成卫忠和成虞君都被正始帝的人带走安置, 有帝王出手，他们能得到最妥善的处理和庇护。

莫惊春看得出来，对于成家这对姐弟的遭遇, 陛下多少是有些触动的。

能让陛下在意的事情, 可是不多。

站在仁春堂的后院，看着已经空下来的偏屋, 莫惊春摇着头说道“若不是凑巧遇上, 他们未必能顺利走到京兆府。”这其中带着太多的侥幸, 若是有个万一, 他们或许在抵达的路上，就已经被人埋伏。

可不管是成卫忠，亦或是成虞君，这两人所表露出来的韧性和坚毅，着实让人惊叹。

成家的家风, 果然不错。

正始帝正在偏屋的门口，打量着这有些破落的房屋，随口说道“夫子可知道, 他们将太祖令藏在了哪里？”

莫惊春望向陛下, 面露诧异。

正始帝微微一笑, “他们在进城的那一天，就摸去了京兆府所在的坊, 将东西埋在了墙根下。”

莫惊春微讶，笑着颔首, “倒是个好想法。”

那块太祖令在挖出来后, 凭借着上面和其他两块一样的印记, 已然确认了是真货, 这也足以证明成虞君所说的事情。在确定成虞君的身份后, 袁鹤鸣后续派出去的人，也都陆陆续续有了消息，从这对姐弟来京城的路线挖掘下去，已经查到了好几处被动手的线索。

只要按图索骥，藏在暗地里的人，未必逃得了。

莫惊春在心里松了口气。

成卫忠和成虞君这对姐弟或许有些小毛病，可是这都是他们在求生路上遗留下来的痕迹，若非如此，他们未必能活着到京城，对于他们身上存在的问题，倒也不必那么苛求。

只要人还在，总有足够的时间能慢慢再磨合改正。

莫惊春“陛下打算如何处置他们两人？”他轻咳了几声，来不及取帕子，便用袖口轻掩嘴巴。

正始帝投向莫惊春的视线异常专注，像是无法移开，“查一查追杀他们的人到底是谁，还有从前成家所在的地方，就连太祖后续也不清楚他这友人隐居的地方，究竟是谁追查到的……这两对姐弟岁数不大，身上的问题还能掰过来，若是想要入仕读书，寡人想，这满朝大儒，怕是都乐意收下他这个弟子，倒是成虞君，太后似乎异常可怜她的处境，想将她收为义女。”

帝王知道，这其实也是太后寂寞了。

偌大个后宫，除了正始帝，大皇子，还有几个太妃算是说得上话，来来回回也就这么几个人。

大皇子又是孙子，总不可能说着什么体己话，宫中连一朵好颜色都没有。

这不过是正始帝清晨去见太后时，太后蓦然冒出来的一个想法，不过若是太后执意如此，正始帝也不会拒绝。

只要太后高兴些，他何必在乎？

这对成虞君来说，也不是坏事。

只是义女……

他轻哼了声，这个辈分，是不可能的。

莫惊春敛眉，知道既然正始帝上了心，那总归是好事。

那可能是帝王一闪而过的怜悯，可这对一直都淡漠冷性的陛下而言，有此动容，底下的人做事，自然会更加重视。

莫惊春不再想着成家的事情，转而看了看天上晴朗的天色，状似漫不经意地说道“陛下，这时辰不早了，您怕是要回宫了，臣……”

他后面的话还没有说完，就看到陛下好似诧异，扬眉笑道，“寡人什么时候说过，现在要回宫？”

莫惊春的话，像是从喉咙里憋出来般“难道陛下不需要去批改奏折，好生处理朝务吗？”端得是一本正经，好生为陛下着想。

正始帝弹了弹袖子，无所谓地说道“贤英殿的阁老们都在忙，等晚些时候，他们自然会将重要的政务交给寡人。”

莫惊春“……”他想要咳嗽的欲望更强烈了。

他立在庭院内，颇为无奈地看着正始帝。

“陛下，您想要臣作甚？”

莫惊春坦率地问道。

正始帝的眼眸一点、一点亮了起来。

…

西街两侧，房屋鳞次栉比，整齐异常。

来往男女老少，穿行其中，透着鲜活的气息，间杂着零星吆喝的叫卖，此处除非到了夜深人静的时刻，就不得安静。

莫惊春带着正始帝踏入其中，就接连不断地跟人打招呼。

有不少人特意从门店前探出头来，笑嘻嘻地招呼着莫惊春过去。得了他无奈地摇头，顺带问了几句生意如何。这一路走，一路说话，等到了糕点铺时，他们花费的时间可不算短。

糕点铺的小二挺起胸脯，骄傲地过来迎接。

他便知道，他家的东西，从来都是最好的。

连莫尚书府上的夫人小姐们，都非常喜欢。

莫惊春熟门熟路地走进来，冲着小二笑着说道“楼上可还有位置？”

小二摆弄着毛巾，冲着他们几位比划着楼上的位置，“谁来都可能会没有，可是您来了，怎么可能会没有呢？快快，赶紧楼上请。”

在他们上楼的时候，领头的小二不经意间听到了一句。

“……还挺受欢迎……”

那听起来，像是那个一直跟在莫尚书身后冷峻的男子说的。

这念头只是一闪而过，就没有入小二的心里，他们一行人被领着到包间去。小二立在里间笑着问道“您是准备着老规矩来就好，还是……”

莫惊春先是看了眼对面还站着看外面街道景色的冷峻男人，迟疑了片刻，对小二说道“照着以往来的习惯就好，内外两份。还有，多准备两匣子，等回头的时候带走。”

莫惊春没有说得非常之明白，但是小二已经清楚他的意思，顺带看了眼那个立在窗前的男人，刚想说话，张开的嘴巴就僵在原地，他奇怪地偏了偏头，然后猛地眨了眨眼，没再说话，悄声退了出去。

小二急急走了出去，站在门外沉默。

刚才，他是不是看到了有什么东西套在那个冷峻男人的脖子上？是……那什么吗？不是吧，难道在他身上，还有什么铁链……

小二一巴掌抽在自己脸上，免得自己胡思乱想。

他匆匆下了楼梯，去后厨吩咐人做事。

一边在自己心里嘟囔，不会的，肯定不会的，是他眼睛看错了。

冷峻男人通身气派，看起来就不像是普通人物，这么强硬冰冷的人，怎么会甘心受辱，戴上那样的东西？

包间内，莫惊春看着小二离去的背影，微微蹙起眉头。

而后再看向陛下，“他看到了。”

正始帝漫不经心地扯了扯衣襟，露出恣意洒脱的笑意，“看到了，就看到了。难道夫子，想要将他杀了，来彻底堵嘴吗？”

莫惊春的脸色有些难堪，“臣不是这个意思。”

“那夫子是什么意思？”正始帝咄咄逼人，漫步在莫惊春的对面坐下，如此距离，灼灼的目光盯着莫惊春，根本没有让他逃开的准备，“寡人脖子上的这个项圈，就那么让夫子觉得丢人吗？”

莫惊春抿紧了唇，露出隐忍的神情。

好半晌，这屋内的气氛都显得僵硬尴尬。

莫惊春叹了口气。

他起身，缓步走到正始帝的身旁，陛下却是转过身去，刻意避开莫惊春的视线，不让他看稍显凌乱的衣襟。莫惊春磨了磨牙，从后面环抱住陛下的臂膀，单膝跪在椅子的边缘上，越过正始帝的肩头，为他整理凌乱的衣襟。

莫惊春的动作越过了肩膀，呼吸正扑打在正始帝的耳郭，凝神认真地将所有的乱象给抚平，然后用力地捋过两处，让衣领重新又变得笔挺起来，这才轻出了口气，试图站起身来。

正始帝眼下的恼怒却不是真的生气，只不过是一种、有些可爱的恼人。

如果真的以为陛下生气了，转身就走，或是给他留下自己的空间，那保准陛下会真的生气，就像是一头炸毛的大猫，弓着身从你嘶吼，一爪子一爪子地拍打下去。

其实压根都是用肉垫，也不是真的生气。

是一种肆意妄为地撒娇。

莫惊春的眼神有些茫然，猛地想起身。

不，这只不过是他的幻想。

真正的陛下，可不是这样柔顺的生物。

正始帝在莫惊春动作的时候一把抓住他的胳膊，巨大的力道压着他的小臂，用的力气，足够将莫惊春重新扯回原来的位置，“所以，夫子不说点什么？”正始帝仰头，磨蹭般地将俊美漂亮的脸压在莫惊春的胳膊上，露出一只黑沉的眼。

看似温和，实则捏在胳膊上的手指非常强硬，宛如要烙下印痕。

莫惊春垂下眼眸，甚少从这么居高临下的地方打量着正始帝的眉眼。盯着那一只黑沉的眼睛，莫惊春总有种自己在不断向下滑动的幽怖。

他呼吸微急促，平静地说道“那不是臣的屈辱，那是陛下的屈辱。”

是了，莫惊春在被正始帝扣上脚环的时候，他心里多少是这么想的。一个人，再是冷静自持，总归是带着些膨胀的技进攻欲望，而项圈脚环这样的器具，烙印在人的身上，仿佛像是被打上所有物的标签。

……所有物？

莫惊春微怔，从陛下那杂乱无序的做派中，忽而意识到最本质的一点。

难道对陛下而言，这个项圈……

“这不是屈辱。”正始帝混不在意地打断了莫惊春的思索，手指摩挲着衣领下的痕迹，即便勉强被领子所遮盖，那个硬邦邦的存在，并没有被抹除痕迹，“这不应当是一份荣耀功勋吗？”

他笑了起来，看着温和，却在不经意间露出一分狰狞的冷厉。

“没有人，会将这东西，当做是……”

莫惊春说不出那么难以启齿的话。

考虑到墨痕和卫壹他们都在外面，这包间隔音的效果又不好，莫惊春说这话的时候，还是小心谨慎，没有发出太大的声响。可是陛下压根不在乎这些场合，他咬着莫惊春的胳膊，很轻，但是一口，一口顺着小臂往上咬，在咬到里侧的嫩肉时，莫惊春忍不住打了个寒颤。

——“我不是人吗？”

正始帝听着外面的脚步声，感受着莫惊春哆嗦得越来越厉害的身体，多少有点遗憾地松开了他的胳膊，转过身来，看着夫子踉跄几步站直，然后手忙脚乱地整理着褶皱的衣裳，露出有些难堪的羞红。

莫惊春看着陛下张开鲜红的嘴唇，淡笑着吐出那句话。

他僵硬着身体在正始帝的对面坐下。

即便他知道陛下的嘴唇是因为刚才的摩擦才会变得越发红润，可是他难以自拔地觉得，那就像是猩红的血液涂抹上的可怖痕迹。

小二端着糕点过来，登时香飘四溢，嘴巴内像是分泌出了垂涎的口水。

即便要经过外间，但小二还是先行将东西端来内间，然后一一放下。在动作的时候，小二状似无意地打量了一眼那个冷峻男人，只瞥了一眼，就快速收了回来，然后将最后一碟奶香糕放了下来，然后端着剩下的一半匆匆往外走。

幸好。

他就说嘛，那怎么可能？

那果然是他的错觉。

小二也不知自己为何会对此事这么上心，端着剩下的一半糕点出去，然后给墨痕他们也放上，又匆匆下去准备解腻的茶点，再退出去后，便不再有人来打扰。

这过去几年，西街的糕点铺推陈出新，也换过好几种主打的糕点，可是来来去去，奶香糕依旧还是热销常客，好些大户人家的小姐也不会亲自来，就让家中的奴仆过来买卖，这让大厨既是高兴，又是挫败。

后来推新出来的作品，都比不过自己巅峰时期的糕点作品，那多少是有些打击。

莫惊春率先动筷，夹了一块栗子糕，然后放在正始帝跟前的白净盘子里，“这是他们后来新出的东西，陛下不嫌弃的话，可以尝尝看。”

正始帝上一次来，估摸着得五六年前。

正始帝一直很佩服莫惊春的涵养功夫，方才还流露在表面的痕迹，不过这一瞬，就已经悉数收拾干净，任是谁，都看不出暗地里的情绪。

他吃了一口。

陛下吃的速度很慢，就像是在研磨，又或是在细细品尝，吃得极其慢。栗子糕的香味确实浓郁，咬在嘴里，仿佛当真吃得满嘴喷香，异常香浓。

正始帝“这样的大厨，居然还窝在西街，没有被哪个富贵人家挖走？”陛下这话，也是实在。

有多少厨子，就是凭借着一二手独特的手艺，得以站稳脚跟。

贵精不贵多，只要得用，那些权贵压根不在乎花钱养几个糕点师傅，尤其是这西街糕点铺的大厨，又是个有真才实学的，即便花上再高的价钱，那些人家也是愿意的。

即便糕点铺再是倚重厨子，给了足够多的钱财，可是他们这砸钱，难道还砸得过那些有钱没处花的人吗？

莫惊春笑了笑，“陛下所说确实不错，也有好些人家，曾经派人也挖过她。这西街看起来是不得台面，可是这厨娘的手艺，乃是绝妙，想让她到自家的夫人们，可是不少。”这京城中的人家，要是哪个席面上，没有一处有别于其他人家的独特菜品，那多少是有些丢脸的。

“不过，这家店的掌柜的对她有恩。”莫惊春给自己也夹了一块栗子糕，淡淡说道，“她当年学习手艺的时候，大师傅看她是女子，不仅看轻她，甚至还欲轻薄她，结果，是当时还在做跑堂的掌柜救了她。然后两人就一起被大师傅赶了出来，沦落街头。”

莫惊春咬了一口，香浓的味道，充斥在鼻端，“经过这么些年，他们的感情真挚，如同兄妹。各自成家，也还是住在临近。据臣所知，这糕点铺最开始是张家的门店，张家衰落后，又换了一次主家，可是这么大的轮换，掌柜的却没有换人……您觉得可能吗？”他朝着陛下淡笑了一下。

掌柜的位置一般都是由着主家夫人的陪嫁，或者是看重的奴仆负责，终究不会给到这些外来者。

如果不是大厨一力支持，怎可能不换人？

而既然她都不愿意让掌柜的换人，自己，自然也不会被钱财打动，被其他人挖走。

说到这里，莫惊春笑了笑，“焉能知道，这间店铺的背后，又是不是哪个世家，哪个权贵。如若需要，他们自可让厨娘过去帮忙，也就无需特地带入府中。”这样一来，他们也不容得旁人去挖自己墙角。

莫惊春除了知道掌柜的和厨娘的特殊关系外，并没有特地去查过这间店背后是谁，故也是这么随口一说。

正始帝吃了口茶水，冲淡了嘴里的甜味，漫不经心地说道“如果这背后真的没什么人撑腰，她做出来的决定，不正是愚蠢吗？”

莫惊春抱着茶杯，缓缓说道“这世上，总会有人愿意做些愚蠢的事情。譬如成虞君姐弟，还有掌柜的和大厨，皆是如此。”

他微顿，抬眸看向陛下。

良久，他轻声说道“您眼下的作为，不也是如此？”

为情谊，为义气，为友情，为纠缠的情爱，这世间复杂的东西不知几何，无法诉诸于口的东西多而繁复。

总会有人明知不可为而为之，明知无益而试图为此牺牲。

这或许是人之所以为人的缘由，有时候这样的激荡，甚至会冲破对生死的畏惧，舍生而取义，乃大善。

正始帝不能理解这种情感。

这在陛下看来，简直是百害而无一利的事情。

莫惊春心知陛下本就无情无心，于他而言，在乎的人太少太少，压根没有多余的空间去体悟那些无谓的情感。只是，哪怕帝王的情感浅淡得如同天上飘忽而过的白云，却并非不存在。

莫惊春难以自制地想起陛下险些死去那一刻的窒息。

陛下并非不懂。

他只是难以共情，也并不在乎。

如何强求一头疯狂的恶兽去在乎人间真情？

莫惊春也不想提醒陛下。

他事到如今，对正始帝那时的做法都颇感心悸，若是再来一次，莫惊春索性闭过气算了。

在正始帝大肆批判了一通后，他的筷子猝不及防地夹了放在中间的奶香糕。

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