“哎哟哟, 快翻，翻一个，翻一个, 用力……唉唉回去了, 再来再来！啊——差一点儿……”

保姆郭氏夸张地拍手, 化身啦啦队长，给床上的小东西鼓劲。

小床外面的栅栏上钉着木板, 上书英文“弗洛伦斯”。床里面一团小肉肉, 正侧着身，仰着头, 拼命伸展短短的手脚, 摇摇摆摆，像个重心放错了的不倒翁。

“最近几天都在练这个, 翻个不停。”郭氏笑道, “今天夫人来, 有点怯场。昨天明明更有劲……”

突然，小娃娃仿佛是听懂了保姆的话, 憋着一口气, 骨碌一下, 艰难地翻过去了！

她茫然地扬起重重的头, 打量这个突然颠倒的世界。

林玉婵和保姆一起拍手欢呼。

她扒在栅栏外面，有一种梦回童年的感觉, 好像自己在动物园里看毛猴。

相邻一个小楼里, 年纪稍大的孤儿们跟着教员，正在诵读简单英文。空场角落里辟出块围栏土地, 养了小鸡小鸭，有孩子拿着菜叶在喂。

林玉婵转回目光, 满脸老母亲微笑，催促保姆：“撤掉枕头再试试！”

云养娃就是爽。自己不用操心，每次来探视，小娃娃都自动长大一圈，学到各种新技能。

当然，跟其他同龄孩子相比，林翡伦还是略嫌体质不足。小胳膊小腿细骨伶仃，打呵欠的时候肋骨突出，头发基本没有，身上还有少量红疮难以痊愈。如果带到现代儿童医院，大概会被医生警告要加强营养。

但以晚清时期的养娃标准，只要是能养活，已经属于健康行列。

考虑到她被发现时的状态，能活到现在，更是奇迹。

林翡伦翻身翻累了，中场休息，安适地躺在林玉婵怀里。忽然绽开小脸，朝她露出一个没牙的稚笑。

林玉婵心化了，握住她的粉嫩嫩小手。

有时候她奋斗得身心俱疲，偶尔会茫然地想，这么努力，有什么用呢？

她一个人，改变不了历史的轨迹，无法将这个民族的苦难命运，原地翻转成兴顺昌隆的康庄大道。

容闳那样的开挂大佬都做不到的事，她怎能与之争锋？

她不过是误入污浊洪峰中的一朵小小浪花，除了随波逐流，大概没别的用处……吧？

她帮的那些人，攒的那些慈善基金，随手给乞丐扔的铜板，在未来的一次次劫难中注定归零，她又何苦呢？

直到从粪坑里捞出那个几乎注定活不到睁眼的婴儿。林玉婵骤然意识到，自己做的这些事，也许是有意义的。

国家民族什么的太沉重。但组成国家民族的，是一个个脆弱、平凡、安静、也许并不太讨喜的……人。

其中一个这样的人，她的人生，在自己的双手中，切切实实改变了。

这个叫林翡伦的孱弱婴儿，她也许一生平淡，也许毫无建树，也许永远无法在历史中发出自己的声音。但她也是未来中国的一部分，是民族血肉中的一个小小细胞。

而且还超可爱！

这是林玉婵自己亲手推动的改变。意识到这点，她兴奋得心口发胀，头脑清明。

她就是一棵善于从空气中汲取养分的、沙漠里插着就能活的普通小草。只要一个小婴儿的无意的笑，就能激励她在这片黑色的沙漠里，再苟五十年。

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林玉婵观赏了半小时人类幼崽，心中烦闷一扫而空，豪爽地给孤儿院里的保姆嬷嬷都发了小额新年红包。

方才她在徐汇茶号里大吵一架。也许是临近新年手头紧，也许觉得她这个大客户对自家茶号越来越依赖，毛掌柜也飘了，提出修改合约，在若干步骤上加价。

林玉婵当然立刻表示抗议，但发现自己不论怎么凶恶，都像是小女孩无理取闹，达不到震慑的效果。

最后还是搬出义兴来，冷冷道：“咱们这‘同乡会’是什么性质，掌柜的应该心里清楚。互帮互助，不许背后捅刀，这是基本规矩。上次我生病，拖了几日货款，苏老板不是立刻就给您垫上了，不亏您的，是不是？今日您要提价，我出不起这钱，不如也让他给我垫一垫。”

毛掌柜这才服软：“不不不，不用惊动他老人家。”

毕竟加盟义兴以来，确实享受了不少“互帮互助”的红利，减少了许多摩擦成本。要是因此被“退会”，那也得不偿失。

商人变脸快，毛掌柜当即笑道：“姑娘这是什么话，小的也只是商量一下嘛，咱们做生意的，哪次签合约不是吵得脸红脖子粗，别放心上，哈哈哈哈……”

林玉婵于是也让一步，和颜悦色地说：“如果市场行情有变化，下次续约之前，我自会提出加价。毕竟您的师傅吃饱，才能给我炒出好茶叶来。您也认识我这么久，知道我不是锱铢必较的人。这一点还信不过么？”

毛掌柜嘴里应着。

他心想，这姑娘啊，真是翅膀硬了。她第一次踏入这个铺门的时候，那青涩的言语神态他可还记得真真呢。

“对了。”毛掌柜又说，“林姑娘，我家小囡打算明后年就嫁了，最近家里也太平，就不让她来茶号里抛头露面。她的工，小的会让熟练师傅顶上，只会以做得更好。姑娘看如何？”

这不是征求她意见，就是通知一下。毕竟是家务事，林玉婵这甲方威势再大，也管不着他。

林玉婵一怔，有些失落。毛顺娘才刚十五岁，对茶叶技术还刚刚入门呢。

但毛掌柜刚刚对她退让，她也不好再咄咄逼人，想了想，说：“婚期何时，让我提前见她一下。”

毛掌柜忙说还早呢，怎么也得等明后年。

“又不是养不起一个闺女，小人也把她当掌上明珠。只是那个……闺女年纪大了，毕竟、那个、哈哈、不方便……”

林玉婵点头，表示知道了，懒得听这些套话。

还掌上明珠，切。

她又视察了一下炒茶作坊的工作，这才告辞离开。

她不知道，自己和徐汇茶号还能合作多久。

容闳再一次深入内地，已经能感觉到局势在慢慢变化。虽然他的人身安全依旧能保障，但沿途百姓就没那么好运了。许多熟识的茶农举家消失，不知去向。

要收到高质量的茶叶，也越来越艰难。

等到这条茶叶输送线路彻底熄火，库存的生茶全部加工卖掉，她必须重新思考自己的去路。

好在她已经攒下不少本钱。博雅虹口开张半年，已经收回了全部投资，还有盈利——

不过一文钱都不在她手上。都给苏敏官买轮船了。

一想到这，她又是气出一肚子烟。

狗男人！跟我好果然就是为了我的钱！

早恋果然不靠谱！

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元宵节后，衙门商铺陆续开始复工，林玉婵过得无比繁忙。供应海关的第一批茶叶已经送出去了。茶叶包装上一律打了博雅的商标，起到不小的宣传作用。年后又接到不少订单，压力骤增。

无怪毛掌柜有底气跟她提价。

最近江浙战局也瞬息万变。茶价回落，博雅精制茶的竞争力略有下降，她不得不重新定价——然而又不能让已缴定金的老顾客觉得吃亏，于是给了额外的熟客折扣券，雇专门的跑街闲工，分发到各客户的信箱。

不过，随着太平军不再进攻上海，不少滞留租界的难民返回乡下，导致租界内人力费用上涨，短工力夫叫价也高。林玉婵的铺子里没有男伙计，每次都雇短工，也是一笔越来越庞大的支出。

她想，要是自己有一群专属的全职伙计就好了，哪怕只三两个。免得处处用徐汇茶号的人，被他们掣肘。

但她依旧面临和过去一样的问题：靠谱的男工根本不会应聘。寥寥几个来求职的女子，要么能力不足，要么是瞒着父兄丈夫来的，没两日就被家里发现，劝了回去。

《北华捷报》在一个角落里提到，近来广东地区商贸继续萎缩，有不少两广移民来了上海，在县城外十六铺码头外形成一个新兴的短工市场，呼吁当局对此尽快进行规范管理。

林玉婵决定，得闲去那里看看。

报纸依旧是管容闳借的，下午就要还。她一边快速浏览，一边将重要内容做笔记。

忽然看到——

“上海广方言馆近日正式开课，校址设在江海关内部，由华人和西人教员共同撰写课本，教授英文。上海侨界对此抱有赞赏态度，均言此举表明大清国对外开放之诚意。”

这条新闻比较长，下面附了大段对赫德的采访。冠冕堂皇，什么响应皇上太后的号召，帮助大清迅速实现国际化，登上世界舞台，什么促进中英友好关系，当然最后还有呼吁各界支持，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场……

她一目十行看完。

林玉婵嘴角忍不住翘起。

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