战事失利，大周一时间动荡不已。光是大承，便是一开始就发兵三十万，大裕朝同样发兵三十万，也因此，大大的缓解了大月朝的压力，使得这五年娘子军们越战越勇，也越发的卖力，完全就是不要命的打法。

大承和大裕似乎并不止是牵制大周的兵力这般简单，他们这次是来真的，一开始这仗打的就十分卖力，手段尽出，大周一时间死伤无数。

而这个时候，鹿城又成了大周的一个定时炸弹。

因为宁王的失踪，使得宁王的部下认为是武林人士所为，于是，朝廷与江湖的争斗就更加激烈。

而就在这个档口，沐王府的沐阳长老被刺杀在沐王府中，使得沐王府如临大敌。

沐阳是死在自己的房间里，被人发现时，血液已经流干，整张床上的血迹隐隐都开始发黑。他的头颅与身子是分开的，眼睛睁得大大的，似乎在告诉人们他死不瞑目。

沐王府里人心惶惶，沐王坐在书房的椅子上，手里拿着书册，但却全然看不进去，连书册拿倒了都不知道。

门外另一个长老风风火火的赶来，进了书房，见了沐王后的第一句话就是：“王爷，不好了，乐长老他……死了。”

沐王府虽是朝廷出身，但近些年来几乎扎根于江湖，所以笼络的客卿一类的高人全都被封了长老。

死去的沐阳原本是老沐王时期就跟随的老人，老沐王惨死之后，他便一直留在沐王府，辅佐着新的沐王。

他的死，在沐王府造成的影响无疑是巨大的，与沐王被人刺杀了一样叫人震惊。

而沐阳死后，事情却并没有就此完结。之后的强长老、魏长老、孙长老到现在的乐长老，他们一个接一个的死去，每一个人死的都十分凄惨。身首分家已是惯常之事，刚刚死去的乐长老，甚至连内脏都被人掏空了，肠子心肺之类的器官就那么撒在床边，看起来恶心的要命。

“是她。一定是她。”沐王嘴里喃喃着，对面的苏长老并没有听清楚他在说些什么，于是问道：“王爷，王爷您怎么了？”

“一定是她。”沐王突然抬起头，目视着苏长老的眼睛，却是满脸的颓然之色。

“是谁？”苏长老拧着眉头，觉着王爷或许知道些什么。

他自己也是担心的。

他也是沐王府的长老，武功甚至还不如一开始死去的阳长老。

对方刺杀的全是沐王府的长老，就证明应该是与沐王府有仇的。而王爷方才又那样说，很显然是知道些什么。

“方嫣然。一定是方嫣然！”沐王仅仅的握着拳头，原本被他攥在手中的书册此刻已经褶皱的不成样子。

“方嫣然？”苏长老惊讶。

其实他在沐王府不是特别得重用的那一类人，虽然也是长老，但是能力比之阳长老乐长老之类的人物要弱不少，所以一些机密之事还并不足以叫他知道。

他曾见过那位方嫣然和王爷还有霜王一起谈过事情，看起来关系还算挺融洽，这么沐王府一死人，王爷就怀疑到了那位方姑娘身上去了？

莫非……王爷对那位方姑娘做过些什么？

“宁王失踪了，就是在他去找那方嫣然之后，若说此事与她无关，本王绝不相信。那之后，王府长老接二连三的被人杀害，就连霜王叔也不见了。而霜王叔与那方嫣然一早便认得……”沐王越想越觉得是方笑语的问题，想想自己之前做过的事，如果被方笑语察觉到，倒也连报复的动机都有了。

“可我沐王府与那方嫣然无冤无仇，他为何要杀我王府长老？”苏长老问道。

沐王却沉默了。

他其实没有直接对方嫣然有过什么过激的行动，但是，他也曾想过要借刀杀人，无论是借方笑语的手杀了宁王，还是借宁王的手杀了方笑语，对他而言都无所谓，他都可以将这件事的影响拿来利用。

所以，他将方笑语的存在‘无意’间透露给了宁王知道，而去做这件事的人，便是第一个死去的沐阳长老。

宁王那一日说着要去龙灵客栈去看看那方笑语是何方神圣，可自那之后便一去不复返，再也没有见过他。

他当然也去查过，可只是查到，那日龙灵客栈一行，宁王根本不是方嫣然对手。一番交手之后，宁王落入下风，便想罢手。而那方嫣然却并不买宁王的面子，竟敢加以威胁，不过最后在宁王的妥协下，还是将宁王放走。

这些事，都是发生在众目睽睽之下，许多江湖人士都是亲眼所见的。事后他也找龙王确认过。因为龙王当时也在场，且他的父王曾经救过龙王，所以龙王欠了他们沐王府的情，绝不会骗他。

之后也有人证实，方嫣然并没有离开客栈，也没有过继续追杀宁王的举动。

且有砍柴的樵夫曾在路上看见宁王遭遇杀手伏杀，只是最后杀手似有急事离开，使得宁王逃脱，之后便下落不明了。

虽然目击看来，宁王的失踪似乎与方嫣然关系不大，可他却始终有一种强烈的预感，这件事与那个方嫣然脱不了干系。

特别是之后，宁王乃是真命天子的传言满天飞，究竟是谁，因为什么目的而刻意传出了这样的传闻，他直觉这两件事必然有着一定的联系。

不知为何，沐王眼前突然浮现出了霜王萧入的脸。

这个年纪与他差不了几岁的王叔，他曾经为他是最朴实无华最超然洒脱的人，但现在看来，恐怕他才是最会伪装又城府最深的人。

沐王揉揉脑仁儿，头疼始终无法缓解。

如果他想借宁王之手借刀杀人的事情被方嫣然知道了而引发了方嫣然的报复，那么他有预感，恐怕王府里还会继续死人。

这件事，不会这么快就落下帷幕。

而这一刻，头疼的绝不止是沐王一人。

天都城，皇宫大内。皇极殿中。

皇帝身着龙袍，坐在龙椅之上，却直打着哈欠。

老皇帝刚从后宫里出来，若不是要上朝，恐怕他还在后宫中流连于女色而不可自拔。

朝堂上一阵近乎诡异的沉默，皇帝不开口询问，就没有朝臣主动站出来回答。就连云王和蒙王这两个争了半辈子的老冤家也像是事先说好了一般，谁也没有先开口说话。

“怎么，这时候就都哑巴了？你们从前不是都挺有能耐？不是为了一点小事都要争的头破血流？如今他国兵临城下，你们倒是没话说了？”老皇帝察觉到了朝堂中沉闷的气氛，眼中闪过一道不可察觉的杀意，随即怒道：“那些口口声声喊着要为国尽忠的人呢？那些动不动就以死相谏来要挟朕的人呢？你们都哑了？还是全都变成了活死人没法子开口说话了！”

皇帝一怒，朝堂下的大臣们噤若寒蝉。虽然已有许多大臣对于老皇帝的存在都已经赶到了厌恶，心底甚至默默期待他赶快死了给新皇让个位置，但是，毕竟几十年来，老皇帝的霸道深深的印在心里，积威犹在，龙颜大怒，他们岂能不怕。

皇帝见底下的大臣吓的都快要将自己躬成一只虾子了，瞪着眼怒道：“你们就没有什么想要跟朕说的？”

“臣，惶恐。”底下的朝臣齐齐开口。

“惶恐？你们惶恐个屁！”皇帝忍不住开口大骂道：“大承与大裕齐齐起兵三十万，眼见着边关吃紧，你们倒是给朕拿个章程出来！”

“启禀皇上，老臣以为，大承与大裕朝出兵，定是因为大月朝女皇求援所致。故而，只要将大月朝之事解决，迫使大月朝的女帝同意退兵，那大承与大裕就没有了再继续发兵的理由。”其中某一个老臣站了出来。此臣子年岁已大，站出来的脚步都颤颤巍巍的，但至少打破了谁也不说话的沉默。

“哦？凌爱卿所言有理。既如此，凌爱卿可否告诉朕，要如何使得大月朝的女帝退兵？”皇帝突然笑眯眯的问道，使得那位凌姓大臣身子不由一抖，险些朝着旁边倾斜着摔倒。

他是先皇晚年时被提拔的臣子，新皇登基后他一直都位居要职。跟了皇帝几十年了，又怎么会不知道，每当皇上用这样的语气说话，必定是因为他此时正在气头儿上。

事实上皇帝确实是在气头上。他本来在容妃的寝宫中与容妃腻在一块儿正道着关键的时候，那内侍便来打搅他说是到了上朝的时候。

他本说着今日免了早朝，却偏偏那内侍又来报说是有十万火急的要事，几位大臣已经在等。

老皇帝虽然开始渐渐趋于昏庸，但毕竟还没昏庸到头儿，一想着近来内忧外患，他便也绝了再与容妃继续的心思。穿了衣裳提了裤子梳洗妥当还打着哈欠便来上朝。哪知他上朝了能有一盏茶的时辰了，竟然没有一个人说话，就这么沉默着大眼瞪小眼的杵在朝上，这叫他如何不气？

“老臣惶恐。”凌大人连忙低着头道。

“惶恐惶恐！你们除了惶恐还会些什么！”皇帝大怒，一拍龙椅的扶手，铬的手掌生疼，随即指着底下一排大臣怒道：“若是只找几个只会惶恐的，朕还需要你们作甚！”

“皇上，不如派人去跟大月的女帝讲和……”此时一臣子道。

可他的话音还未全落就被皇帝怒喝道：“讲和？你让朕这个堂堂大周朝的天子去跟那个弹丸小国的贱女人讲和？！”

皇帝这话一落，众大臣虽不敢明说，但却都在心中默默的嘲讽，心说若不是你好色非要去招惹那个弹丸小国的贱女人，何至于惹怒了对方，非要跟我大周不死不休？又何至于给了大裕和大承发兵的借口？

你自己惹出来的祸事，自己想不到办法，就知道拿臣子出气，说到底，发展到如今这个地步，还不是你个当皇帝的错？

不过，虽然众人都这么想，却绝不敢宣之于口。

以老皇帝的暴脾气，若有人敢这么数落他，必定是要拖出去砍了的。

至今为止，那些敢跟皇上犟嘴的早就都成了一堆白骨一抔黄土了，如今剩下的，都是会做人的，自然不会当这个出头鸟，去撞此刻正怒气冲天的皇帝的枪口。

“讲和之事不必再提。若是对一个区区月国还要妥协，我泱泱大周如何再立足于世！”皇帝的气并没有消，但此刻却比刚刚冷静了些。

“皇上英明。”众臣拍马屁道。

“好了，如今大周内忧外乱，西北边境大承虎视眈眈，大裕朝也冒着劲儿的想要拿下我大周国土，至于大月朝，那些女人不足为惧。反倒是鹿城，那群江湖人当真是越发胆大妄为，越发不将我朝廷看在眼中了。我原派了宁王前去镇压，可这些日子，宁王却失去了踪迹。这些胆大妄为的江湖莽夫，竟敢连我萧家皇族之人都敢动，朕岂会轻饶了他们！”

皇帝说完了，目光扫过下头每一个朝臣的脸，随后道：“如今各地战乱，我大周损失了近二十万人马，朕今早接到战报，西北之地，牟将军已经战死。朕想问问，你们哪个愿出征西北，给朕取了那方剑璋的首级！”

皇帝话音落毕，可下头却无一人站出来应承此事。

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