对于格里萨的表态，索科夫满意地点了点头，随后宣布：“中尉同志，既然你已经明白了我要表达的意思，那么立即组织战士们开始训练。在一周后，我希望能看到一连指战员的射击水平，能上一个新的台阶。”

“旅长同志，请您放心。”索科夫的话音刚落，格里萨就向他表态说：“我们连会抓紧训练，争取在最短的时间内，提高部队的战斗力。”

当一连的战士化整为零开始训练时，索科夫和别尔金带着警卫班的战士离开了一连的驻地。谁知在半路上，与乘车赶来的罗特米斯特罗夫相遇。

索科夫下车长罗特米斯特罗夫敬礼后，好奇地问道：“将军同志，您怎么到这里来了？”

“我本来是去你的指挥部，向你了解凌晨战斗的情况，谁知参谋告诉我，说你到一连的驻地来了。”罗特米斯特罗夫回答说：“所以我就跟着赶过来，想看看你到这里做什么。”

“一连的战士刚从阵地上撤下来不久，士气有点低落。”索科夫笑着对罗特米斯特罗夫说：“因此我和政委到这里来看看他们，顺便给他们鼓鼓劲。”

罗特米斯特罗夫的眼睛望着坐在后面的一辆敞篷吉普车上的女兵，笑着说道：“我刚刚通过望远镜，看到了两位女兵的精彩射击表演。她们打得真是太棒了，完全达到了狙击手的水平。怎么样，索科夫中校，不知你可否割爱，将她们让给我。我打算在军里也成立一支狙击手小分队。”

“将军同志，”索科夫听到罗特米斯特罗夫想挖自己的墙脚，便有些不客气地说：“她们是我警卫连里的狙击手，我不能随便将她们给您。”

“好吧，好吧，中校同志，我不和你开玩笑了。”罗特米斯特罗夫笑着说：“说到打仗，我们是并肩作战的战友；但说到要两名狙击手，你却变得像葛朗台似的吝啬起来。”

“这两位女狙击手，可是我们步兵旅里的宝贝。”索科夫等罗特米斯特罗夫说完后，态度坚决地回答说：“因此在任何情况下，我都会将她们调给别的部队，即使是和我们并肩作战的友军也不行。”

罗特米斯特罗夫开过玩笑之后，便将话题转入了正题：“索科夫中校，从城南方向发起进攻的德军部队，如今怎么样了？”

“渡过河的德军，大部分被我军打死在阵地前，剩下的都朝河的上下游逃跑了。”索科夫向罗特米斯特罗夫汇报情况时，忽然想起了坦克军的配合，连忙补充说：“德军连着向我們的阵地发起了两次进攻，但是都没有成功。就在他们在河堤上等待援兵到来时，坦克军的炮兵对满载着士兵的木船，进行了炮火急袭，给敌人造成了重大的损失。”

在详细地介绍完情况后，索科夫向罗特米斯特罗夫表示了感谢：“将军同志，我代表步兵第73旅的全体指战员，谢谢您的支援。假如今天凌晨没有你们的炮火支援，也许我们还会付出更大的代价。”

“索科夫中校，我有一个想法。”罗特米斯特罗夫等索科夫说完，主动向他提出：“从目前的情况看，敌人吃了这么大的亏，在短时间内不会再向我们发起新的进攻。你看，我们是否搞一个军事比武。”

“搞军事比武？”听到罗特米斯特罗夫的这个提议，索科夫不禁好奇地问：“将军同志，您认为我们应该搞点什么比赛？”

“我们各出五十人，比试射击和拼刺。”罗特米斯特罗夫笑眯眯地对索科夫说道：“看哪支部队能取得最后胜利。不知你的意下如何？”

“没问题，”既然罗特米斯特罗夫主动提出这样的请求，索科夫也不能拒绝，便爽快地答应了：“不知我们什么时间进行比武？”

“明天上午，怎么样？”

“好，就这么说定了。”索科夫点点头，大声地说道：“明天上午十点，双方各出五十名战士，进行射击和拼刺两方面的较量。”

(本章完)