低头看着手心，飞光竟然失而复得，实是在她意料之外。洛元秋心想，飞光重铸之后被锻造成符剑，第一任主人便是应常怀。难道说她其实是在飞光的幻境里，所以要经历一番应常怀的生平过往才能够离开幻境？

但她又隐约觉得这个幻境和从前见过的不大一样，至于到底有何区别，大概就是这幻境中的人都太过真实。如之前救了她的少女阿妙，还有眼前的何氏兄妹，无一不像血肉俱全的人，而非蒙蔽人心简单的幻象。

若这幻境只是为她一人而设的还好，要是景澜也进入了这幻境，她顶着应常怀的躯壳，两人又要如何才能找到对方？

对此洛元秋虽然有些忧虑，但也信心满满。她乐观的想，大不了就再找个十年，只要景澜在这里，她总能找到她的。

三人紧赶慢赶，终于在入夜前抵达村落附近。何祎取出一只短哨吹了几声，不过多时，风雪中亮起微弱火光，数人执炬而来，何依一见他们便道：“护大叔，我们找到应姐姐了！”

为首之人比划了几下，意思是进去再说。洛元秋便跟随他们进了村子，来到一座木屋前，推开门看见里头不少人围着炉火坐着。发现有人来，纷纷露出警惕的神色。洛元秋见这些人中妇人与孩童占了大多数，面上都带着逃亡中惯有的风霜与不安。

何依风风火火地进了门，道：“人已经找到了，这次循叔总该放心了吧？他人在何处，伤养的如何了？”

屋中一阵沉默，何依身后数人进到屋中，为首那男人合上门道：“他重伤不治，在你们走后的第三天便去了。”

何依闻言眼圈发红，慢慢在炉火边坐下，不再说话了。

炉火边的人向里头挪了挪，进来的人都围着火坐下，解开帽子烤火。洛元秋见气氛凝重，想了想问：“说吧，究竟出了什么事？”

那人满脸络腮胡，看气势像是这群人中的首领，他不开口，其他人基本上不会说话。他缓缓道：“我们当中出了叛徒，行踪被泄露了，去岷山的那条路上埋伏了人，险些把我们都抓走……阿循带人引开了追兵，余下的人躲在山崖下才逃了回来。我们找到他的时候，他已经伤的不轻，他说只有找到你，我们才能离开这里。”

这么一说，不少人都向洛元秋投来期盼的目光，唯有何依两兄妹知道内情，何祎道：“护叔，应姐姐她其实……”

“他还说了什么？”洛元秋打断了他的话，道：“找到我之后呢，又有什么计划？”

其实她大可一走了之，可看见眼前的老弱病残，就算明知是幻象，她也觉得此举着实有些违心。

还有一种她说不清的原因，仿佛有什么东西在驱使着她做出决定，心中明明所想的是另一个念头，说出的话往往却言不由己。洛元秋想起自己现在是‘应常怀’，所作所为必须要与其身份相符，莫非是这个缘故？

首领说道：“上山那条路是不成的了，眼下只能这样，咱们扮作采买玉石的陈国商人，混进商队出关。”

何依突然说话：“那出关文书呢，没有它我们要如何通过关隘？”

“上回路过的陈国商队绕道来山里偷挖石头，结果引来雪崩被全部埋在了谷底。”那首领身旁坐着的男人直起身道，“阿循从他们身上翻出了一份通关文书，凭着这个就能让咱们出关。”

又一人道：“我们不会说陈国话，出关时被发现了怎么办？”

真要推敲起来，此事处处都是破绽。忽有人道：“若是阿循还在就好了。他那么聪明，一定会有办法的。不像我们，在这雪山里住的太久了，不知外头的事，就算有一张真的通关文书又能如何？”

一时众人无言，静了片刻，只听传来低低的啜泣声，随即有人踩着木板咚咚咚下楼。洛元秋抬头看去，一个梳着长辫的年轻女子在高处看着诸人，说道：“需尽快动身，此处粮食支撑不了多少日，加上缺少药材，再拖下去只怕人人都要病了。”

“还是要靠应师，”首领言语间不自觉带了几分恭敬，说道，“你会法术，和我们寻常人不同。”

洛元秋立刻察觉到周围人都看了过来，那些目光中都带着敬畏。何依犹豫了一会儿，小声说：“应姐姐身上也有伤，能不能休息几日再上路？”

那女子明亮的眼睛看向洛元秋，两人目光短暂交汇，她似乎有些惊讶，不动声色地移开了视线。

洛元秋深知事情拖的越久越是麻烦，便道：“不用休息了，明日就走，通关的事由我来想办法。”

有了她这句话，众人脸上露出如释重负的神情，忙去收拾东西，为明日的行程做准备。

何依也去整理行囊，洛元秋本就没什么可收拾的东西，索性坐在炉火边发呆，准备以此打发漫漫长夜。那女子下楼用干草煮了些汤分给几个巡夜的人喝了，等人都走的差不多了才开口道：“不是说不会再回来了吗，怎么又改变主意了？”

洛元秋沉默不语，女子似乎已经习惯她的沉默，自顾自道：“其他人不清楚，但我是知道的。云婆死前曾经说过，走或者留都随你，那约定是前人之间的，本就与你无关，你不用太过于在意。”

洛元秋尚未回神，愣愣看着她：“你说什么，什么约定？”

女子无奈地摇了摇头：“你又把所有事忘了。这次你还记得多少，总不会连自己叫什么都不记得了吧？”又道：“这事说来话长，简而言之，就是你要护送族人重返故地。

洛元秋低头琢磨了一会儿，道：“我经常会忘事？”

女子仿佛有些生气，道：“我早说了你不该留下那柄剑，那是邪物，在它被从地宫带出来之前，只有血祭方能令它平息。你偏偏要说是恩师唯一留下的东西。此剑不用则无事，每用一次，下场你现在还不明白吗！””

洛元秋看了她一眼，拨了拨炉火道：“嗯，我知道。”

那女子欲言又止，压低了声音催促道：“早点把剑扔了吧，留着只会成祸患，你迟早要被它拖累的！”

洛元秋下意识召出青光，她虽不知应常怀是如何做想，但无论是符师还是咒师，对剑的感情大多都是相通的。注视着手中剑，片刻后她答道：“符剑对符师来说至关重要，等同于性命，剑在人在，除非是心甘情愿放下，不然就算是扔的再远，也会找回来。”

她这话只是随口一说，女子反倒一笑，拍了拍她的肩道：“行了，我知道了，这话你已经说了许多次，我听得耳朵都生茧了。不过你放心，这大概是最后一次了，今夜我就要走了。”

洛元秋道：“你不和我们一起离开？”

女子答道：“我们在这雪山中住惯了，不准备和你们走了，打算继续留在这里，那些人要抓就抓吧，阴山这么大，多的是能躲的地方，我们不怕他。但我不信千里迢迢到一个陌生的地方便能得到庇护，如果真有人能帮我们，他们早该像你一样来了。这何尝不是在拿命去赌？如果是这样，还不如来赌启王能活多久，他是人，终有一天会死的，我们等得起！”

她说完便推开门，屋外火光照亮夜色，许多人背着行囊在风雪中静候着。有人牵来一匹马，那女子骑上马朝着洛元秋笑了笑：“今日一别，或许再无相见之日，只盼你能如愿以偿，珍重！”

一队人浩浩荡荡离去，马蹄留在雪上的痕迹渐渐被大雪掩盖，很快消失在夜色里。

洛元秋回到屋中，在快要熄灭的炉火边再度坐下。微动指尖，青光变化出各种形态，那运转自如的熟悉感觉令她生出一种错觉，仿佛它从未离开过。

这简直就像一种无声的诱惑，在不断暗示她，只要她愿意成为‘应常怀’，那么就可以继续拥有这柄神兵利器。

“我知道你不是我的，你是应常怀的剑。”火光中洛元秋轻声道，“我已经把性命交托给了另一个人，你也不再属于我了。”

她松开手，青光旋即化作碎光，散落进炉火被火焰吞噬。

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翌日风雪未消，天蒙蒙亮时众人便整装带着行囊上路了。

驮东西的除了马以外，还有昨日洛元秋见过的那似鹿非鹿的动物，不断嚼动的嘴唇冒出白气，背上各自放着一只大木箱。

首领见状道：“里头装的都是从阴山里挖出来的石头，好看是好看，我们也不知有何用途。陈人不曾见过此物，正好可以用来冒充玉石。”

他随手打开一只木箱，只见里头装着满满一箱的石头，色泽由浅至深，通透之至，便如从冰壁上刚凿下来的一样。

这东西在阴山深处的雪山里随处可见，捡都嫌费劲。虽然看似坚硬，但只要寻到一处裂纹，用镐尖在上面轻轻一敲就会四分五裂，无法被雕琢成器具，用来骗骗没见过的人倒是没问题。

洛元秋点点头，接过一人递过的水袋塞进包裹里，道：“那就上路吧。”

她回望这支临时凑出的队伍，因这一路上风雪不断，人人包头蒙面，加上坐骑背上驮满了行囊，确实像是为躲避风雪匆忙赶路的商队。

像这种出入陈启二国的小商队比比皆是，首领将妇人与孩子安排在队伍中段，以便于保护，随后上马，敲响手中铜铃。

那悠长的铃声回荡在风中，数人驱赶马儿向前走去。洛元秋看见何依与何祎在队伍中段两侧，一前一后相隔不远，便调转马身，问最近的何祎：“这附近还有村子吗？”

何祎道：“从前有，后来听说要打仗，都迁进关里了。”

洛元秋微怔，又觉得阿妙不会骗自己，又问：“除了村子呢，这附近就没有地方还有人了吗？”

何祎想了想说：“在那座山的背后，有一片地方不受风雪侵扰，倒是时常有人会去围猎，多半是启国的贵族们。”

难道阿妙是贵族之女？洛元秋想起自己答应过她的话，预感这次恐怕要食言了。

见她神色有异，何祎道：“出了什么事？”

洛元秋摇摇头：“没什么。”

其实她心知自己大可不必这么认真，这一切不过是幻象，终究会有消失的时候。

可为何她心中始终有些不忍？洛元秋想不明白，干脆不去自寻烦恼来为难自己。

十日后为避开追兵，队伍转入阴山南道，抵达昌河关。这座关隘依地势之便，凭天堑抵御外敌，在风雪中屹立了近百年，可谓是一座雄关。原本以为守城的将领必定十分难缠，没想到一见他们手中的陈国通关文书，便立刻放行了。

出关后众人尚有些回不过神来，只得按捺着激动的心情向陈国边境行去。一路上那首领将文书翻来覆去看了不知多少遍，最后珍而又重地将这一张薄纸收好。

只要出了关就等于离开了启国，就算到不了陈国，至少也不会再有性命之忧了。笼罩在头上的阴云尽去，一时之间气氛宽松了不少，许多人之前连大气也不敢出，如今也能说笑几句了。

出了昌河关后再向南行，不过半月便见到了青绿色的草地，再向下就是陈国的边界了。洛元秋在马背上回头看着漫天风雪远去，雪山只余轮廓，仿佛远在天边，顿时有些恍惚。

接连数日赶路，人马疲惫，首领下令原地扎营休息，众人连忙卸下行囊，放马儿去吃草喝水。

这时从后方传来何依的呼唤：“应姐姐！”

洛元秋闻声朝她走去，遇见她的人纷纷道：“应师。”

洛元秋早已习惯了众人对自己的称呼，甚至有种错觉——或许她就是应常怀，只是暂时失去了记忆，忘了自己是谁。假以时日，迟早会把前因后果都想起来。

这种念头就像水底的气泡，时不时会浮起，时间长了，难免让人有些心惊。随着行路渐远，越来越觉得这一切真实无比，洛元秋不止一次陷入这种错觉中，好像自己真成了应常怀，肩负着送族人回归故地的责任。

每当这时她都会看看青光，在心底反复提醒自己，她已经下过决心放弃了这柄剑。她是洛元秋，并非是那个千年前的符师应常怀。在日复一日行程中，她只能把真名与过去放在心中，无法向旁人提起只言片语，这滋味着实有些不好受。

何依顺手牵过她的马去吃草，见左右无人，小声问：“你是不是不高兴？”

洛元秋心中烦躁，这其中原因自然是不能对她明言，只好左言右顾，道：“我在找一个人。”

何依好奇道：“你要找谁，他在什么地方？”

洛元秋含糊道：“那是我的……一个朋友，我和她失散之后，就失去了她的消息。”

何依安慰她：“你不要担心，她肯定也在找你，你们一定会见面的！”

话倒是有几分道理，洛元秋精神一振，要是师妹也在这个世界，不管她现在是什么人，什么身份，她也会想尽办法来找自己。她并非不想来，而是途中被阻隔了。这么一想，洛元秋突然就觉得心中安定了许多。

若说这世上有一个人，能够过‘应常怀’的外表下认出她真实的样子，那非景澜莫属。

洛元秋微微一笑，道：“那就承你吉言了，我也想快点见到她。”

何依到底是孩童心性，心中藏不住事，都清清楚楚摆在脸上，担忧道：“再过几日就要到南玥关了，我们真能进的了陈国吗？”

“你不想去吗？”洛元秋问。

何依犹豫着说：“我们都已经离开阴山了，也不会再担心有人来把我们抓回去，为何不在这片草场住下来呢？去陈国……不是更麻烦吗？”

洛元秋随手折了根草夹在指间把玩，道：“只要传言还在，无论在哪里，你们都等同于身处险地。”

何依急道：“可我们真的不知道什么长生不老药啊！”

洛元秋用草编了个环戴在手上，说：“相信的人自然会信，就算是假的也会信。”

“这是我第一次离家那么远，”何依垂头丧气道，“我从来没出过阴山，我们之中也没人到过北冥，亲自看上一眼。听循叔说，世上辽阔的海就在那里。我们的先祖在海下建了王城宫殿，这是真的吗？”

洛元秋想起海底那些鬼斧神工的古迹，不得不点头：“是真的。”

何依道：“他说还有不少族人住在那里，等我们到了北冥，就有人来保护我们了！应姐姐，你见过那些人吗？”

“我没有见过，”洛元秋道，“但离开这里，不用再过东躲西藏的日子，对你们来说未尝不是一件好事。”

何依勉强点点头：“好吧，看来还得继续向前走。”

趁着近日天气晴朗，便于行路，第二天他们又匆忙踏上旅途。

这一路平安顺遂，经过河谷时他们又休整了几日，捕捉小猎物补给了一番。如此又过去了半个月，洛元秋猜测路上会不会遇见拦路的劫匪或是追兵，谁知无风无波，连个猛兽都不曾见到过。等翻过山快到陈国边境附近时，却碰上了一群奇怪的人。

那些人身着红衣，如一片连缀的红云从东边飘来，快马奔向关门。队尾一人手持一旗，飘动时旗面舒展开来。众人低头避让，队伍里只有洛元秋抬着头，她看见那上面画了个形似火焰的标识，也不知是何意。这群人毫不客气地驱赶开驻扎在边境的商队，一队人气势汹汹地入了关，附近商队不但无怨言，甚至等他们走了以后，还有人跪在地上不断磕头行礼，神情极为虔诚。

首领趁乱带着人混进商队中间，十分忐忑地从怀中掏出通关文书，等候人来查验。

随着队伍不断向前，诸人也得以看到在关门下坐着检查文书的官员，他身后站着一名守关军士，目光锐利如电，一一审视过入关的商队，众人无不战战兢兢，生怕被看出什么。

眼看就要轮到他们时，洛元秋忽然从首领手中抽出通关的文书，道：“让我去。”

她走向那验查文书的官员，递上通关文书，那人看了一眼，脸色骤然变了，把文书高举起来朝向日光。洛元秋反手扣住一道符，准备等那官员发现不对劲弹出，岂料那官员放下文书后却朝她行了一礼，恭敬道：“原来是轮萨大人派出的队伍，让您久等了。”又朝身后人吩咐道：“就不必开箱检查了，让他们先过去。”

他旋即把文书交还，洛元秋心中虽感疑惑，从头到尾也没吭声，等到一行人入关之后，确认安全无恙之后，她才把那通关文书取出来对着日光看了看。

只见那纸张有几处地方竟然不透光，隐隐约约组成了一个火焰般的图案。

洛元秋微微皱眉，这图案她不久前才见过，莫非持有这文书的原商队与那些红衣人关系匪浅？那官员说他们是某位大人派出的队伍，这又是什么意思？

不容她细想，方才站在那官员身后的守关将领驱马而至，身后跟着两名红衣人，见她拿着文书站着，便道：“你们是哪位轮萨派出的队伍？”

洛元秋答也不是，不答也不是，索性把文书递了过去，站着不说话，青光在手中蓄势待发，做好了随时杀出去的准备。

其中一名红衣人见她只露出一双眼睛，呆呆的也不说话，嬉笑道：“难道是个哑巴？”说着接过文书看了一眼，对身边人道，“没想到，竟然会是巫大人的人。”

这时又一名红衣人走近，腰间佩着一把金短剑，走路时步伐轻盈，那身姿一看就知是位女子。三人连忙下马朝那人行礼，那人道：“怎么还不走，聚在此处做什么？”

一人连忙道：“听说有位轮萨派出的队伍回来了，我们便过来看看。”

女子道：“是哪位大人？”

“是巫大人。”

女子闻言眉心一动，稍加思索，道：“既然如此，那就由你们两个护送他们回丽阳，路上不可耽搁，务必要在祭典开始前到达。”

那二人没想到只是这么随口一问，竟会多了一门苦差，但又不敢推拒，只能嘴上先应了。

等那女子一走，那二人打发走守城军士，凑头商量了一阵，一人朝洛元秋凶神恶煞道：“喂，哑巴，这本是你们自己的事，却连累我们还要跟着！别想我们替你担责，方才的话你也听到了，这牌子给你，尽快赶回丽阳，敢在路上耽搁了，就等着回去受罚吧！”

说完他扔给洛元秋一样东西，两人立刻上马走了。洛元秋从地上捡起那事物细看，原来是块巴掌大的铜牌，被做成了火焰的形状，牌上的颜料在阳光下缓缓流动，仿佛初凝的鲜血。

洛元秋情不自禁地抬头看了眼天空，此事顺利到让她难以置信。她向来倒霉惯了，没想到世上真会有这么好的运气，简直是刚犯困就有人送来了枕头！

莫非世上确乎有气运之说，有人喝凉水都能塞牙，有人阴沟里绊倒还能捡钱，人和人之间，真会有这么大的差别吗？

她默默把铜牌及文书收好，立刻回去寻人。众人被放行后站在门边不知所措，仿若一群失牧羊人的羊。见她去而复返，首领喜出望外，忙迎了上来。洛元秋在他开口询问前把那铜牌取出晃了晃，示意他不要多问，只管跟着自己走。

等离开了关隘，上了一条人少的路，洛元秋才扯下面罩说出方才所遇之事，并向首领打听那群人的身份，以及这火焰纹饰的由来。

首领先摆手说没见过，等听到她说人人都穿着红衣时，惊呼道：“那一定是密教中人！”

洛元秋似乎曾听过，却怎么也想不起来，道：“这是什么教派？”

首领露出疑惑的神情，何依闻言忙凑过来把洛元秋拉到自己身边，小声为她解释：“便如承天宗于启国，密教就是陈国的国教！他们教里的信徒最喜欢去别的地方传教……两年前我还在阴山见过他们，当时那么大的雪，他们竟能从一座山上翻过去！”

洛元秋心思敏捷，听了展开文书道：“原来是这样，我明白了，那些冻死在谷底的商队是密教里一位有身份的人物派到启国的，那些红衣人称之为巫大人，他们还把令牌给了我，好让我们快些赶回去见他。”

没想到还有这么巧的事，首领听的目瞪口呆，思索一番低声道：“我们只有一张文书，入关以后就未必再管用了。可前面还有那么多道关卡，不如先将计就计，用这令牌蒙混过去，再想办法离开陈国……”

他话未说完，身后忽传来马蹄声，滚滚烟尘中，一名军士领着数十名士卒追了上来。

首领面色发白，强作镇定，还以为已经被识破了身份。等那人到前来时，洛元秋一言不发地翻出手中令牌，那人抱拳道：“方才法师们已经吩咐过了，让我等护送大人与商队回丽阳。”

大概是事先得到了领队是哑巴的消息，他也不等回应，马上朝着人群走去，呵斥道：“磨磨蹭蹭什么，还不快上路！要是耽误了事，你们哪个担当的起！”

一个孩子被他吓的哭了起来，首领上前阻拦，那军士恼怒不已，一鞭子抽向他，怒道：“你算什么东西，滚开！”

但那鞭子不像他想的那样立刻把面前人抽得皮开肉绽，鞭稍扬起再落下时已经断成了数截，忽有人在他身后道：“你的东西掉了。”

那军士慌张回头，洛元秋捡起一截断鞭递给他，同时还夹有一张纸符：“出门在外，放张平安符在身上。”

那人目光变得有些呆滞，接过纸符后塞进袖中，木然道：“大人说的是。”

这道符本是洛元秋留着过关隘时用的，没想到现在却派上了用场，低声暗示道：“这里没你什么事，你该回去了，家中还有人在等你。”

军士眼中一震，随后恢复正常，攥着那断鞭呵斥士卒道：“走了，没什么事了，都给我回去！”

一行人又原路返回，洛元秋上马对首领道：“我们也该走了，那张符最多撑四天。”

首领惊色未定，喘着气道：“我们……我们要去哪儿？”

洛元秋轻描淡写道：“他不是要我们去丽阳吗，那我们就去丽阳。”

首领失声道：“那是陈国的国都！我们怎么能到那里去？！”

“只要我们经过关卡就会留下踪迹，这本就是所难免的事。”洛元秋答道，“不如将错就错，拿着这面令牌去丽阳见那位巫大人。”

首领不解道：“那我们顶替假冒的事不就会被识破了吗？”