李秀才有功名，他的祖父，还是进士出身，曾经做到五品知州，也算是缙绅人家，沈平没法强逼，但并不死心，还在徐徐图谋，却不想这次回家，听奶娘的儿子说，李秀才的女儿定亲了，男方就是入云书院的学生。

大家都不明白，沈平为何对钱文翰定亲这么深恶痛绝，问沈平：“你不是已经娶亲，还有一儿一女了？”

沈平才大婚不到两年，便想要强占良家女子为妾，在入云书院，引发了众怒。

见有几个同窗在身边，沈平便又抖了起来，狠狠地瞪着眼睛，指着文翰的脸：“我告诉你，三个月之内，和李家姑娘退亲，不然，要你的狗命。”

钱串串是从对门的胡婆子那里听来的，当初，胡婆子以为钱家听说黄乡吏看上钱文翰，要和他们做亲家，肯定会高兴得梦里都笑醒的，她还盘算，是不是也跟着讨一双媒人鞋穿穿，谁知道人家毫不留情便拒绝了，不仅如此，还透露季县丞曾经也看上钱文翰了。

~~~~~~~~~~

焦氏忽然听见老焦氏出声骂起自己，吓了一大跳，等她跑过去开了门，差点被屋里的恶臭熏倒。

她絮絮叨叨骂了半天，屋里的老焦氏，脑子竟然慢慢清明了起来，二房这几年日子越来越好，她也不是不后悔，也曾经想办法妄图把那些钱财弄到自己身边，只恨那钱文瑾，小小年纪贼得要死，比那泥鳅还要滑溜，她好几回的盘算都没能得逞……

钱家下了八抬聘礼，不光是山窝村的人，连林津镇的人也很快都听说了。普通庄户人家，下四抬聘礼都是多的，多数才两抬，由此，关于这聘礼的话题，很让人议论了一阵子。

周围的同窗，脸色都变了，沈平已经二十七岁，竟然和十八岁的钱文翰争女人，他不觉得自己比女孩子大太多吗？这不是老牛吃嫩草吗？

又听竟然下了八抬的聘礼，胡婆子又嫉妒上了：“又不是富家大户，打肿脸充胖子，装什么财主，把势头扎那么高，还要不要别人活了。”她不是个能守住秘密的人，不久便把这话全部说给了钱串串。

看来，李家女孩这是正常反应了。

钱文翰自从知道李家姑娘拒绝做沈平的贵妾，而选择自己这个穷小子，就拼上了，他想要用自己的努力，给未来的妻子一个体面的日子，他要让李家姑娘，一辈子都不后悔拒绝沈平，选择嫁给自己。

可惜，沈平根本不是钱文翰的对手，沈平再气愤，也只能暂时撒手，等待机会。

现在，沈隽走了，钱文翰的护身符都没了，沈平便毫无顾忌，对敢挑衅自己，和自己抢女人文翰，是想尽办法也要惩治一番。

“一个穷秀才，怎这么好命？”胡婆子暗自嫉妒不已，这回听说钱文翰定了一个秀才的女儿，胡婆子很有些幸灾乐祸，“哼，七挑八拣，捡个漏灯盏，这钱家人眼睛都让浆糊迷住了，官儿的女儿不要，要个穷秀才的。”

同窗好友，都看出文翰的不同来，多数同窗，都比文翰要大一些，多半都是当爸爸的人了，他们作为过来人，自然明白文翰满脸的幸福，是因何而起的，少不了有人会打趣他。

钱文翰自从知道李家姑娘拒绝做沈平的贵妾，而选择自己这个穷小子，就拼上了，他想要用自己的努力，给未来的妻子一个体面的日子，他要让李家姑娘，一辈子都不后悔拒绝沈平，选择嫁给自己。

在书院的文翰，就这样守着一首小诗，开始了他浪漫的爱情旅程，他每天除了努力学习，累了的时候，便望着天边的彩云出神，似乎那轻巧的云朵，就是心中少女的身姿。

听了胡婆子的话，钱串串心里特别嫉妒，跑到焦氏这里便是一顿煽惑：“嫂子，也就我是个傻的，就连韦氏那样的，都知道攒私房，竟然下了八抬聘礼，她多会装啊，当年从这里搬家过去，连草编的蒲团都不放过，说什么没家具，哼，到现在才知道，人家是包子有肉，不在摺儿上，藏着呢。

眼看秋闱在即，书院的学生，空前用工，文翰每天读书不辍，沈平却想方设法搞破坏，好在文翰这两年的功夫不是白练的，入云书院又不许带随从下人，沈平每次作恶，都被文翰暴打，他破坏作用没起多少，反而还间接地帮文翰锻炼了身体。

老焦氏灵魂应该还没去远，估计若不是被鬼差押着，肯定都气得跑回来和焦氏对质了，她在炕上躺了半年，每天与屎尿为伍，比猪都脏，这焦氏竟然还来了这么一套，装贤惠。

还好，他一直保持了一个健康的体魄，不然，文翰在后面遭遇的一次劫难里，说不定真的就让恶人得逞了。

沈平没有注意到同窗的眼神变化，依然沉浸在自己的思绪里，去年的冬月，他陪着娘子去庙里进香，刚巧看见了李秀才的女儿，当时就魂魄俱飞，愣在那里连路都不会走了，回家之后，他便安排人想要把李家姑娘抬进门来。

沈隽的身份，在沈家就是一个忌讳，谁都不许提起的。因此，沈平到现在还不知道沈隽姓钱，不然，给他十个胆子，也不敢惹钱文翰。

眼看秋闱在即，书院的学生，空前用工，文翰每天读书不辍，沈平却想方设法搞破坏，好在文翰这两年的功夫不是白练的，入云书院又不许带随从下人，沈平每次作恶，都被文翰暴打，他破坏作用没起多少，反而还间接地帮文翰锻炼了身体。

沈平没打听出来是哪一个，钱文翰压抑不住的幸福表情，泄露了秘密，沈平早在文翰和沈隽，也就是钱隽交好时，就特别看他不顺眼，他是庶出的，最最忌讳别人不把他当沈家的正经主子，文翰肯和表少爷交好，也不去巴结他这个正儿八经姓沈的，沈平怎不气愤填膺？但沈明熙给他交代过，不许惹沈隽，沈平才不敢妄动，他爹是庶出的，沈明熙虽然是弟弟，却是嫡出的，并且，还有个探郎的功名在身，若是他惹恼了这位四叔，爹爹当家的权利说不定都被剥夺了，沈平只好把一肚子气都压了下来。

不过，焦氏这些举动，也没什么效果，哭了半天，只来了钱串串一人。

~~~~~~~~~~

入云书院多数都是穷书生，即使能读得起书，也不是像沈平这样，身价巨万的，便特别愤恨沈平这样，吃着碗里瞧着锅里，恨不能霸占了天下美女的好色之徒，以前有些巴结他的，也都有意无意地开始疏远，跟着这样的人混，能有出息吗？

焦氏的声音断断续续传进来：“老不死的，这是要把人往死里坑呢……”

文翰伸手便攥住了沈平的手指，往外一扯，差点撅断沈平的手指，几个同窗吓坏了，一拥而上，好容易才拉开了文翰，沈平已经疼得脸色苍白，失声告饶，那个熊样儿，让几个劝架的心里都忍不住鄙视起来。

钱串串还不清楚这半年，老焦氏过得什么日子？她从没谴责过焦氏，只因为她俩一个是媳妇，一个是女儿，谁也跑不脱伺候的责任。

可两人都不愿意付出，便心照不宣，谁也不说谁了。

钱串串趁焦氏哭的功夫，悄悄溜进屋子，把养母的箱子翻了一遍，里面竟然只有几身旧衣服，别说银子，连一件好点的衣服都没有。

这怎么可能？养母那性子，不可能把自己身边全掏空。钱串串心中不忿，脑子也给烧得有些糊涂，冲出房门，就是一声吼叫：“焦爱莲，好你个贼子，把娘的东西都偷光了——”

(本章完)