“同志们，你们好！我来做个自我介绍，我是步兵第73旅旅长索科夫上校。”索科夫松开巴杜荷夫的手，冲着围上来的汽车兵們说道：“我代表步兵旅的全体指战员，欢迎你们的加入。”

看到被汽车兵围在中间的索科夫，萨莫伊洛夫不禁小声地嘀咕道：“旅长同志是不是说错了，他明明是中校，为什么告诉别人，说他是上校呢？”

始终没有说话的古察科夫，考虑问题要比萨莫伊洛夫全面得多。他嗤笑一声，随后小声地对萨莫伊洛夫说：“少尉同志，你难道还不明白，我们的旅长肯定是刚刚被晋升为上校了，你没有看到他从司令部里走出来时，眉毛上都带着笑意。”

经古察科夫这么一提醒，萨莫伊洛夫觉得好像很有道理，索科夫是绝对不会在这种事情上说谎的，否则这些汽车兵到了马马耶夫岗之后，一打听，索科夫并不是什么上校，而只是一名中校时，对他的名誉是有影响的。

得到了两辆卡车，索科夫他们回红十月镇就方便多了。不到十分钟，卡车就停在了部队集结的位置。索科夫下车后，就冲着站在不远处的别雷喊道：“别雷上校，让战士们把多余的武器弹药，都放到卡车上。”

别雷听到索科夫的这道命令，连忙跑过来，有些担忧地问：“旅长同志，把多余的弹药都放在卡车上，合适吗？要是他们在半路上，接到了什么运输任务，我们还得把这些弹药重新卸车。”

“放心吧，别雷上校，您担心的事情是不会发生的。”索科夫笑着对别雷说道：“这两辆卡车是属于我们步兵旅的财产。”

“旅长同志，这到底是怎么回事？”别雷听索科夫这么说，脸上露出了疑惑不解的表情：“你为什么说这两辆卡车是属于我们的。”

索科夫得意洋洋地把卡车的来历向别雷说了一遍后，又压低声音说：“别雷上校，我还有一件事要告诉您。上级为了表彰我的战功，不光授予我一枚红旗勋章，而且还晋升了我的军衔。如今我和您一样，都是上校了。”

“这都是真的吗？”得知索科夫被晋升军衔和获得了勋章，别雷由衷地为他感到高兴，连忙向他伸出手，笑呵呵地说：“旅长同志，请接受我的祝贺，祝贺你获得更高的军衔，以及得到了一枚宝贵的红旗勋章。”

“别雷上校，”一想到别雷在这段时间的战斗中，也建立了不少的功勋，却没有得到任何的奖赏，索科夫的心里不免觉得有些内疚，他满怀歉意地说：“我觉得这枚勋章和军衔受之有愧，我们之所以能取得如此大的战果，全靠广大指战员……”

没等索科夫说完，别雷就打断了他后面的话，“旅长同志，话不能怎么说，假如不是在你的指挥下，我们想取得这样大的战果，基本是不可能的。我仔细地回想过你指挥的每一场战斗，觉得就算是自己来指挥，也绝对无法比你做得更好。因此，上级授予你的勋章和军衔，都是你应得的。”

两人正说话时，沙姆里赫跑了过来，向索科夫请示道：“旅长同志，我想问问，我们的部队什么时候出发？”

索科夫用手朝不远处的卡车一指，回答说：“等战士们把多余的弹药，都放在卡车上，我们就可以出发了。争取在天黑前到达下一个渡口，这样我们就可以趁着夜色渡过伏尔加河，进入马马耶夫岗了。”

沙姆里赫朝卡车的位置瞧了瞧，见上面已经堆了不少的武器弹药，知道等不了多久就能出发，连忙和索科夫打了一个招呼，跑回去集合队伍做好出发的准备。

等多余的武器弹药和物资，都堆放在卡车上以后，部队也集结完毕，索科夫立即把手一挥，高声地说道：“出发！”

部队排成四路纵队，迈着整齐的步伐沿着街道朝前走的时候，索科夫也准备和他们一起徒步行军。但运输队长巴杜荷夫却拉着了他，恳求道：“从这里到下一个渡河，还有十几公里呢，您还是坐我们的车吧。”

有车坐当然是一件好事，可所有的指战员都在行军，自己作为最高指挥员，却在乘车，感觉好像有些不太妥当。站在一旁的别雷，看出了索科夫的为难，便主动出来为他解围：“旅长同志，我有风湿，这两天走路腿脚疼得厉害，我想乘车行军，不知您是否同意？对了，我还有点事情要和您商议，不如一起乘车吧？”

(本章完)