那日萧应答应她, 会带她回家后，沈青青强打起精神，强迫着自己开始好好吃饭，好好吃药。

两天后, 她终是能下床走几圈儿了。

沈青青靠在窗边儿听着屋外低泣与男子的安慰, 沈青青知道, 一准又是娇玉为她担心，去问霍羡她的病情到底如何。

二人离的有些距离, 谈话听的并不真切，你来我往，她只听清霍羡说了一句话。

“如今药该用的都用了, 沈娘子若是自己想要痊愈，就一定能痊愈的。”

沈青青心知肚明。

她这场病, 得的是心病。

只要给自己心口打开扇窗, 透透气, 总是能慢慢好起来的。

娇玉抹干眼泪进屋, 见沈青青只半披着袄衣立在那出神儿，赶忙拿起皮氅给她披上, 生怕她再受一点寒气。

“沈娘子怎么又穿的这样少就下床了, 您若想出去，我为您换好衣裳, 咱一起去园子里逛逛。”

“不出去，园子里太冷, 我就想打开窗户透透气就好。”

十月的汴京又阴又冷, 常待在屋里，已是寒入骨髓。

她想开窗，但又担心自己真的再次受寒, 便让娇玉为她换了件冬衣，又加了个皮氅，这才打开窗户。

沈青青见院落里，杂役忙前忙后，正给娇气的树木裹棉被，抵御冬寒。

娇云解释，这是大门大户常做的事，沈青青不由得联想到自己当初，第一件棉袄是捡人旧的，拼凑在一起改出来的。

这便是权贵与贫民的差距。

那时的自己，食不果腹，都没有现在这般瘦弱无力。

躺在榻上的这段时间，园子里的金桂全都谢了。

她连花落的影子都没看到。

她得快些好起来。

她要回家了。

凛冬一日，汴京下起初雪。

沈青青难得起了个早，见屋外银装素裹，心情不错，便换了件厚实的衣服，准备出屋带咸菜去溜溜。

她最近稍稍丰韵了些，但跟以前比，还是瘦的皮包骨头。

不过好在，病已经好了。

就是落下个爱咳嗽的病根儿，吸了寒气，她总是忍不住要咳嗽几声。

她刚出屋，便见娇玉红着眼跑过来，脸上明显红肿着，像是被人打了。

沈青青眉头紧蹙，迎上前细问，听到娇玉泣不成声地说咸菜方才在后院被楚管事遣人打死的那一刻，沈青青的心在像是被人猛地掏出，随手丢进寒潭。

她顾不上别的，全身突然来了力气，跑的很快，一路跑去后院，听娇玉在后面一边跑一边喊她。

待看到咸菜满嘴是血躺在雪白中，这一幕彻底激怒了沈青青。

楚管事此刻挽着袖口，同娇兰还有其他几个杂役立在一起，正谈论着什么，沈青青三两步跑过去，拉住那个手中攥着染血棍棒的侍从，怒声道：“你为何要打死咸菜？还有娇玉，又是谁打的！”

楚管事见是她来，眼底满是轻蔑，并未说什么。

一旁的杂役道：“方才娇玉带着狗冲撞到娇兰姐姐了，差点出了危险，沈娘子既然管不住狗，那就只能我们帮忙管教了。”

“如何冲撞？是咬了还是吓到了？娇玉带着狗，素来牵着绳子，敢问娇兰咸菜是怎么冲撞到你的？”

沈青青一改柔弱，语疾声厉地逼问着，一口冷风灌入，她猛的咳嗽起来，像是要把腔子都咳开似的。

娇兰索性拉着楚管事的袖口，小声道：“大人救我。”

此时娇玉也赶了过来，她哭的讲不出话来，只扯着沈青青的袖子，断断续续道：“沈娘子您跟我回去……我同您说……”

“我不回去！今日为为什么要打死咸菜，我要搞个清清楚楚！”

“沈娘子，我们都说了，是您的狗冲撞了娇兰姐姐，您要是发疯，也别当着孕者的面不是？大家都是下人，谁还比谁高一等？”

那侍从翻了个白眼，随手将她一把推开。

病弱缠身的沈青青像是一片薄纸，被这力道推了出去后踉跄几步，跌坐在地。

“走，我们回屋。”楚管事拉着娇兰往回走，扭身的那一瞬间，沈青青清楚的从娇兰脸上看到明显的笑意。

她是故意的。

沈青青要追过去理论，奈何又咳嗽起来，她弓着身子，眼角溢出的泪珠被震成细小的水珠扬在雪地上，洇开一片。

赶来的娇云见状，一把搀住她，低声劝慰道：“沈娘子您别哭了，快同我回屋吧。”

沈青青很久没这么难受了，她咳得太厉害，人都直不起身，还是让两人强行带回屋子里去了。

娇玉听她咳嗽个不停，赶忙折身出去请大夫，娇云则为她倒了些热水，出屋看一眼药有没有煎好，留着沈青青一人趴在床上无声低泣。

她不想哭的，可泪却控制不住。

沈青青是真的想不明白，这些人为什么要打死咸菜。

就因为这狗是她的么？

墙倒众人推，鼓破万人捶的滋味快要迫的她喘不上气。

忽而，内屋“吱呀”一声，有人走进来了。

她以为是娇云她们，便没理会。

“一条狗就能让沈娘子这样难过，倒让我有些好奇，接下来的这个消息，沈娘子能不能受得住。”

娇兰看着伏在床案上的人肩头微颤，双眼红肿，心中无比畅快，她从没觉得，让一个人痛苦难过，会是这样舒爽。

突然觉得自己之前委曲求全，勾引了楚文隽，这一切都是值得的。

她就想看到这个女人痛哭流涕，娇兰得意地笑了起来，心中说不出的畅快。

“你怎么进来的。”

沈青青冷眼扫向她，她知道娇兰是被明令禁止踏入正院儿的。

娇兰勾唇，不紧不慢的说：“醒醒吧，小公爷都几个月没来了，真以为自己住进了主院儿，便成了这大宅的女主人么？”

“你一定不知道为何小公爷突然不来小宅了吧，娇云娇玉她们都怎么跟你说的？说爷公务繁忙？又或是什么？”

沈青青即刻敛住哭意，面色一冷：“你什么意思？”

娇兰冷嗤一声，“我能是什么意思，就是想让沈娘子清醒些罢了，咱们这位爷啊，中秋过了没多久，圣上便下旨赐婚，将镇平侯家的秦二娘子指给爷了，如今这三书六礼，怕是纳彩、问名都走完过场了。”

娇兰见沈青青听了，不但没有继续哭，反而平静下来，心中不免有些失落。

她怎么回事？怎么就不哭不闹了？

娇兰兀自提了口气，继续说：“您怕是还不知道秦二娘子是谁吧，也是，您一个异乡村妇，仗着点姿色爬上爷的床，也是挺不容易的。那位秦二娘子可是侯府嫡小姐，正儿八经汴京城内的高门贵女，生的娇美水灵，说实话，即便是这样的身份，都不一定配做我们显国公府未来的女主人，更别说您了？沈娘子啊，说好听了，你是爷养在外见不得光的外室，说不好听了，你就是个贱.种，被男人玩完不要的烂货！”

沈青青起身，走向娇兰，看她略带迟疑的退了几步，厉声道：“谁又跟你说，我对你们家小公爷有意的，别以为所有人都跟你一样，为了个身份位置，不择手段，我不知别人会如何，娇兰，你今日杀了我的狗，又欺负了我的人，你就以为你能全身而退么？”

她笑笑：“我是不算什么，可你又算什么呢？”

娇兰听罢有点发虚，她是为图一时口快，才跑来桂兰院气她。

沈青青说的没错，如今她是失宠了，可日后小公爷要是念了旧情，将她收进府中，那么以娇兰如今的身份，能保住自己么？

娇兰脸色一白，见对方眸色冷冽，一股寒意自下漫上，她连退两步，一声不吭地夹着尾巴跑了。

木门咣当一声，沈青青顿时松开攥紧的手，极力压制住有生以来第一次冒出的邪恶念头。

方才有那么一瞬间，她是真的想伤害娇兰。

她一屁股坐回榻上，脑子里一片空白。

娇兰方才说，他要成亲了。

被皇帝赐婚这种事，她还从没想过，不过孟西洲如今二十有四，又在朝堂崭露头角，皇帝赐婚是无上荣耀，即便不想要，也不行。

所以这就是为什么，他这两个月不来找她么？

不知为何，听到这个消息，沈青青竟有一种如释重负的感觉。

她平静的躺下，出乎意料的没有再哭了。

娇云娇玉知道她因为咸菜的事心里难过，将汤药喂她服下后，便守在一旁耐心侍候。

后见她面色平静，瞧不出悲痛之意，也有好好吃饭，两人便放心些了。

临天黑前，沈青青叫来两人，简单嘱咐了把咸菜厚葬在院中桂花树下，又宽慰了娇玉几句，便早早睡了。

是夜，萧应如期而至。

沈青青换了身鹅黄色的裙袄在等他，好让自己看上去面色好一些。

这段时间，萧应每晚都来定时探望她。

沈青青知道，他是怕她再作践自己。

也许今天之前，她可能还会做出这种事。

但现在，她不会了。

萧应从怀里掏出包油皮纸，小心打开，见里面的糕点并没被压坏，少年露出一丝庆幸的笑，赶忙递了过去，“是你最喜欢吃的江米糕，还热乎着呢，青青姐快尝尝。”

“好。”沈青青挤了个笑容，接下来咬了口，萧应搬来个凳子，坐在一旁，他盯着沈青青吃完手里的糕点，便从怀里掏出一本册子，笑吟吟道：“今日书坊出了新作，好像是青青姐喜欢的那个作者写的，姐姐拿去解闷儿吧。”

沈青青接下，“嗯，是我喜欢的作者，谢谢小应。”

她今夜看着从容镇静，可萧应离近后，瞧出她眼睛有些发肿，多少感觉出点不对劲儿。

她哭过了。

他正要问，听沈青青突然小声说：“小应，今天咸菜死了。”

萧应一怔，沉声道了句：“青青姐，节哀。”

她唇角勉强勾出个浅浅的笑，“它可能是怕我明天走时，带着它不方便，不想拖我后腿……”

说着，泪顺着眼角，无声落下。

苦涩的笑意下，是什么样的绝望。

萧应不知道。

像是有人灌了他一嘴的沙子，什么都说不出来。

沈青青以为自己下午已经把所有的泪都流干了，可现在看到他，她又哭了。

忍不住怨自己为什么这样软弱，可一想到咸菜死时惨状，她就控制不住情绪。

“我看不得它那个样子，便让娇云把它葬在院子里的桂花树下，我想这也算是回家了吧。

你知道的，我们家里有一棵很大的桂花树……”

“我将它从三溪村带出来时，还那么小，我当时跟它说，找到阿洲，我们一家三口就会回去，可我食言了。”

“如今看来……好像只有我一个人能回家了。”

萧应不知如何回应，他默默起身，将面前女子揽在怀里，心中没有一丝杂念。

他只恨自己没能早点来陪她，让她一个人面对咸菜的死。

咸菜死了，他也很难过。

良久，他揽着她，轻轻拍着她细弱的肩头。

儿时，他嚎啕大哭时，姐姐也是这样拍着他的肩头。

或许是亲人离开太久，他都要忘记那种血亲之间才容易找到的感情了。

现在，他长大了。

是时候去保护“姐姐”了。

这一刻，萧应体验着前所未有的无奈，那些残酷事实堆积在脑海里，他快要憋疯了。

那些会让她伤心欲绝的事实，就堵在喉咙里，让他一句安慰的话都说不出来。

他不说，只因不想骗她。

因为那些事，对当下状况的沈青青来说，可以彻底将她压垮。

不知过了多久，萧应听怀里的人止住了抽噎，小声问：“小应，我们离走，还有三天了对不对。”

“嗯。”

三天后，小公爷会带走府内大部分人，去扬州查案。

“走之前，我想最后见他一次。”

他哽住。

萧应不知道要如何说给她，如今的爷是不会来见她的。

她又何必自讨苦吃。

这两个月的冷落，难道还不足以让她认清现实么？

“我现在不能出府，也找不到他，所以只能求你冒险找机会，让他看到这个就好。”

沈青青从袖笼里拿出一张纸。

萧应见纸中写的那两个字后，垂首应下，“我可以让爷看到，但我不保证爷会过来。”

“他会来的，一定会。”

*

翌日，沈青青起了个大早。

她拿来一幅画卷，在埋葬咸菜的那棵桂花树前，烧给了它。

是她、娇云、娇玉、还有咸菜一起的画像。

躲在角落里的娇玉瞧见这一幕，自是非常内疚，躲回屋子里偷偷大哭了一场。

沈青青日常如旧，好好吃饭，好好睡觉，好像一夜间，突然又恢复成往日那个有说有笑的沈青青。

这让心中一直不安的娇云娇玉，稍放宽了些心。

那一日，孟西洲没有来。

第二日，她换了身绛紫色的冬装，又精心让娇云为她化了个淡淡的妆，多少让自己的气色看着好些了。

当夜，屋外飘起了大雪。

沈青青坐在屋里等了许久，就当夜已经晚到她认为孟西洲不会来时。

他来了。

孟西洲孤身一人，他从大理寺忙完，便从府衙一路走进桂兰园，直接推门进了屋。

他身姿高大，步脚声很沉，还没进门，沈青青便知道是他。

两个月不见，他应该刚从大理寺刚下值回来，穿着官服，周身散发着让人难以靠近的寒气，一如她当时，第一次在汴京遇见孟西洲时的模样。

哦不，沈青青想起来了，她真正第一次遇见孟西洲，并不是在红袖院。

庆灵峰的梅林中，她远远地在雪地里望着他，犹豫要不要上前搭救时，他便是如此难让人靠近。

他满身是伤，血把周围的积雪染红，可俊秀的眉宇紧紧蹙在一起，凌厉依旧。

像是头受了重伤的豹子，血气和杀意不减。

沈青青一直记得那个场景。

她犹豫地站在那，不敢上前，直到他昏过去，才敢过去。

那时，他应该还没失忆。

他戒备，多疑，冷漠。

是上天跟她开了个玩笑，让她认识了一个压根就不存在的人。

两人在汴京相处的这段时日，孟西洲给了她一个错觉，让她觉得人会变，其实并不会。

他还是当初那个待人清冷的孟西洲。

沈青青收回思绪，盈盈笑着起身，“你来了。”

“嗯。”孟西洲看她柔柔笑着，跟往日一个模样，仿佛这两个月什么都没发生过似的。

也的确什么都没发生。

除了她病了一场。

他垂首看向她伸来解衣带的小手，瘦的骨节分明。

她解下他带着雪绒的大氅，挂在暖炉旁的衣架上。

“要不要吃些点心，今日做了梅子酥，不甜的。”

沈青青没给他拒绝的机会，说这句话时，她已经来打开门迎着寒风走出去了。

片刻，她端着备好的茶水点心回来，小脸冻得红扑扑的。

“这些事让丫鬟们做就好。”他没头没尾的说了句。

“我比她们也高贵不了多少。”

孟西洲一怔，听她又道：“是我自己愿意做的，就想让你尝尝。”

她把瓷盖打开，将点心推到他手边。

孟西洲只是干坐着，没碰。

沈青青伸手捏起一块，送入口中，她又自顾自的拎起水壶，为自己满了一杯茶。

“挺好吃的，你不尝尝吗？”

“不了。”

“没有毒，”她眉眼带笑，“院子里吃的东西都过娇玉的手，她检查的很仔细。”

孟西洲眉头浅蹙，不言。

沈青青看他真不打算碰，自己又用了些，随后走去一旁的书架上取来一本话册子，拿在手里翻看。

一时间，寂静的雪夜里，唯有清脆的翻书声与烛火炸花子闹出的动静。

跟在曲林的每一个夜晚一样，她静静地做着自己的事，不去打扰他。

少时，孟西洲拿起手边的凉茶，喝了下去。

沈青青放下书卷，伸向茶壶。

“不用了。”他起身。

“要走了？”

“嗯。”

沈青青起身去拿他的氅衣，受碳火烤过后，拿在手里暖融融的。

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