇摇头，意思是让他不要和自己推辞。

小五爷只得道谢：“每次都麻烦三哥。”

两人又聊了会儿，再和时局无关。

万安来催，小五爷才依依不舍地离开，临到门口，还特意去谭庆项的屋里，仔细问了傅侗文的病情。沈奚送人到垂花门，想宽慰宽慰他，怕说多错多，只是对他笑：“你三哥要给你的钱，记得来取。”

小五爷点头：“我们有过一面之缘，嫂子还记得吗？”

“记得啊，”她回忆，“我刚进傅家时候，在厅堂上，大爷和二爷在吵着君主立宪和民主共和，你和我一样，都坐在后头，不说话。”

那时候，他小，她也小。

“那年嫂子多大？”

“十九。”

“嫂子还比我大三岁，”他笑，清秀得像个女孩子，“我那年才十六。”

“你今年才刚满二十？”

“二十不小了，”小五爷一脸正色，“许多人十几岁就当兵打仗了。”

大门口暗黄的灯火里，两个人对着笑。沈奚过去也有个小三岁的弟弟，不过生得没有小五爷这般好看。想来是因为小五爷的母亲是朝鲜人，混血的孩子总会比寻常人好看些，譬如他的肤色就比几个哥哥要白，眼睛也不是纯黑色的。

沈奚带了满身的寒气回到书房。傅侗文还在把玩卵石。