任太炎上任之后，展开一系列铁腕行动，打击强盗，禁捕人鱼，换来了人鱼族的好感，签下通商协议，不仅为老百姓争取到了海边生活的权力，还借商兴农，让老百姓个个叫好，但也因此断了乡绅的财路，触怒了上官，与上官离心离德，混成了官场另类。

已经有人告诉过他，京城监察司已派监察使入西州，监察使到达之日，就是你任太炎终结官路之时。

作为一个以读圣贤书出身的进士大儒，任太炎文人风骨还是有的，听到此话，冷冷回复一句：余读圣贤书，行圣贤道，官路于我如浮云，即便血溅十里，亦是舍身取义！

官道，他未必很在乎，但夕阳西下，遥望离城万家灯火，看着老百姓脸上露出的笑容，任太炎脸上还是有一丝苦涩，这些纯朴的笑脸初来离城之时几曾见过？他如果离开，换一个跟上司同流合污的知府，让离府改弦更张、再度回到从前，这些纯朴乡亲，脸上的笑容还能留住几分？

“老爷！”一个女子曼步而来，却是他的小妾，小妾拿着一件衣服披在他身上：“此时已近冬日，夜晚风大，老爷还是得保重身体。”

任太炎轻轻抓住小妾的手：“你的手又凉了些……”

小妾轻轻一笑：“我们人鱼一族，上岸之后原本就会身体虚弱，老爷不必担心，上次归长老还专门送来了一些补血草……”

“余姬……”任太炎欲言又止。

余姬妙目落在他脸上：“你想说什么？”

“没什么，你先回房吧，我……我在院里走走……”

他走向前面的一棵大树，余姬目光始终在他背上转圈，终于，任太炎回头了，迎接上了余姬的目光……

“你后悔了吗？”余姬轻声道。

“什么？”

余姬叹了口气：“不用瞒我，我已经知道了，京城监察使即将来到，你一手打造的离府新局，将会灰飞烟灭，你也会自身难保……老爷，当初你不该救我，更不该纳我为妾……”

“别胡说！”任太炎打断她的话：“哪怕明日就灰飞烟灭，我任太炎此生无悔！我坚信我所做的一切，合乎圣道，合乎民意，也合乎天道！”

余姬轻轻将自己送入他的怀抱：“老爷，如果……如果事情真的恶劣，你随我去圣地秘境吧……”

“不！”任太炎轻轻摇头。

“老爷，你家里早没人了，你已经尽力了……族长对你好生敬重，一再告诉我，如有危难，立入秘境，人鱼一族奉你终身！”

任太炎道：“即便官位被夺，只要我性命尚在，我必游走京城，遍寻正义大儒，我决不信大千世界，朗朗乾坤，天道永无出头之日！”

突然，一个声音从身后的房子中传来：“哪怕官位不存，依然要京城游走，知府大人实是有原则之人，但大人真的相信，此举有效？”

任太炎猛地一惊：“谁？”

他虽然未动用官印与文道伟力，但终究也是文心高人，五感超常，但他却根本不知道屋中之人，是何时进屋的。

余姬更是心惊，事到如今，任何一个风吹草动，都能让她心惊肉跳，因为她知道，针对她与知府的危机随时都会到来。

“知府大人，何不进屋一叙？”

房门突然无声无息地开启，黑暗的书房中，灯光一闪而亮，一条背影背对院子，看着墙壁上挂的一幅字……

这背影是江湖人！

这幅字，是任太炎亲笔手书的一幅字。

任太炎文心一振，一步来到此人的身后：“阁下是谁？”

此人慢慢抬起手，掌中是一枚官印，官印微微一亮，一把金色的小剑在官印中盘旋，组成两个字：监察。

任太炎大吃一惊：“京城监察使？”

刚刚来到门外的余姬心头猛地一跳，脸色变得惨白，她最怕的就是京城监察使来到，因为她知道，监察使到来之时，就是大变开启之日，离府三年前起步，一步一个脚印，越来越象是人间福地，这一切，都将随着监察使的到来而灰飞烟灭。

而现在，监察使已经到了！

“正是！”林苏慢慢回头，孤灯斜照，他的面孔俊逸无双。

任太炎深深一鞠躬：“参见监察使大人！”

林苏静静地看着他，没有回答。

“大人，请就坐！”

林苏踏出两步，在茶几前坐下，任太炎坐在他对面，余姬过来了，端起茶壶，给林苏倒茶，她的手，还在轻轻颤抖。

林苏偏偏盯着她：“离府乡绅，状告知府，其中有一条，知府纳人鱼为妾，勾结异族，祸害百姓，指的就是她么？”

余姬手一颤，差点将茶壶打翻。

任太炎却是镇定：“大人既然见到了，无需否认！然而，大苍律法之中，并未明确禁止与异族联姻。”

林苏道：“的确无此禁令，但官员条例中却是明确记载，官员不得以联姻、置业等诸多方式，勾结当地豪族，为豪族保驾护航，盘剥百姓……人鱼一族，算是当地豪族么？”

任太炎脸色大变。

人鱼一族，自然算是当地豪族，豪得无与伦比的那种。

但是……

“下官只是与人鱼一族签订互利互惠协议，何曾有过对百姓之盘剥？相反，市场的建成，造福一方百姓，离府七县，千万黎民，均从这市场获利。”

此话，他说得理直气壮，因为他内心坚信，他是善待百姓的，他从未想过对百姓盘剥，市场建成，养活了离城八十万百姓，也间接地带活了千万人的产业……

(本章完)