这些潜在的党羽平时默不作声，隐藏自己，一直用冷眼看着埃德蒙德家族的种种作为。但在最关键的时刻，这批人会背起自己的担当。

坊间一直相信，扎尔·温特虽然被诬陷叛国，但他在当局内部的影响力却不减反增，有很多拥簇者在暗中追随他。因为如果不是有大量内应，温特也不可能顶着当局的全力搜捕，在达纳罗逍遥来去近十年。

“嗯……你是问大公这个人吗？”

使馆区无人问津的成衣店里，柏妮丝轻拥着娇小的薄德艾维斯，至于后者，似乎已经接受了柯林总是出卖自己以换取情报的事实。

片刻后，她的嘴角绽开一抹不知是不是嘲讽微笑：

女官口中重复着柯林的问题。她侧首凝思了一会。明明每天都要出入园行宫，可是看她的样子，却反而像是在回忆很久远的事。

同时哪怕在最荒谬的酒馆传言中，也没有人想到是公国的王冠“光之鸟”出了问题。戏院的消息封锁多少起了一些作用，又或者在这些底层的场合中，本来就不可能听见关于王冠的任何信息。

街道和房顶上的鸽子明显少了很多。也不知是不是错觉，随着鸽群不再像以往那么活跃，这里臭虫的数量似乎有了一些濒临失控的迹象，很多人家门口都清扫出了许多臭虫的空壳，在街口堆成了一座座落叶丛般的小堆，散发着腥臭难闻的气味。

越是接近大公的园宫殿，臭虫的尸体也就堆得越多，让人不敢想象附近的晚上又会是怎样的光景……小黑点般的小动物悉悉索索地长大，爬过人们的床单，额头和臂膀，在各种各样的地方产下肉眼看不见的卵。无论你是贫穷还是富有，无论白天是怎样的大人物，一到深夜就要经受差不多的折磨。

埃德蒙德衰退的记忆力，在宫廷里根本不是秘密。他好像每隔几天就会忘记日程或者谁的名字，这点就连柯林都略有耳闻。

“还有他的固执和孤僻，也已经到了病态的地步……虽然所有人都在咬牙奉承，如果埃德蒙德只是一个普通人，恐怕不会有任何人能接受他。”这个女官面无表情地说道。

当柏妮丝脸上可亲的微笑消失时，柯林才注意到她其实有着浓重的黑眼圈，而在柔美的眼角上，还有几缕微不可察的细纹。

是最近才有的？还是一直都是这样？

柏妮丝低下头，将面孔埋入人偶蓬松的长发中，闷闷地不知在想些什么。就这样沉默片刻后，女官再次抱紧怀中的薄德艾维斯，唐突地问道：

“如果有可能的话……你愿意带我离开这里吗？”她抬起一双眼睛，看着柯林说：

“我们三个人，去一个谁也不知道地方，然后再也不回来。”

(本章完)