长枪带着暴烈的力量，自队伍中朝夺罕的方向飞去。那并非人力能及的距离，若是刚才夺罕走得更急些，即便是雷铎修格的强弓发箭也鞭长莫及，更遑论依靠臂力投掷的骑枪。但朔勒从未见过这样令人胆寒的掷法。阿拉穆斯是右菩敦最好的骑枪手之一，他教过朔勒投枪，出手时总要往高远处投掷，借助落弧之势，才能飞得长，这支枪却平直凌厉，一去两百余步，仍不见有失速坠落的迹象。

夺罕仍在全力向山脚纵马急驰，甚至不曾回顾，只是将手中盾牌向后猛力抛出，长枪受此一击偏离了轨迹，深深扎进碎石堆中，炸开一股灰白粉尘，盾牌亦砰然碎裂成数十块，坠落地面。

戈罗伸手去擒那投枪的人，那人却抡起一整捆长枪，在人群中扫开了一轮完整的空白之圆。十数柄钢刺铜椎的骑枪束在一起，粗如碗口，在他手里旋转时只像是孩子玩耍用的木枪。

“鬼一样的力气。”戈罗皱眉，那只瞎了的左眼在浓眉下拧成难看的空洞。巨汉一步迈进枪圆，一手就紧紧攥住了那把枪尖。

朔勒终于看清了站在圆心上的男人的模样。他比阿拉穆斯大不了两岁，有着一头蓬乱粗糙的黄头发，身材并不壮硕，腰背柔韧如柳。

“你是谁？”戈罗喝问。

黄头发沉默不语，也不松手。动作太急遽，谁也说不明白他怎么跑起来的，待到下一个能看清的瞬间，黄头发已将枪杆支成直立，高高飞跃起来，而枪束的另一端还紧握在戈罗的巨掌里。空中的人影如飞鸟般轻盈，扬起右手，从捆扎成束的骑枪中抽起一柄。枪身极长，为了将整支骑枪拔出，黄头发不得不深深扭转了肩腰，像是一根牛筋缓缓绞紧，又乍然松脱，长枪朝着夺罕的方向猛掷出去。夺罕仍在打马狂奔，回身以弯刀将枪杆斩为三截，肩上却受了飞旋断柄的猛力敲击，仿佛受了些轻伤。

枪束尖头承载的重量刺破了戈罗的双手与双臂，鲜血淋漓，他不顾疼痛，猛然将枪束砸向地面，黄头发被甩飞出去，手中竟还紧握着另一支长枪不肯放松。

他伤得不轻，只能挣扎着爬起，单膝跪地，黏稠的赤色从枯黄头发里流淌下来。戈罗提着整束长枪走近一步，又一步，黄头发抬起血红的眼，蓄尽了全身的力量，再投出一枪，却不是朝着近在眼前的戈罗，仍是掷向远处的夺罕。那一枪离地不到二尺，穿过林立的人腿笔直射出，只飞出百步，便弹跳着坠落。

“那支枪本可以救你自己的命的。”戈罗俯瞰脚下的敌人，眉头拧得更紧。

黄头发沉默着，什么也不说。

戈罗魁伟的身躯遮挡了他，朔勒什么也看不见了，只听见长枪刺入湿润血肉与土壤的沉闷声响。

“臭得要命，真是。要不是亲眼看这家伙被雷铎修格射中，从树上掉下来，真会当他已经死了好几天。”男人们嘟嘟囔囔地抱怨着，把从松林中抬回的尸首顺手丢在地上，又将小小布包递给戈罗。

“先生，请你看看。”戈罗说。

“好。”翟朱放下手中包扎着的伤患，擦了擦手，接了过去。布包中是兵士们不知从何处收拣的精细金属碎片，捧在手中几乎毫无分量，闪烁着奇异的淡淡金红光泽。

翟朱小时候读书读坏了眼睛，只能拈起一片，眯眼细看金属断面上丝缎般的光泽：“这是白玫瑰金，玫瑰金中最昂贵也最轻盈的一种。可这原本是什么东西？”戈罗用下巴指指那具尸体：“是那家伙用的箭，被雷铎修格射成这样了。”“一定是河络工匠大师的作品。你看，中间全是空的，羽片也是手工打造的。”年轻的合萨像孩子似的高兴起来，伸手轻拂，每一支透出轻浅绛红的金属箭翎都在他手指下微微弯曲，像真的苍隼尾羽一般丝丝展开，“镞头打成鹰嘴形，飞行的时候一点儿声音也没有。有价无市的东西，就算肯出五十斤黄金，也买不到这么轻飘飘的一支箭……”碎石地上反复爬搔的声音让翟朱分了心。寻声望去，他诧异地发觉那是曾在伤兵营帐中有一面之缘的人……只是已经不成人形。

“是你。”翟朱低声说。

“骗子。”黄头发趴伏在地，侧头盯着他，竭力伸出右手。那是他所能移动的唯一肢体，五支骑枪犬牙交错地穿过他的大腿、脚踝与左手，深深钉进地面。

“我没骗人。隘口确实布有重兵，可是你们的汗王不相信我。”“你。”黄头发的右手在颤抖，他想要屈起小指，却不能成功。翟朱知道，他是要做出那个合萨说谎时告解的动作。

翟朱举起烧伤的双手，不顾血痂破裂，竭力弯曲了右手的小指。“这是在向吾祖炎龙告解，请求他原谅我的谎言。”而后，他又艰难弯曲了左手的小指，“而这是告解的告解。因为我说的是实话，你们只发现了一个告解，那个告解才是假的。”黄头发瞪大双眼，喉咙里发出低沉的咆哮。仅用右手拖着自己被长枪钉死的整副身躯，他像野兽一样往前猛窜了几尺，越过臭手横陈的尸骸，扑向翟朱。那恶鬼般的膂力似乎又苏醒了，顽强地带着身体移动，枪尖的侧刃滋滋地撕开他的大腿和手掌，一寸一寸，皮肉在冷硬金属上逐渐绷紧，最终完全割裂，绽出湿润鲜红的刀锋。他自由了，伤处血流喷涌，仿如一只被磕裂的陶瓮，恣意地四处往外渗漏酒液。

右手摇晃着支撑住身体，他用那只刚刚挣脱的破碎左手，拔出原先钉住左手的长枪，掷向翟朱。

戈罗将长枪一脚踢开。

黄头发又颤抖着朝前爬了两步，那张还略带稚气的面容变得狰狞骇人，双眼充血，像两块暗燃终夜、却不肯熄灭的煤。

他就那样死死地盯着翟朱，直到眼中红热的煤火迸出最后一星火花，骤然黯淡下去。黄头发就那样死了，脑袋枕在臭手无知觉的青冷手臂上，身后拖出一道厚腻的血河。

蓝椋鸟在林间啼叫，一声，一声，又是一声。

“听见一声你就快出来，两声就隐蔽，三声就分头逃跑，记住了没？”记忆中的蓝眼男孩叼着草叶，嘴角有狡黠的笑。

黑马被留在了林子外头，夺罕沿着山坡向上飞奔。凛冽的风穿过林间，细雪像群蚊般叮得脸生疼，但他还是片刻不停，追逐着那飘忽不定的鸟鸣。

在哪儿？夺罕喘息着，环视身边。四面八方森然阵列的树木仿佛阻拦去路的敌人，全都有着同一张漠然而毫无表情的脸。林荫遮蔽了仅存的少许天光，投下沉甸甸的黑影。风摇撼树木，也摇撼着它们的影子。影子缓慢无声地滑到他的身后。

“在找我吗？弟弟。”“……哥哥。”夺罕转回头去，在黑暗中找到了那双狼一般的蓝眼。

“夺罕，你想让父亲的子民死在你的手上吗？”夺洛叼着一片草叶，闲适地斜倚在雪松树干上，弯刀收在鞘中。

“不想。”“那就帮帮我。”“我也不想让右菩敦人死在你的手上。”夺罕皱眉。

夺洛吐掉了草叶，咧嘴笑了，“我的弟弟有副好心肠。可是，就算两个部族愿意一起过冬，还是会有好几万人挤不进环山，熬不到开春就会冻死。”夺罕也笑了：“你看见隘口外面的壕沟了吗？”“看见了，硝河两岸都有几十道，又深又长，里面还插满尖木桩。”夺洛讥讽地歪头看他，“这就是你的好丈人给我的欢迎。”“不，那是我布置人手挖的。”夺罕直视夺洛的双眼，语气平静低缓，“如果把壕沟和河道挖通，让河水流进去，壕沟之间的平地上就能扎营，足够住上好几万人。硝河的水是热的，西北风又被环山遮挡了大半，住在那儿的人总能过冬。”夺洛沉默了许久：“你是说，我做的一切都是多余的？”“是。”夺罕简短回答。

“为什么不早些告诉我？”夺洛眉宇间笼上不悦。

“只要我还是个活人，哥哥对我就不会放心，我说的话，只怕你不会信吧。”那双狼眼闪烁了一下，不再纠缠这个话题：“如果额尔济真的准许整个左菩敦部在白石过冬，我可以去卑躬屈膝地恳求他，舔他的靴子，可是难道他会同意吗？”“你说得对。说话最有力的不是舌头，而是刀剑，如果不是现在大军压境，谁也不能说服额尔济，但你真的就这么带着整个左菩敦部来了。”夺罕凝视着狼眼，狼眼也凝视着他。终于，他深深叹息，“一切都太迟了，哥哥。不管额尔济怎么说，只要你还活着，右菩敦人就不会同意跟我们分享这座环山。”晶莹的蓝眼里浮起一层流冰般冷硬的讥诮神色：“这么说，到了眼下这个局面，我的戏份已经演到头了。倘若我不发兵，左菩敦部就没有留在白石的筹码；倘若我发兵获胜，右菩敦部就会败亡。不管是左菩敦人还是右菩敦人，你要让每个人都各得其所，于是只有我一个人成了多余的。是我自己走了这条路，可是你也就这么看着我走。”“那些死去的人也算各得其所？如果一开始你不把他们带到白石，他们也许现在还活着。”“只要没有我，就不需要再打仗，不会再死人，是这样吗？”夺洛沉思片刻，终于笑出了声，“真可惜，即便如此，我还是不想死。”弯刀跃起，直扑向夺罕的咽喉，撩开一道浅细血口。夺罕猛然后仰避过，以自己的刀鞘牢牢格挡了紧随而来的一击，回手抽刀，竟带出一抹幽蓝的光。

包裹着他们的黑暗如流水般缓缓退去，天终究是有点要亮的意思了。

弯刀划开浑然无缺的圆，旋转着向夺洛肋间削去，夺洛闪避不及，轻甲间的链扣被劈断了，麻痒地渗出血来。夺罕又补上一刀，夺洛抬臂硬接，硬甲护腕喀喇喇裂开。

第三刀紧随而至，指上了夺洛的胸口。

对，就这样刺穿他的心。

现在夺罕认出了那个耳边絮语的声音。那是十一岁的夺洛。

他一刀戳中绿羽杨的树干节疤，炫耀地看着夺罕。

夺罕不甘示弱，用匕首绕着树干使劲划了一圈，嚷道：“我砍了它的头！”那时候夺洛还在大合萨门下，穿着一身碍手碍脚的学徒黑袍，每次练刀都要避开师兄弟们的眼目，偷偷摸摸地学蓝椋鸟叫，把夺罕喊出来，俩人一块儿溜进树林。

他们把树木当成假想中的敌人，使劲儿腾挪躲闪，蹦跳着又劈又砍，直到精疲力竭，才一起倒在厚厚的焦黄落叶上，眨着汗水刺痛的双眼看天空。

微笑的男孩长大了，最终成了眼前的敌人。

林木间渗进了灰白的光，长风朔雪纷纷扬扬，如一场不合时宜的落花。

在他迟疑的瞬间，夺洛重新抓住了机会，刀刃全力砍中夺罕的胸甲，让他咬牙退后几步，又扑了上来。树影半明半暗，他们的气息喷在彼此脸上，双刀碰撞、砥砺、交缠，每一次嘶厉的金声都会震开空气中浮游的细微雪粉。

两股相持不下的蛮力，凝聚在刀锋相交的一点上。夺洛知道自己的手腕在颤抖，再过片刻，连夺罕也会知道这一点。他大喝一声，猛然撤开了刀，不顾重心虚浮，手中利刃翻转，就往夺罕颈间刺去。

瞬息之间，夺罕像一叶羽毛轻盈滑过身侧，从他面前凭空消失了。夺洛骤然转身，却几乎迎面撞上了自下而上扬起的弯刀逆刃。他收刀抵挡，薄如绢纸的钢刃深深拉过他的右腕，嗤声轻响，连串血珠随着夺罕的刀势甩出，他的刀也飞了出去，落地时发出锵然一声。

雪松之间投下苍白晨光，照亮了眼前的人。那人仿佛是他自己在黑暗水面的倒影,与他有着近乎孪生的轮廓与容貌，乌发乌眼，肃杀得如同漫长无星的冬夜。

夺洛知道这是最后一搏了，拖着伤手，他用肩侧向夺罕猛顶过去，两人撞成一团，轰然倒地。夺罕弯刀脱手的瞬间，夺洛也尝到了自己口中的咸腥鲜血滋味。

夺罕翻身，照脸上给了他一拳，他也同样回敬。他们赤手空拳，宛如两条缠斗的狼，凶狠地相互痛击，偶尔额头相抵，雪风轻盈漩流，穿过他们彼此瞪视的蓝瞳与黑瞳之间。

血和泥的痕迹在地面拖行，他们已扭打着滚出十多尺远。夺洛的手臂在颤抖，气息粗重，夺罕知道机会就要来了。他揪住夺洛的衣领，屈起单膝，将他整副身躯紧压在地面上，两手顺势扼紧了他的脖子。

不，夺罕，住手。不不不不不……那个声音仿佛凄厉啼鸣着的夜鸟，在他耳边翻飞穿梭。它已不再属于年幼的夺洛，重又回到混沌而不可分解的状态，听来有一种奇异的熟悉。

“告诉我实话，哥哥。如果现在是你掐着我的喉咙，你会真的杀掉我吗？”他贴近兄长的耳畔，悄声低语。

夺洛的蓝眼明亮得绝望，气息断续破碎：“你是我最……疼爱的兄弟……我，不会伤害你。”夺罕俯视着那张与自己几乎一模一样的脸，左膝的重压渐渐从夺洛胸口移开，专注地看他如何贪婪呼吸新鲜冷冽的空气。

“说谎。”终于他轻吐出两个字，左膝重又踢上夺洛隐在身侧的手，让出了鞘的短刀当啷坠地。

夺罕将双手交叠，一分一毫收紧了手上的力气，觉出夺洛的脉搏在他掌握中顽强地跳动。他像个孩子般忍住抽泣，死死攥了下去，任凭滚烫如沸的泪水烧灼着眼眶，逐渐燃尽。

风打着旋儿向上升窜，碎雪逆飞。

那双晴蓝的夏日之眼大睁着，瞳孔中渐渐弥漫了云翳般的灰浊。

夺洛至死都是睁着眼的，直到夺罕为他阖上眼睑，轻轻拭去脸上的尘泥。死者苍白的皮肤下透出灰蓝脉管，那里头曾经流淌着世上最后一点与夺罕相同的血液。

过了一日一夜，左菩敦部的十万妇孺才被额尔济骑兵们的驱赶着，出现在环山的东南隘口外。

雪一直没有停，沿着黄沙弥漫的地平线，人群恍如一片不真实的阴影，渐渐扩展延长。前夜俘虏的那些左菩敦人都被羁押在隘口外的空地上，望见了亲人，便骚乱起来，几乎冲出包围。近万名身穿钢甲的右菩敦骑兵像牧人一般纵马在外圈奔驰，不住用鞭子抽击那些手无寸铁的男人。

远方的人群喧哗着急速逼近，夺罕远在隘口的岗哨上，甚至能够分辨出他们的面容。

好马都被男人们带走打仗了，半大孩子们挤在瘦弱的挽马背上，把年幼的弟妹捆在前胸，母亲们满面尘土，扶着鞍后瘪垂的粮袋，踉跄着往前跑。

骑兵们向后退开，以免被那些哭喊着的女人和孩子们卷入人流。狂喜的号啕在四处爆发，千万个名字被呼喊，人们手脚并用地挣扎着，从抱头痛哭的夫妇和母子身上爬过，向自己的亲人竭力伸出手去。

数十支猎号在荒野的砂风中同声轰然鸣响，左菩敦人惶惑地四处张望，动荡的人群逐渐平静下来。

然后他们看见了隘口岗哨高台上的男人。像是他们的汗王，却有着比夜晚还黑暗的头发与双眼。

夺罕从未见过那么多眼睛看着他，带着毫不掩饰的厌恶和恐惧。这些人曾是他父亲的子民，每当他和哥哥们骑着小马经过牧民营地，他们就会奔出毡包来迎接。蜜酒和滚烫盐茶都用铜碗盛着送到眼前，满得稍一晃动就会溢出来。

他在人群中发现了歪鼻子的阿孜雷。记忆中的阿孜雷还是个肩膀宽阔的壮年人，常常带着夺洛兄弟三个去灌黄鼠狼洞，打冬麂。每一次夺罕挨了马蹄子的踢，坐在地上哭泣，就会被他在脑门上凿个爆栗子。“夺罕尔萨，你将来是要做汗王的人，怎么哭得像个小姑娘呢？”他说话的时候总是笑嘻嘻的，歪鼻子就显得更歪了。

阿孜雷也认出了他，却沉默地转开了那张已经上了年纪的脸。

女人被推到了夺罕身边。她不年轻了，穿着粗糙而暖和的衣裳，饱满圆实的面孔却灰淡得像个死人。

“有谁认识这个女人？”诺扎毕尔吼叫。

女人趴在岗哨的木栅栏上，惊恐地扫视人群。

马贼继续吆喝：“她嫁给了一个黑头发的哑子，生了个儿子，儿子还活着吗？”女人拼命摇头，哭喊起来：“不不不，我没有儿子，没有……”“我在这儿！”远远地有个声音响起。

女人猛然捂住了胸口，哀告地看向夺罕：“他不是我儿子，不是……我儿子已经死了，我不认识这孩子，求求您……”男孩要挤过来，却被身边的长者拖住，他像斗架的牛犊一样梗着脖子，用刚刚变声的粗哑嗓音喊道：“阿妈，我不怕死。我跟你一起死。”那确实是苏鸣的儿子，夺罕在他脸上看见了苏鸣的眼睛，漆黑明亮，眼梢傲然斜飞。

“去吧。”夺罕对女人说。

女人的浅灰眼珠在惊慌地转动，仿佛不能理解这两个简单的字。

“去，去和你的儿子在一起。”他轻轻推了女人一把。

女人战栗着退了两步，似乎怕他反悔，而后拔腿奔下木梯。女人疯了一样跑向儿子，抖抖索索地把他抱在怀里。

无数双眼睛追随着她，而后又转回到夺罕身上，依然盛满敌意的沉默，直到年轻女人的柔美声音打破了这沉默。

“他在哪儿？”窈窕的影子自人丛中站了起来，略有脏污的裙裾被野风吹得飘扬起来，是华贵的霜还锦。

“你是图莲，夺洛的阏氏，婆多那王萨拉班的孙女。”夺罕说。

图莲默认了。她是个蜜色头发的年轻女人，尘埃与泪水在秀丽脸孔上刻下了痕迹，却不能损毁那平静坚忍的神情。

“他在哪儿？”她又问。

夺罕沉默地抬起左手，让每个人都看见食指上的王印戒指。

图莲捂住了嘴，压抑住尖叫，苍白地向后倒下。灰色人海推挤着向前涌来，发出波涛般的喧嚣，却无法逾越眼前数十重深长的壕沟接近夺罕。

“这雪下起来就不会再停了，如果有人不想活，现在就可以走。想去哪儿都行，我不阻拦。”夺罕说得大声，却仿佛是对着空荡的旷野呼喊，得不到回音。“我发过誓，每个愿意放下武器的人，都可以在白石过冬。等到这些壕沟挖通，沸泉引流之后，那些承认我是左菩敦王的人，就在这里扎营，孩子和老人可以住在环山里。如果食物与衣物有任何不足，都可以提出要求。”法特沃木站了起来：“我不想死，可我更不想向你屈膝！”“那就走第三条路吧。你可以烙上黥印，做右菩敦人的奴隶，既不用死在暴风雪里，又不用做我的子民。”夺罕指指岗哨下燃烧的巨大火盆，朔勒脸色苍白地站在火盆边，瞪视着腾跃的火焰。

“好法子。”法特沃木刚要迈步，却被人扯住了。那是他的妻子米玛朵，怀里抱着他们刚出生三个月的儿子。

她徒劳地抽泣着攥紧他的衣襟，却只得到一个额心的轻吻。

“不要哭，我又不是去死。”法特沃木用手指粗疏地替她理了理头发，终于还是分开人群，走到朔勒面前。

夺罕蹙眉：“你想清楚了？”“我什么也没想。我只知道牛羊要吃草，鹄库草原养不活这么多人，所以要打仗。赢了吃肉喝酒，输了人头落地。”幼时的玩伴直视着他。

“不错，咱们鹄库人一贯是这样的。只要够强悍，就可以任意处置别人的命，为了抢牧场，抢牛羊和女人，一个部族灭掉另一个，一个人杀死另一个。今天你灭掉了右菩敦部，明年再灭掉其朵里和婆多那，左菩敦部就成了鹄库草原唯一的主人。可是之后呢？”夺罕紧盯着法特沃木的双眼，“鹄库草原不是海里的孤岛，东有迦满，西有赫赛尔人和居兹人，南面是东陆人的地方。只剩下一个左菩敦部，又能把这片草原抓在手里多久呢？”法特沃木微愕地看了他一会儿，笑了，“你有你的道理，我不恨你，可是我的道理和你不同。”他转头命令朔勒，“来，小子。”朔勒看看火盆里的烙铁，又看看法特沃木，伸出一只颤抖的手。

法特沃木逼视他：“小子，别哆嗦。我可不想后半辈子脸皮上都有个歪歪扭扭的印子。”朔勒咬紧了牙，两手握住烙铁的木柄，把红热的金属送到法特沃木眼前。法特沃木闭上了双眼。这是最后一次，他能够以自由人的名义立下战誓。

“庇佑在上，群星在上，为颂扬您的意旨与荣耀，吾将流血至命脉涸枯，战斗至永不再起……”滚烫的铁块贴上了他的脸，又退开去，皮肤上咝咝地窜起焦臭气味。

他大声念诵，不让疼痛摧垮自己的意志，可是有个轻细的女人声音在身后响起，同声应和。“……握剑至双腕成骨，驰骋至苍穹尽极。”法特沃木猛然睁眼回头，米玛朵站在他身后，孩子在她怀里挥舞着小拳头，眯着眼舒服地打呵欠。