没等参谋走到门口，索科夫忽然听到戈利科夫叹了口气，悠悠地说：“唉，我还是怀念以前当年团长、营长的时候，至少能最先向部队下达进攻的命令。”

戈利科夫看似牢骚的这番话，却让索科夫不禁一个激灵，他心里暗想：今天的反击，注定是要被载入史册的，发出进攻信号的人，也将青史留名。戈利科夫是这样级别最高的指挥员，如果自己直接让部下发出进攻信号，表面上倒是没有什么问题，但深究起来，似乎有抢功之嫌？

想到这里，索科夫决定把发射信号弹的任务，交给戈利科夫来完成。他连忙冲着刚走到门口的参谋喊道：“等一等！”

等参谋停住脚步后，索科夫快步地走到他的面前，向他伸出手，嘴里说道：“把你的信号枪交给我！”

参谋不知索科夫要信号枪做什么，但还是双手捧着枪，恭恭敬敬地交给了索科夫。索科夫接过信号枪之后，直接把枪递向戈利科夫，陪着笑说：“方面军副司令员同志，我觉得让您来发射信号弹，是最合适的？”

戈利科夫听到索科夫这么说，一丝惊喜从眼眸中一闪而过。不过他并没有伸手去接信号枪，反而客套地说：“索科夫上校，今天是你在指挥战斗，由我来付出进攻信号，恐怕不太合适吧？”

“合适，简直太合适不过了。”西多林和伊万诺夫都是聪明人，听到索科夫和戈利科夫之间的对话，立即猜到索科夫是为了讨好戈利科夫，连声附和道：“我們都觉得，由方面军副司令员同志亲自发射进攻的信号弹，意义更加重大！”

见大家都众口一词，说应该由自己发射信号弹，戈利科夫假意推辞了几下后，接过了索科夫手里的信号枪。他迈步来到了指挥部外，抬手朝口中扣动了扳机。

随着三颗代表进攻的红色信号弹升空，参与进攻的数千名近卫军指战员们，从自己隐蔽的地方站起身，快递地排成了适合进攻的散兵队形，挺直身体、迈着矫健的步伐，朝着被火光和硝烟所笼罩的德军阵地前进。

随着步兵的出击，原本停放在后方的坦克部队，也陆续启动，沿着指定的路线朝前行驶。这些坦克将在超过了步兵以后，再展开战斗队形，向敌人的阵地发起冲击。

虽说索科夫知道德军在遭到炮击时，都会退往第二道防线，以躲避密集的炮击。但是今天的炮击时间太短，而是炮火的密度也没有想象得大，一旦有敌人冒着炮火留在阵地上进行防御，自己的部队就有可能遭受重大损失。

索科夫举起望远镜，神情紧张地望着被硝烟所笼罩的德军阵地，深怕什么地方会突然出现敌人的火力点，给正在接近阵地的部队以重创。但他的担心显然是多余的，被轰击的阵地上很平静，根本没有出现什么火力点。

随着炮火的延伸，冲在最前面的坦克部队，很快就冲进了敌人的防线。不过它们跃过战壕之后，就停了下来，停在原地等后面的步兵。

跟在坦克后面的步兵，看到坦克已经占领了德军的第一道防线，不禁欢呼起来。接着，他们又快步走变成了小跑，只希望能尽快地进入被占领的阵地。一是为了彻底地占领敌人的阵地；二是消灭那些可能隐藏起来的反坦克手，确保坦克的安全。

索科夫看到，冲进敌人阵地的步兵，一部分跳进了战壕，去搜索可能存在的残敌。而另外一部分，则爬上了坦克车身，准备朝着敌人的第二道防线发起冲进。

“索科夫上校，”索科夫正通过望远镜看远处的步兵登车，听到戈利科夫在一旁叫自己，连忙放下了望远镜，扭头朝对方望去。戈利科夫见索科夫把注意力集中在自己的身上，便笑着说道：“看来你的部队进展很顺利啊，战士们一枪未发，就轻松地占领了敌人的阵地。如果你们保持这种攻势的话，我想最迟明天，就能与南下或者北上的友军会师吧。”

“方面军副司令员同志，请恕我直言，会师可能是不太现实的。”索科夫满脸苦涩地回答说：“充其量只能实施有限的反击。”

“有限的反击？”戈利科夫听到这里，不禁皱起了眉头，不满第问：“索科夫上校，为什么只能进行有限的反击呢？”

“方面军副司令员同志，请您听我解释。”索科夫看出了戈利科夫的不满，连忙向他解释说：“敌人在顿河和南面的防线，都已经被我军突破了，被击退的部队正朝着城市的方向退却。如果马马耶夫岗正面的敌人被我们击溃后，也赶过去汇合，那么他们兵力将变得越发强大。以我一个师的兵力，要打退相同数量的德军，恐怕能够做到。可要是要我对付几倍、甚至十几倍的敌人，请原谅，我做不到。”

为了让戈利科夫意识到问题的严重性，索科夫还补充说：“如今除了坚守在街垒厂的缩编团外，我师的其它三个团是倾巢而出，后面变得异常空虚。如果我们向前推进得过远，一旦德军从侧翼向我们发起攻击，就能轻松地切断我师的退路。到时不光部队会陷入合围之中，恐怕马马耶夫岗也有可能保不住。”

如果索科夫没有提到马马耶夫岗，没准戈利科夫还打算让他继续向前推进，赶到顿河边和友军会师。可听完索科夫的话，转念一想，此刻从伏尔加河的左岸也派不出多少增援部队，假如左右两侧的德军，真的切断了近卫第41师的退路，那么不光部队会陷入危险之中，恐怕没有多少兵力的马马耶夫岗，很快就会落入德国人的手里。

戈利科夫沉默一阵后，望着索科夫问道：“索科夫上校，我想问问你，你打算把新的防线推进到什么位置？”

索科夫用手指着桌上的地图，对戈利科夫说：“我打算让部队突破德军的第三道防线后，就由进攻转入防御。毕竟我们在兵力和技术装备上，和敌人相比都处于劣势，没有必要冒着全军覆灭的危险，继续冲向敌人的防御纵深。”

戈利科夫盯着地图看了一会儿，发现敌人第三道防线之后，到处都是沟壑和峡谷，不利于装甲部队的展开，要继续向前推进只能靠步兵。而己方的兵力和敌人相比，处于明显的劣势，如果强行进攻，的确有全军覆灭的危险。

想明白这个道理后，戈利科夫冲着索科夫点点头，说道：“好吧，索科夫上校，就按照你的计划，在占领德军的第三道防线之后，部队就由进攻转入防御。”

(本章完)