当年宋童离跟随晓月祖师闯探星曜皇宫，他知道方独树是为了追击星冥鼎才失踪，事后诸派祖师多番打听过这件古鼎情况。

早前在火烧海，毕惜忠问起方独树在长青界的经历，方独树对星冥鼎绝口未提，毕惜忠也只是询问了长青界的地形，对星冥鼎并不关心。

但宋童离非常清楚，如果诸派祖师见了方独树，肯定会追究星冥鼎的下落，宋童离就打定主意严守口风，不会外传方独树回来的消息。

方独树匆匆离开黎山，也是为了避免麻烦。

甚至他返回镇文派时，都没有大张旗鼓，而是静悄悄穿过黎水河道，打算独自赶去齐道鸣设在落雁峡的道场。

因他隐匿身形，并没有惊动驻扎在总坛外的执法弟子，但他没有瞒过祖师齐道鸣的耳目。

他刚刚进入落雁峡水域，尚未来得及远眺一眼矗立在两岸灵峰上的总坛建筑群，一道光虹就掠出山间，直扑过来。

他察觉到光虹气势冷厉，赶紧显露踪迹，朝前喊了一声：“祖师，是弟子！”

“咦？”光虹到了附近，忽然急停下来，只见齐道鸣垂下蓄势待发的掌力，在方独树身上打量一眼，不禁一笑：“既然你回了宗门，怎么不让守门弟子通传？你要是再晚一步出声，老夫掌力就落在你身上了。”

方独树轻舒一口气：“弟子才入落雁峡，尚未看到相熟的同门，就没有打招呼，弟子哪里知道，祖师你隔着一两百里就感应到弟子的踪迹了呢。”

齐道鸣道：“战事远未结束，反而愈演愈烈，总坛可不太平，老夫自然要谨慎一些，不能让敌修混入总坛！”

他见方独树是自东而归，又问：“你当年是在通幽河的星曜皇宫失踪，怎么没有从雪原方向折返回来？”

方独树答道：“此事一言难尽，弟子是在皇宫失陷，却是从火烧海逃出生天。”

“火烧海？”齐道鸣顿时蹩眉：“那里现在是河西诸派的中枢，回来途中，你都见过谁？”

“只见了凤鸣派的毕前辈师徒！”方独树说。

“如果是他们的话，暂时没有问题！”齐道鸣朝两岸灵峰上望了望，见有弟子听见动静，正朝这边赶，他上前抓住方独树，飞身赶回道场。

进了洞府后，齐道鸣才又问道：“当年你把阿嫦带走，说是把她送去雪原一处安全居所，她现在情况怎么样？”

毕惜忠见到方独树，先打听露水姻缘绳，可见毕惜忠心里分量最重的是孙飞露。

齐道鸣先问齐嫦真，他最在乎的却是这位族中后辈。

方独树实话实说：“弟子也不知道阿嫦处境如何，当年在皇宫失陷后，弟子一直流落在长青界，期间不曾与阿嫦有任何联络！”

他见齐道鸣对这个回答不满意，又说道：“弟子早年在雪原历练时，偶然在通幽河发现了通天妖国的一处遗址，那遗址其实是脱离于星曜皇宫，原是妖族重隆太子的官邸，保密性与皇宫相差无几，阿嫦是与方家族人住在一起，应该不会出意外。”

齐道鸣摇头：“雪原情况已经今非昔比，通幽河全境都被屠鹿人窃占，河内遗址藏的再隐秘，也有被发现的可能。”

方独树取出传国玉玺：“进出太子宫必须使用玉玺，这枚灵玺也是控制星曜皇宫的关键，弟子觉得，除非屠鹿人在太子宫水域安营扎寨，否则他们应该找不到。”

齐道鸣才落座片刻，忽然又起身：“咱们也不用瞎猜，事不宜迟，这就赶去通幽河去把阿嫦接回来。”

方独树没有意见，他道：“弟子从火烧海回来，原本是想先去雪原，但弟子担心势单力薄，孤身赶去雪原容易被侦破形迹，就回了总坛，找祖师你拿主意！”

他也想不到事态会演变的如此复杂。

当年他让齐嫦真入驻太子峰，是以为雪原要比黎山更加安全。

谁知屠鹿人大举南下，让雪原变成是非之地，北庭上师驾临黎山，又让黎山变成了安稳堡垒。

齐道鸣听了方独树的解释，轻叹一句：“你也不用自责，世事多有不如意者，别说是你，就算是元婴修士机关算尽，到最后也会弄个身不由己的处境。”

他同样是在感慨当今的局势。

河西诸派的数十位元婴修士，他们推算过各种变故，但谁又能算准现在的下场？当年在磐石桥作战时，他们全都想不到大磐仙朝会复立。

连他们都掌控不了局面，更何况是方独树。

不过方独树能从长青界平安逃回来，已经是实属不易，他是从诸多危险复杂的惊变中，硬生生找到了一线生机。

本来齐道鸣最近异常忧虑，他担心方独树永久无法归来，也觉得方独树与齐嫦真的婚约再无法执行，甚至齐嫦真不能再见玄锦文师的最后一面。

但就在这个节骨眼上，方独树忽然带来了惊喜。

这让齐道鸣有了莫大期待，既然方独树已经归派，齐嫦真应该也能寻回来，也许所有遗憾都能补上。

出了道场后，齐道鸣带上方独树，直接御剑冲上高空，朝雪原方向急遁而去。

方独树见飞剑掠过碧血峰而不落，出声问道：“弟子不用去拜见玄锦师伯吗？”

“等把阿嫦接回来再说！”齐道鸣没有多提玄锦文师，他问起另外一件事：“毕惜忠向老夫提过多次，一旦有了你和阿嫦的消息，就立刻通知他，他打算借用你们两个，去施展一道秘术，这件事他和你提了吗？”

“提了，而且给弟子开了很优厚的条件！”方独树正好要给齐道鸣汇报这事，乐得相谈。

“哦？都是什么条件？”齐道鸣很是好奇。

“他说要把亲王爵位转增给弟子。”方独树没有隐瞒：“这爵位具体有什么作用，弟子还一无所知，就没有应承他，打算找到阿嫦后再给他答复。”

“亲王爵是符家人为了拉拢诸派的元婴祖师，专门设置的爵位。”齐道鸣也有王爵：“这种爵位不像凡间那样具有勋贵地位，毕竟修士地位是靠修为来支撑，如果你没有元婴级法力，却得了元婴级爵位，照样得不到尊重！”

“那就是没有什么价值了？”方独树道。

“倒也不是！头顶亲王爵，可以坐享元婴修士的俸禄，这是最大好处！”齐道鸣指出：“毕惜忠是悟道结婴，他已经收到上宗的请帖，将来会离开河西，前往神洲修行，王爵他带不走，索性当作筹码送给你！”

“原来是这样！”方独树一听毕惜忠也已经被上宗招收，心想有了上宗门徒身份，自己就更加不能拒绝毕惜忠了。

(本章完)