下线之后。

泉水指挥官在风暴兵团的公会群里的艾特了全体成员，把和自己率先抵达的二十余名小队员分成了三组。

a组主要由敏捷系和感知系玩家构成，负责侦查附近一带的地形，b组主要由能和npc简单交流的玩家组成，负责搜集附近一带幸存者聚居地的信息。

至于c组则由战地气氛组等等几个喜欢刚枪的玩家组成，继续向西前进，负责搜索并袭击军团的巡逻队。

杀伤多少人不是关键。

主要是通过频繁的骚扰，在战略上扰乱敌方的视线，使其对己方的位置、人数产生误判。

至于搜索79号避难所入口的任务，泉水打算等上线之后，交给尾巴她们去做。

一方面是他感觉尾巴对寻宝这种事情似乎很感兴趣，另一方面是考虑到她们没带高级装备，高频率的机动作战会比较吃力。

这游戏穿着外骨骼和不穿外骨骼，完全是两种打法。

与能力无关，纯粹是合适与否的问题。

……

当清晨的阳光洒在河谷行省的大地，远在清泉市三环线边缘的巨石城，此刻正是一片宁静祥和。

400mm的主炮威力再大，冲击波也绝不可能吹到这儿。

除非——

有人打算给它添把火。

“号外！”

奔跑在巨石城的大街小巷，拎着帆布包的报童，将临时加印的报纸，送去了和《幸存者日报》有合作的酒馆、杂货铺，同时也塞进了客户的橱窗、门缝。

临时加印的报纸只有一页。

而印在报纸上的照片，则是早上刚出的那期报纸头条的延续。

巨大的弹坑印在山坳中，毁天灭地的冲击波横扫了整片森林，那火红色的烈焰宛如沸腾的蘑菇云。

照片的下面，更是配了一行耐人寻味的文字——

【钢铁之心的400mm主炮！只需六发便足以夷平整个外城！】

这当然是夸张的比喻。

然而这么一比较，本来对威力没什么概念的吃瓜群众们，瞬间意识到这玩意儿的威力有多恐怖了。

灰松鼠服装店。

坐在柜台后面的席尔翘着椅子，毛茸茸的手臂搁在高耸的肚腩上，手中正握着一份还热乎着的报纸。

他订购《幸存者日报》的原因很简单，主要是想看看广告，了解下最近曙光城那边又有什么新的潮流款式。

不过上面偶尔刊登的新闻，也很让他感兴趣就是了。

豪斯先生的广播虽然让人精神亢奋，但那家伙的嗓音就像精神叶一样，只有提神的功效，除此之外毫无营养。

《幸存者日报》就不同了，消息五八门，除了巨石城发生的事情，偶尔还会报道外面世界的新闻。

“……瑞谷市，我好像在哪儿听说过。”

听到席尔的低声嘟囔，正在他店里挑挑选选的老朋友罗博，随口回了句说道。

“你当然听说过，那里是河谷行省的东南角，南部走廊的西大门，路过巨石城的商队大多会路过那儿。”

“对，就是那里！”

席尔的眼中浮起一抹惊讶，从椅子上坐直了起来，“真是稀奇了，军团居然跑那儿去了……他们不该在北边找大裂谷的麻烦吗？”

“军团？！”

磨蹭着“艺术品”的食指停了下来，罗博从假人模特的腿上挪开了视线，回头看向坐在柜台后面的席尔，不禁问道。

“你在说什么蠢话，军团来这儿干什么？”

他经营着巨石城最知名的酒吧夜之女王，那儿不但是远近闻名的销金窟，更是鱼龙混杂的情报集散地。

不只是内城的贵族会来他这儿找乐子，发了财的佣兵也很乐意把筹码贡献给他。

除了海盗湾酒吧的白鲨，没有人比他的消息更灵通。

“今天早上的事，你瞧瞧。”

席尔将手中的报纸，和刚送到号外，一起塞给了自己的老朋友，“这照片总归不是假的吧？”

一把接过报纸，罗博匆匆扫了一眼，眼睛很快瞪大成了两枚筹码。

“钢铁之心号？！等等，我好像听说过这家伙！”

席尔奇怪地看着他。

“你从哪儿听说的？”

脸上写满了难以置信，罗博语速飞快地说道。

“从西边来的商队！就两个月前的事儿！他们说，军团在夕阳落下的那片绿洲落脚，他们的头顶上漂浮着一艘钢铁堡垒……妈的，老子还以为那家伙在吹牛逼！”

焚毁一切的400mm主炮……

这口径都能把他人给塞进去了！

想象着那画面，罗博忍不住缩了缩脖子。

他实在无法进一步去想，这艘大家伙飞到家门口的样子。

“别太担心了，城主大人肯定不会让它飞到我们这儿。”看着这家伙夸张的反应，席尔表情有些古怪，但还是安慰地说道。

“那可不好说……去年，不知道是军团还是企业，在北边的榆木区扔了一枚核弹，最后还不是不了了之了。”罗博忍不住抱怨了一句。

但愿有人能管管这事儿。

对了，北边不是有一群爱管闲事儿的家伙吗？

西洲市距离这儿也差不多一百多公里，瑞谷市可能稍微远一点，但也不算很远。

巨石城好歹还有个巨壁，巨壁上安装了大量的固定武器，而那些人可什么都没有，还种了大一片田，总归会做些什么的吧？

比起讨人嫌的军团，当然还是乡巴佬们更可爱点儿。

罗博的脸上不禁浮起了一丝愁绪。

他们能打赢吗？

……

产生类似担忧的不只是罗博一个人。

几乎绝大多数手握《幸存者日报》的废土客，都产生了和他几乎一样的想法。

并不是所有人都在意北郊那群乡巴佬的死活。

但他们可不会天真的认为，钢铁之心号的射程就差那么十几公里，又恰好地放过了自己。

此刻，巨石城的市政厅正是一片忙碌。

市政厅的厅长杜隆已经连着召开了三场会，不但找来了银行的人，还召见了《幸存者日报》报社的社长。

虽不能说乱成了一团，但至少是慌得一批。

和那些普通的居民不同。

他们担心的不只是幸存者聚居地的安全，更担心的是那刚借出去的两亿枚筹码！

两亿是什么概念？

巨石城外城大概有五十多万居民，不考虑佣兵和做买卖的行商，人均收入大概100枚筹码。

换而言之，巨石城全体劳工把螺丝打冒烟了，也得三四个月才能赚到这么多钱！

是的，这些钱不在联盟的手上，而是放在巨石城银行的监管账户里。但问题是，联盟已经拿着这些筹码，向他们的工厂、商队下了订单！

整个巨石城几乎所有工厂，都在忙着贷款、招工、扩产，为那两亿枚筹码忙前忙后。

工业的炉火熊熊燃烧，如此盛况从未有过！

无论是巨石城银行还是市政厅，已经尝到一点点甜头的他们，都不愿看到“经济复苏”的苗头被掐灭。

这种事情决不能发生！

“耶格那个蠢货，居然提议终止贷款，这么大的事儿怎么可能说停就停！得亏厅长先生站在我这边……”

开了一整天的会，墨尔文带着满身的疲惫地回到豪宅，一边将外套递给夫人，一边絮絮不停地抱怨。

为了那些欠他钱的穷鬼能顺利还上钱，他每天都操碎了心。

接过外套的夫人给了他一个吻，柔声安慰道。

“你可能需要休息几天。”

“亲爱的，我也想，但麻烦事儿有一堆……”

墨尔文叹了口气，坐在了松软的沙发上。

而就在这时，他忽然注意到了茶几上的报纸，原本舒展了几分的眉毛，顿时又扭在了一起。

“幸存者日报……我们家也订这东西了吗？”

伸手揉了揉眉心，墨尔文现在看到这报纸就头疼。

“是我订的，我从上面看到了好多好多没见过的东西，比如营养膏，听说是废土客的食物……”坐到了父亲的旁边，艾丽莎好奇地眨了眨眼说道，“我们可以买一点吗？我想看看它是什么样的。”

“你不会对那东西感兴趣，那东西就像……就像发酵的呕吐物一样，只比难以下咽的树皮好一点点。”墨尔文思索了一个形象的比喻。

连他自己都觉得恶心，应该能打消女儿的好奇心。

艾丽莎：“树皮？”

“嗯，如果懒惰到一枚筹码都掏不出来，就只能啃那玩意儿了。不过营养膏已经够便宜，通常一公斤只卖……我说这些干什么，”墨尔文摸了摸小女儿的脑袋，宠溺地说道，“你不需要了解这些。”

他的两个儿子一个搬去了内城，一个跟着靠谱的商队去了东海岸游历，另外两个女儿已经成家，心头肉就剩这么一块儿了。

夫人皱起了眉头。

“……可别把那东西带到家里。”

“我知道，”搂着夫人的肩膀，墨尔文陪着笑说道，“我只是给我们的小女儿科普一些……”

“一些没必要的知识，”夫人盯着自己的丈夫，语气略微责怪，“你太宠着艾丽莎了，我向来不赞同她订那种报纸，明明家里的书房里有那么多藏书，为什么要去看一群废土客们写的粗鄙文字。”

墨尔文干笑了声。

“我会劝劝她的。”

他其实也不太喜欢《幸存者日报》，主要是不认为那些“非专业人士”能写出什么有价值的东西。

虽然他的办公室有订阅，但也只是让秘书帮他瞧瞧。

不过这一次，《幸存者日报》的头条却是出乎了他的意料。

军团的飞艇都开到河谷行省了，如果不是那个从隔壁省跑来这儿写文章的怪胎，他们八成到现在都还被蒙在鼓里。

就像上次开拓者号来这儿的时候一样，战术核弹都炸了一枚，他们那位尊敬的城主大人，才姗姗来迟地派人过去瞧了一眼。

艾丽莎盯着父亲的眼睛，忽然若有所思地开口说道。

“……其实您知道的，我们不可能真正孤立在废土之外，繁荣的理想城令人羡慕，但我们毕竟不是他们。”

墨尔文惊讶地看着女儿，很意外从她嘴里听到这样的话。

“你是从哪儿听来的这句话？”

“报纸上，不过我觉得它说的挺有道理。”

看着抬头望着自己的女儿，墨尔文思索了片刻说道。

“没错，不止我知道，杜隆也知道，甚至就连耶格那个……那个看起来不太聪明的叔叔也知道，但这其中有很多很多复杂的缘由，这个问题已经由来已久了。”

艾丽莎眨了眨眼。

“既然由来已久，为什么不从现在开始改变呢？”

揉了揉女儿的小脑袋瓜，墨尔文感到有趣的笑了笑，用温和的语气说道。

“因为能力有限，一代人有一代人的工作，爸爸能做的仅仅是让你们过上稍微好点儿的生活，不必和那些废土客们一样，为明天的午餐出卖灵魂，为了一瓶兑水的啤酒大打出手。”

他不打算打破两个世纪以来的默契。

巨石城繁荣的根源和理想城一样，毕竟他们走得就是企业的路，只是稍作了些改良。

他们有着强大的武装力量，和企业一样不参合废土上的破事儿，只确保别人不来自己家里捣乱。

整个河谷行省南部乃至隔壁锦川行省的幸存者聚居地，无论是奴隶主还是行商，都将他们视作榜样。

就如同他们仰视着东海岸的乌托邦一样。

然而现在，麻烦终归还是找上了门。

军团的飞艇已经飞到了家门口，那些鼻梁隆起的家伙和传闻中一样野蛮、粗鲁，并且毫不掩饰地露出了他们的獠牙。

他毫不怀疑，那些人一定会觊觎巨石城的繁荣。

想到这里，墨尔文感到了一丝深深的无力。

即使是这座城市最富有的人，他也没有办法说服伟大的城主派出军队，为大伙儿们的利益去做些什么。

毕竟说穿了，他也只是个规则的受益者。

而那位大人，才是定下规则的人。

那个不知道活了多少岁的男人，比他认识的所有人加起来都要冷漠，顽固，且难以捉摸。

墨尔文不禁开始幻想。

要是有什么两全其美的办法，能替他们挡住那个麻烦，或者将那艘飞艇给赶走就好了。

而就在这时，一个两全其美……或者说疯狂的念头，忽然从他脑海中冒了出来。

既然借那些蓝外套们一笔钱就能救活那些濒临倒闭的工厂，为什么不再借给他们一笔军费，怂恿他们去打仗呢？

那艘飞艇……

应该挺值钱的吧？

而且以他们的烂好人的个性，看到了当地那些面黄肌瘦的幸存者，肯定没法放着他们不管，到时候又要给他们修路盖房子。

“瑞谷市，南部走廊的西出口……那儿的潜力可比西洲市大多了。”

嘴里轻声念叨着，墨尔文的眼睛越来越亮，忽然神色振奋地从沙发上站了起来。

“爸爸？”艾丽莎歪了下头，不明白他怎么了。

墨尔文哈哈笑着，高兴地恨不得把女儿抱起来亲一口。

“我的艾丽莎，你说的太对了，我们确实需要一点小小的改变……”

“至少，需要做一点变通！”

(本章完)