华西列夫斯基一边听着罗特米斯特洛夫的汇报，一边透过车窗玻璃，观察外面的情况，根据远处的腾起的硝烟，他知道这里距离发生战斗的地段，只有区区两三公里了。

就在这时，他听到一阵由近及远的坦克发动机轰鸣声，连忙命令司机：“停车！”等车一停稳，他立即推开车门跳了下去，罗特米斯特洛夫不知发生了什么事情，也连忙推开另外一侧车门下了车，一脸诧异地望着华西列夫斯基。

车队所处的位置，正处在森林边缘，可以看到外面的情形。只见华西列夫斯基走到路边，举起手里的望远镜，仔细地观察着外面的情形。看了没多久，他就放下望远镜，扭头冲着罗特米斯特洛夫发火了：“将军同志，这些坦克是怎么回事？”

看到罗特米斯特洛夫一脸懵逼的样子，华西列夫斯基自顾自地往下说：“瓦图京同志不是和你们打过招呼，在反攻开始前，绝对不能让敌人知道我们有大批坦克已经进入了攻击位置？可你倒好，这么多的坦克，居然在光天化日之下，在敌人的眼皮底下大摇大摆地行进，你以为敌人是瞎子、是聋子吗？”

罗特米斯特洛夫连忙接过华西列夫斯基手里的望远镜，朝着森林外行动的坦克群望去。他很快看清楚这些在行驶过程中，不时停下开炮的坦克，装备的基本都是短身管的火炮，只用了几秒钟的时间，他的心里就明白，此刻出现在自己面前的坦克，根本不是属于自己的坦克集团军，而是敌人的坦克。

他连忙回头向华西列夫斯基报告说：“元帅同志，我觉得有必要向您说明，您所看到这些坦克，都是德国人的……”

“什么，是德国人的坦克？”华西列夫斯基听罗特米斯特洛夫这么说，连忙抢过了他手里的望远镜，再次仔细地观察起来。苏德双方的坦克区别还是蛮大的，不久前华西列夫斯基因此太激动，根本没看清楚坦克的型号，此刻看清楚都是德军的三号和四号坦克时，他的脸色不禁变得铁青：“将军同志，看来情况不妙啊。如果这里出现敌人的坦克，就意味着你们命令发起进攻的出发阵地，已经被德国人占领了。”

“是啊，元帅同志，如今的战场形势看来比我们预计的更加糟糕。”罗特米斯特洛夫对华西列夫斯基说道：“我觉得有必要重新制定新的进攻计划。”

听罗特米斯特洛夫说完后，华西列夫斯基只考虑了十几秒钟，便毫不犹豫地宣布：“走吧，我们回你的指挥部，重新制定计划，防止局势朝着不可控的方向发展。”

两人回到指挥部之后，华西列夫斯基立即通过专用线路，给瓦图京打电话。而罗特米斯特洛夫则把自己的参谋长叫到了面前，指着地图告诉他：“参谋长同志，我们在这里发现了大量的德军坦克，恐怕有五十多辆。”

参谋长只看了一眼地图，立即露出了惊愕的表情：“司令员同志，我们事先设定好的进攻出发阵地，都被德国人占领了，这可怎么办？”

“为了不让局势进一步恶化，我们必须采取相应的措施。”罗特米斯特洛夫向参谋长发号施令：“你立即给基里辰科将军打电话，让他派遣两个坦克旅，去迎战这些深入了我们防区内的德军坦克，阻止他们继续朝我军的防御纵深推进。”

华西列夫斯基和瓦图京通往电话后，表情严肃地对罗特米斯特洛夫说：“将军同志，原定明天和你們一同发起反击的坦克第1集团军，如今被德军的第48装甲军缠住了，无法在规定的时间内，到达规定的进攻出发点。这就意味着，明天对德军展开的进攻，只能由你们近卫坦克第5集团军单独完成。”

华西列夫斯基所说的话，早就在罗特米斯特洛夫的预料之中，因此他并没有表现出任何的刺激。他等华西列夫斯基说完后，立即发表了自己的看法：“元帅同志，由于德军已经占领了我们的进攻出发阵地，那么我们就不得不重新调整进攻部署，特别是事先选定的炮兵阵地和进攻路线，必须全部进行调整。”

正当华西列夫斯基和罗特米斯特洛夫讨论如何变更部署时，刚放下电话的瓦图京，满脸苦涩地对坐在旁边的朱可夫说：“元帅同志，这真是太奇怪了。按理说，阻击旗卫队师和骷髅师的是索科夫部队，敌人要想突破他们的防线，至少也需要两三天时间。怎么会在如此短的时间内，就从西面冲到了普罗霍洛夫卡城外呢？我觉得其中可能有什么问题。”

“有问题？”朱可夫的眉毛往上一扬，警惕地问：“有什么问题？”

瓦图京想到索科夫和朱可夫之间的交情，知道自己分析了原因，肯定就会得罪人，不免踌躇起来。而旁边坐着的副司令员阿帕纳先科则还毫不顾忌地说：“这还用说么，肯定是索科夫的部队给德国人让开了一条道路，否则敌人怎么在如此短的时间内，就到达普罗霍洛夫卡城外呢？”

虽然阿帕纳先科说出了自己心中的真实想法，但瓦图京当着朱可夫的面前，却故意责备对方说：“副司令员同志，话不能这么说。我相信面对德国人的凶猛进攻，索科夫将军的部队应该是进行了顽强的抵抗，但由于兵力不足以守住整个阵地，防线才被敌人撕开了缺口。突破了防线的德军部队，才得以长驱直入，直接冲到了普罗霍洛夫卡城外。”

朱可夫压根不觉得索科夫会给德国人放开通道，但旗卫队师和骷髅师向普罗霍洛夫卡城推进的速度，未免也太快了点。快得连防守城市的伞兵部队，都来不及进一步巩固阵地。为了搞清楚到底是怎么回事，他叫过了通讯兵主任，吩咐对方说：“主任同志，麻烦你给我接通索科夫的司令部，我有重要的事情要找他。”

好在通讯兵主任知道索科夫如今待在188师的师部，便没有和第27集团军司令部联系，而是直接接通了第188师的师部。听到有人接电话时，通讯兵主任客气地说：“我是沃罗涅日方面军司令部的通讯兵主任，元帅同志有重要的事情，要找索科夫将军说话。”

片刻之后，听筒里传出了索科夫的声音：“我是索科夫少将。”

“索科夫将军，请您稍等一下。”听到是索科夫的声音，通讯兵主任连忙客气地说：“我立即请元帅同志和您讲话。”

(本章完)