她翻过戏单，看到背面的小广告，没看仔细呢，傅侗文就一下抽走了那张纸。沈奚惊了一瞬，抬眼望去，他在笑。仿佛在和她逗趣。

“老三，我们直说吧。”傅家大爷再熬不住，放下茶杯，因为动作急，水溅到了手上，他不禁倒吸口冷气，甩着滚烫的水滴。

“大哥想听我说什么？”傅侗文把戏单递回给她。

“这一个月你像疯狗似的，断我财路，斩我人脉，连我想去面见母亲也要阻拦。若不是今日我冒险来这里，是不是你已经打算将我从这人间除名了？”

傅侗文微笑，不答。

傅大爷渐沉不住气，攸关性命，如何能冷静：“你我早年政见不同，是有些矛盾，但也不至于互为死敌，对不对？当年你和四弟支持维新派，我和父亲支持保皇党，最后胜出的是保皇党，对不对？你以为维新派被赶尽杀绝时，你和四弟为何能逃脱？还不是因为我从中斡旋？这份恩你不能忘。”

“是吗？”傅侗文终于开口，“我和四弟没有死，都是多亏了大哥照应？”

“不说这份恩，”傅大爷又道，“后来你开始支持革命党，我和父亲支持袁大总统。你就像一个豪赌之徒，永远选择和傅家站在对立面。父亲是为了保住傅家，才想要除掉你，我所做的一切都是照着父亲的意愿做的。可我还是帮了你。”他指沈奚，继续道，“她来傅家找你，是我帮着老二为你说话。要不然你以为这样一个没背景的女孩子会被准许进入你的院子吗？就算是进去了，要不是我和母亲在背后劝说，你们两个恐怕已经死在一起了。”

傅侗文点头，看向傅二爷：“说到此事，二哥，这份恩我一直记在心上。”

“自家兄弟。”傅二爷低声回着，吩咐苏磬：“大哥茶洒了，你再添杯新的。”

苏磬顺从地沏新茶。

傅二爷在有意缓和气氛，傅大爷也强压下胸腔内的急火，短暂沉默。

等苏磬把一盏新茶放到傅大爷手边，已经过去了十分钟。漫长的十分钟里，傅大爷在思考着如何攻破傅侗文的心结。他一直认为有母亲在，傅侗文不会真下杀手，哪怕有医院外的争执，也都在青帮几位老板的合力劝解下，算是过去了。

可这一个月究竟发生了什么？让他改变了态度？

猜不透傅侗文的想法，傅大爷只好试探。

“侗文，你我兄弟都是想做大事情的人，只是立场不同。”傅大爷语重心长地解释，“这就好比，当年我和二弟，一个支持民主共和，一个支持君主立宪，是理想不同、理念不同。你看现在我和二弟还不是兄弟情深？”

他见傅侗文不答后，渐渐地想到了一桩旧事。

“我知道一直有风言风语，说四弟染上烟瘾和我有关。”傅大爷欠身，诚恳地望着傅侗文，“你自幼和四弟最要好，这是你的心结……”

沈奚正端着茶杯，将要喝。

四爷？他在说傅四爷是被他害的？

苏磬摇扇的手也明显停了，她低着头，把玩着手里的团扇，像在看着地下的石砖，或是自己的鞋。

“大哥终于说到我感兴趣的地方了。”傅侗文低声道。

“你不能只凭人家一张嘴，就认定我有罪。”傅大爷即刻争辩，“侗文，你怎能怀疑大哥？”

傅侗文望住他：“过去你能压下这件事，是因为父亲保你，母亲护你，也因为你还有权势地位，而我斗不过你。今时今日，你自问还有能力压下去吗？”

他言下之意，已是有了确凿的证据。

傅大爷做过许多的亏心事，人一旦亏心，就绝做不到坦然。

到了这步田地，他知道自己是该认错求饶的，让母亲帮着自己说话，不过是害四弟染上烟瘾，害他性命的不是自己。

很快，傅大爷推翻了自己的想法，傅侗文和四弟自幼要好，一旦自己承认了，肯定是新仇旧恨加在一起，恐怕会当场毙了自己……

几乎在下一秒，傅大爷再次推翻了刚才的想法，今日是七七，傅家长辈都在，傅侗文不会这么不顾颜面，当场要自己的命。再说了，傅家长辈们都可以帮自己说话的……

傅大爷背脊发凉，可又冒着冷汗。

是五内俱焚，也是如坐针毡。他只觉自己的手臂、身子、大腿，甚至是脚，都摆得不是地方，不舒坦，不如意，不安稳。

沈奚两手端着茶杯，一动不动，心中是惊涛骇浪，又听傅侗文在身旁说：“大哥可想好了？要如何辩解？抑或是直接认了，让母亲为你说情？”

傅大爷下意识地和母亲对视。

老夫人深叹着，低声道：“侗文，这件事也有娘的责任。”

“母亲是该了解我的，最好让大哥自己说。”他打断。

……

傅大爷不得已，微动了动嘴唇，没声响。

他再用力，逼迫自己做了决断：“侗汌的事，是一个失误。维新派失败后，我知道你和侗汌势必要被报复，所以……”

“所以先下手为强，绑走侗汌，向你的主子献媚？”

“不，侗文，你该知道你们支持维新派这件事，早就被人盯上了。我这么做也是为了保住你！必须要给他们一个靶子，我不能牺牲你，你是我亲弟弟，那就只能牺牲侗汌。”他急欲起身，可被傅侗文目光震慑着，腿脚软绵，毫无力气，“侗文，我怎么会忍心让四弟死呢？只是受了一点教训……烟土这种东西，连你都逃不掉，侗汌只是太理想化了……”

“不，你只想借机除掉我的左膀右臂。”傅侗文直视他，“然后再找机会扳倒我。在这个家里，我是你最大的威胁，所以和我相关的人都是碍眼的。”

傅大爷挣扎着，还想理论：“大哥是个人，也有心的。你们都是我弟弟，我怎会如此想？”

傅侗文一笑：“你让人绑走侗汌后，动了贪念，想借机向父亲讨要赎银。可惜最后败露，父亲一面痛骂你，一面为了保住你，用大半年时间把侗汌辗转了六批人。直到确信我追查不出真相，终于把侗汌救了回来。”

他每句话都说得很轻，仿佛是怕惊醒在地下沉睡的侗汌。

傅大爷完全失语，再无辩白的余地。

戏台上一声“溶墨伺候”，锣声、胡琴声急促应和上。

岳飞振笔直书，正唱道：“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇——”

沈奚的呼吸踩着锣点，强稳着心神。

傅侗文的寥寥数语，把她脑海里有关四爷的片段全都连接上了。

傅侗文似乎还没说完，把茶几上的单孔望远镜握在手里，把玩着，看向老夫人：“父亲和母亲安排六妹远嫁，也是为了帮大哥掩盖此事？”

老夫人的脸倏然朝向他，旧朝规矩下的女人，连转头幅度都有讲究，耳坠子稍有晃动就是失仪。可此时，老夫人脸边的耳坠晃得幅度极大，像随时会掉落。

没有丫鬟的搀扶，她立不起，扶着太师椅，欠身哀求傅侗文：“侗文，你不要为了四房的人，害了你大哥。”

“母亲怕是忘了，傅家哪里还有四房？”他笑问，“四房人在傅家是异类，不争不抢，却落到如此下场。我这个三哥不为他们讨公道，还会有谁记得他们？”

老夫人戚戚哀哀地望一眼傅二爷，再看沈奚。

傅二爷昔日也是个立志报国的，在报刊上也曾发过不少救国和讨袁的檄文，只是一腔热血被父亲的责骂和软禁消磨了。今日听到这里，心中愤慨难以压制，他避开老夫人的目光恳求，低下头，看着自己手里的茶杯，在等傅侗文的决断。

傅侗文把单孔望远镜递给沈奚。

他摸到腰间的枪，亮在茶几上：“这是侗汌自尽用的枪，我带了十四年。”

这把枪日夜跟着他，是在提醒他，侗汌不是自尽，而是死于非命。

他和傅大爷隔着暗色纹路的编织地毯，隔着半个包房，望着彼此。

“毕竟是傅家长子，死在下人们手上对不起祖宗。”傅侗文平静地宣判，“今日你自尽在这里，也算死得体面，今日之后，可就连体面都没了。”

“你要我……死？”

“是。”傅侗文说，“不必担心傅家长辈们的质疑，你如今无权无势，不会有人在意你是如何死的，被谁害死的。”

傅大爷头皮发紧，他缓缓离席。

老夫人顿生惧意，不知何处来的蛮力，跌撞着冲到傅侗文身前：“侗文，你不能……侗文……他是你的亲大哥，和外人不一样……侗文……”

傅侗文仿佛没有看到眼前的母亲，接着道：“不用想逃走，现在的徐园连一只鸟都飞不出去。门外有上百支枪，都是为你备下的。”

“侗文！”老夫人扑通跪在傅侗文脚前，“娘求你，娘只求你留他一条命……”

傅侗文知道今日必有这一出，也做好硬着心肠做逆子的准备了。可真到此刻，看到亲生母亲跪在地上，泪流满面地磕头，还是太阳穴突突地跳。

他和大哥同样是手中人命无数，同样为了自己的事业和理想，不惜牺牲所有。可两人最大的差别，也是他的弱点，就是他傅侗文还有一点点人性。

“侗文，你给你大哥一条生路，傅家都是你的。”老夫人苍老的面容，浸泡在泪水里，“娘什么都不要了，都是你的……”

傅二爷暗中叹息着，合了眼眸，不管不看。

傅家大爷因为他手里的枪，不敢擅动，僵立在原地。

老夫人哭到难以自已，抱住傅侗文的右腿，用额头磕着他的膝盖，像在磕着头。膝盖的痛感，牵动着傅侗文的心。他深呼吸着。

沈奚觉察到不妥，傅大爷也同一时间发现了傅侗文的异样。

傅大爷眼中凶光闪动，冲过来：“我先要你的命！”

“侗文！”沈奚抱住傅大爷的腰，给傅侗文时间躲闪。

沈奚抱着傅大爷，老夫人抱着傅侗文，都想要保护自己最亲的人。

在一片混战里，傅侗文手中的枪砸中傅大爷的太阳穴，在对方吃痛的一瞬，他用尽气力推开傅大爷。傅大爷踉跄后退。

傅侗文也再坚持不住，摔到地上，攥着自己的衬衫，脸色煞白，呼吸急促——

傅大爷杀心大起，想再去夺枪。

电光石火间，一个夹带着赤红火光的黑影从身后袭来，砸上他的头，后脑钝痛的同时，烧红的炭木劈头盖脸淋下。苏磬竟然徒手抓了小火炉子，给了他致命一击。

“苏磬！”傅二爷失声大喊。

傅大爷被烧烫得尖声哀号，胡乱扯着自己身上燃烧起来的长衫。

苏磬疯了一样拔下发簪，扑向烧成一团火的傅大爷。金色发簪狠戳进傅大爷的前胸，苏磬被火烧了衣裳，完全没躲开的意识，只是抱紧他，抽出发簪，再次扎下去：“我要你偿命！”

傅大爷痛得嘶吼，掐住苏磬的脖子，把她压在地上，接连两拳砸到她脸上。

苏磬眼前一黑，失去了意识。

傅大爷踉跄地爬起来，用身体撞击着大门，一下，两下，轰地撞破了大门。

火中人早失了常，看不到路，嘶吼着、跌撞着想要抓住一个人。

此起彼伏的惊呼里，他竟被急于逃命的小厮接连推搡、脚踹到楼梯口，再来不及抓到任何东西，一个人形火球直接滚下了楼。

傅大爷撞到拐角的栏杆，匍匐在楼梯角落里。楼上一个姨太太有经验，尖叫着指挥下人们用包房里的棉被，团团裹住那团人形火影。很快，灭了火。

楼下的小厮们被叫上去，连毯子带人抬到一楼，棉被打开，刺鼻的烧灼味道让人心生恐惧。小年轻们都离得远远的，年纪长的全围了上去。

外头乱着套，只有傅侗文留在门外的七个男人纹丝不动，静观着所有的人和事。

屋内。

楼下人喊着说“还有气，快送医院”，老夫人撑着的一口气终于呼出来，泪流满面地回头，望着另一个倚靠在椅子旁的小儿子，失了魂。

沈奚跪在傅侗文身边，药片撒了一地，她观察着他的状态，头脑清醒，眼泪却止不住地掉。这个玻璃瓶是她喝药的小瓶子，不适合装药片，可傅侗文讨去后非要装他自己的心脏药。她明明警告过他，这瓶子口径大，稍有不慎就要倒出许多。可他偏不听。

“你放松……”她帮他下枪。

傅侗文因为搏斗，握枪太紧，又因为心绞痛，用力过度，枪像粘在了他的手上。沈奚等他缓过两口气，才慢慢地把他的一根根手指轻掰开，拿出枪。

刚刚她想夺枪，傅侗文没给她。那刻起，她就猜到这把枪是空的。

既然枪是空的，那他一定安排了许多自己不知道的事情：“下回你要做什么，也要算好自己的病。”她轻声道。

傅侗文倚靠在太师椅下，牵动唇角，虚弱地笑着说：“三哥这身子……是负累。”

枪确实是空的，就是要以防万一。

今日能进徐园的，全被傅侗文的人下了枪和刀，包括傅大爷。他明知傅大爷的性情是宁肯鱼死网破，也绝不会低头的，怎会给他自尽的机会？况且他傅侗文还留着一点人性和孝心，并不想让母亲看到大儿子血溅当场，要大哥偿命，也要今日之后。

刚刚拿枪，也不过是画一个死局，让母亲看清楚，自己绝不会放过大哥……

傅侗文安排好了所有，独独没算到苏磬会在，也没算到她会顾念十几岁的旧情。

刚刚只差一步，他就要喊人进来，苏磬却动了手。她一动手，傅侗文反而不能喊人了。

门一打开，百来双眼睛都瞧着。

苏磬是个风尘出身的妾，她敢对傅家长子动手，只有死路一条。幸好，现在屋里都是自己人看到了。只要他和二哥咬定和苏磬无关，老夫人受了刺激，说的话也不会有人愿意信。

傅侗文望了一眼转醒的苏磬。

今夜大哥就算能被救活，也只好苟延残喘，挨着日夜煎熬，挣扎着等死。

这也算是冥冥中的天意了。

“你不要乱动。”沈奚叮嘱着他。

她到傅二爷身边，让傅二爷放平苏磬，给苏磬检查着外伤，除了被烫伤的双手，都是轻伤。苏磬的衣裳被火烧过，破烂焦黑，却运气好到没伤到皮肤、头发。此刻，苏磬的魂魄像也随着方才那一斗离了躯壳，双眼直勾勾地望着屋内的一个角落。那里什么都没有。

“我出去，这里交给你。”傅二爷低声道。

沈奚颔首。

傅二爷摸摸苏磬的脸，起身，出门。

木门被傅侗文的人关上。

“老二啊？”门外有老人声音问，“这是怎么了？”

傅二爷的声音回说：“是个意外，方才老大性子急了，教训我们两个弟弟时，踢翻了火炉子。您看在今天这日子口……”

随着傅二爷的叹息，交谈声渐远了。

二爷是信佛的，不打妄语，但在今夜扯了弥天的大谎，也是为保全苏磬的性命。他到楼下亲自查看大哥，是还能喘气，但皮焦、面容模糊，早不是个人的模样了。

他在慌乱的弟弟们面前，故作冷静地吩咐下人把傅大爷送去医院抢救。

戏也不必唱了，名角都去卸了妆。

聚在这里的傅家亲戚都是傅侗文安排轿车和黄包车一辆辆送来的，要等着傅二爷安排车送回公馆。二爷监看着戏池子，“侗善”“侗善”，四面八方在叫他。名角惶恐，想和他攀谈；近亲担忧楼上老夫人，想和他细聊；远亲惧怕，想询问何时能离开。

傅二爷八面玲珑，方方面面都照顾周到。傅二爷的小厮也喊喊叫叫的，平日里二房最静，今日里难得威风一回，对余下的小厮、丫鬟是发号施令的姿态。

“对了，给那几个角的赏银要送到，免得他们因怨，生出口舌是非来。”

傅二爷交代完，撩长袍，上楼。

傅二爷突逢今夜变故，心中惘然。

苏磬哪里来的勇气，给了大哥致命一击？她喊的那句话，傅二爷没听清，但他知道在胭脂巷时，傅侗文对苏磬很是照顾，却没料到苏磬竟会是个知恩图报的人……

傅二爷敛了心思，站定在包房外。

楼上楼下都静了，傅侗文的人守着这里。

为首的男人给傅二爷推开半扇门。

此时屋内，苏磬正倚在太师椅里，老夫人已被扶上烟榻。傅侗文心痛缓和了，站在太师椅旁和沈奚低声交谈着，他瞧见傅二爷，轻声道：“二哥，今夜要多谢你。”

傅二爷摇头，苦笑着，又是那句口头禅：“自家兄弟，不必说这些。”

“苏磬伤在手，还有这两日你不要让她情绪受到刺激，”沈奚道，“毕竟头部受过重击。”

“好，我记下了。”

沈奚再道：“手要快送去医治，西医中医都好，头部的话，明日带来医院找我。”

傅二爷应了，要扶苏磬。

他的手刚触碰到苏磬的手腕，苏磬像突然从噩梦里惊醒了一般，骤然落泪，哭着攀上傅二爷的肩，呜咽着把哭声都埋在傅二爷的肩头。

烟榻上的老夫人受了苏磬哭声的刺激，也挣扎着攀住矮桌：“我要和你好好清算……”

傅二爷搂着苏磬，对傅侗文点头后，带苏磬向外走。

“你回来！傅二……”

老夫人泪眼模糊，大喊着，毫无作用，她只能发泄地反反复复用拳头捶打着烟榻，她知道，没法子了，再没法子管住谁了。

很快，里外只剩下傅侗文的人，连伺候老夫人的丫鬟也是。

两个丫鬟候在门口，随时等傅侗文吩咐。

在窗外的大雨声里，在静得骇人的戏园包房里，在昏暗的壁灯和燃烧着的香炉旁，在一缕缕白烟之中，傅侗文的母亲披散着白发，在有节奏地一下下捶着烟榻，像是讨债的凶神恶煞……这画面，太过阴森可怖。

沉闷的捶击，让沈奚也觉心口闷。

她悄然握住傅侗文的手，视线轻移到门外，暗示傅侗文，要先让他母亲离开这里。

“把老夫人送出去。”他吩咐。

丫鬟们低着头，快步走入。

“娘有话要说……侗文！”老夫人攀着烟榻的小矮桌，赤红的眼盯着傅侗文。

老夫人喘着粗气，一双三寸小脚未穿鞋，裹着白袜踩到地面上，想躲开丫鬟。两个丫鬟围住她，把矮小的老夫人腾空架起，出了门。

三人的黑色影子交叠着，落在地面上。

随着远去，影子越拉越长。

老夫人在被抬出门的刹那，号哭着，抱住门：“侗文！娘知道！你心里还有一个广州沈家！那不是你大哥做的！是你父亲做的——”

耳坠子敲打着老夫人的脸和木门，翠绿光影在远处，晃个不休，撞个不休。

丫鬟们暗中用了力气，抬走傅老太。

“侗文！你听娘说！留你大哥一条命！不要把所有都算在他身上——”

“三哥……”

听错了，一定是听错了……

广州沈家？她在说广州沈家？天下有几个沈家，广州又有几个沈家？！

偌大的戏楼里回荡着凄厉的哭喊。

老夫人还在为傅大爷辩白，在门外、楼梯口、楼梯下……甚至是一楼喊着傅侗文的名字，在说着广州沈家的灭门血案。

字字句句，远远近近，在天边，在耳旁。

沈奚的心扑通扑通狂跳，震得她眼前景象乱颤。

全身的血液都在逆流而上，汹涌地冲击着大脑。她的脸在一刹那涨得通红，茫然无助地在找着能聚焦的地方，全是盲白。

“侗文？侗文？”她在找傅侗文的脸，明明在身边，握着手的男人，可连他的脸都看不清。

视线的盲白里有暗红色的光影，是壁灯，灯都看得清，却辨不清傅侗文的眉眼。

“侗文，你告诉我……”沈奚反复地叫他的名字，“侗文……”

你告诉我真相，真相是什么？

她眼前的所有景象都转为白色，是他衬衫的白色。

傅侗文双臂抱紧她，压抑着声音说：“我会告诉你，一字不差告诉你。不要听她说，听我说！”

他想把老夫人和全部的世界都隔绝在外，可再没有办法。他抱着沈奚，唯恐她冲动做什么傻事，用了十分的力气。

这是承认了？他从来不会对自己说谎……

沈奚骤然失了力气，软着身子瘫倒在傅侗文怀里，他越抱紧，她越像浮萍的叶。

她以为她是沈家最幸运的一个人，活下来了，遇到傅侗文。她以为她应该珍惜重来的一次生命，她以为在大烟馆里，她亲眼看着诬告沈家的那个恶人死了。老天厚待自己，家仇得报，重新开始，留洋，学医，救人……

她以为她像父母，像几个哥哥，尤其是二哥一样在帮助别人。沈家虽然没了，可是她还在，她在替沈家活着。可这些都是她给自己的心理暗示。沈家是不能碰的回忆，父母兄弟一夕间身首异处，沈家的一张张脸，她还全记得。

沈家，傅家。

她以为傅家是恩人，可现在，颠覆了全部的认知。

傅侗文母亲哭喊的每个字都在说，傅侗文的父亲害沈家灭门……

傅侗文横抱起她，放到烟榻上，他的心也是乱的，想把矮桌挪走，一掌按到了未点燃的烟灯上，刺痛了手。他没吭半声，也没停顿，把矮桌推去一旁。

他从没想过要瞒一辈子，父亲和大哥的事情过去，就是真相大白的时机。他也没奢望过能有圆满的结果……

沈奚拽他的衬衫衣袖，落水的人，只有他这一块浮木。

傅侗文看她满脸的泪，眼底也有着滚烫的水意，他两手捧着她的脸，用忏悔的目光在恳求她：“是傅家对不起沈家，宛央，我不求你能大度到什么程度。求你能把我的话听完，我把所有的事都告诉你……”