每年的十月是大批粮食、农产品交易的高峰期，阳高县城这段时间比其他时候更热闹繁忙，各色商人都窜到这个不大的县城，从中寻找商机，本地粮商有着得天独厚的优势，他们不但做倒手生意，也外出收购，寻求更大的差价。

利益总是和风险共存，外出最大的威胁就是土匪，坐匪一般问题不大，当地人都有渠道可以解决，大不了多交点买路钱便是，唯一让人担心的是流匪，捞到好处便走，而且不管抢的是谁。

张知事现在就为这事头痛，接连几日，万庆永、德兴裕的掌柜都来找他，原因只有一个，在靠近外长城附近出现了一股流匪，毫无顾忌的抢劫过往商人，已经造成了很多条道路上无人敢过。阳高这地方虽说有铁路，但要命的是除了铁路就是古道，大批粮食都要靠人背马驮到阳高，几家粮商不但自己损失了不少银钱，还因为流匪的出现，造成县城粮食价格上涨，差价微乎其微，这样下去，就别想赚钱了。

“张知事，请您上报省府，迅速剿匪！”

“张知事，此事必须尽快解决，否则，县府税费减少，可不关我等的事！”

一番吵吵，张知事头大如斗，上报请省府派兵剿匪不是什么难事，可一来要时间，二来不管谁来，都要县府出一大笔钱，难说还要摊派什么剿匪费、开拔费之类的。

“诸位，剿匪自然是要办的，只是这费用……”

他话音刚落，屋中一片沉寂，按理说出些钱也是应该的，可众人心中有些打鼓，关键是出多少没个定数，不事先说好，等兵来了，那他们就只有挨宰的份。

“张知事，咱们不是有民团嘛！我看他们给康利洋行押运，就没出过问题，张知事下个令，让他们去！”

张知事先是面上一喜，随即又愁眉苦脸道：“有民团是没错，可他们从未打过仗，这还没什么，要命的是我没法命令他们去……”

想想也是，民团要是被流匪剿灭了，他还得召集众人出钱，请大同或者天镇的驻军出动，“好，那我就去试试。”

这倒是条路子，张知事动心了，一脸笑容，“我去没问题，只是大家怎么也先说个数，我也好和他商量。”

“流匪都没有固定的盘子，多数时候都是抢了就换地方，只要找到他们的行踪，剿灭不是难事。”有土匪出身的常风在，赵子梧也觉得问题不大。

几个掌柜凑到一边嘀咕了一会，“张知事，我们的想法是县府出两千大洋，我们几家凑个三千，五千大洋请民团剿匪如何？”

“这个问题不大，只要将两挺重机枪带上，那些流匪绝对没有信心抵抗。”常风很清楚匪的特点。

数目倒是可接受的范围，只是五千大洋，赵子梧会同意吗？“诸位，是不是少了点？”

消息让赵子梧一喜一忧，喜的是流匪有驮马，那就不会走难走的小路，从南边那条大道来的可能性更大，他可以调整部署，以南边大道为主，忧的是流匪人不少，不知道手底下这些人会不会怯战。

众人又凑到一堆嘀咕，这次有了争执，好一会才说道：“张知事，这民团能不能剿灭这流匪还两说，我们也怕了冤枉钱，你能不能和赵子梧商量下，咱们先出这么多，等流匪剿灭，咱们再给些补偿如何？”

楚峰看了看，觉得可行，“团长，要不我带人去？”

民团的目的地是外长城的守口堡，昨日赵子梧了很长时间了解这股流匪，也许是一路抢得顺利，流匪的路线有迹可循，他们一路从东往西沿着外长城行进，到了丰镇后，又沿着几乎相同的路线往回抢，赵子梧判断这股流匪很有可能是从察哈尔来的，他们从阳高与天镇之间的山脉进入阳高地界，速度很快，大概是来捞一票就回去。

送走这位县老爷，赵子梧急忙派人去康利洋行将常风叫回来，然后找来楚峰，三人紧急商议。

“张知事，要不你去和赵子梧说说？县府出点，咱们也出点，请他去剿匪。”有人建议到。

本县父母官突然造访，让赵子梧很是诧异，“张知事，有事让人告知便是，怎能劳您大驾亲自来呢？”

“流匪也没有重武器，我担心的只是咱们的人没经验，交手后吃亏。”楚峰说道。

到了下午时分，常风没回来，估计今天应该是没事了，赵子梧吩咐手下休息，望着士兵啃着干馍馍，赵子梧思讨着老师的建议，野外吃的问题是要想法子解决。

两个随从从门口进来，抬着一个大箱子，张知事伸手打开箱子，包扎好的银元整整齐齐的码在箱子里。

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