对罗特米斯特洛夫所说的这些套话，朱可夫一点都不感兴趣，他皱着眉头问：“将军同志，你能告诉我，你们需要多少时间，才能把敌人从普罗霍洛夫卡城外赶走呢？”

朱可夫这么问是有原因的，白天对252.2高地以及高地北侧的十月农场所实施的反攻，在付出巨大的伤亡后，并没有把敌人从上述地区赶走。朱可夫担心明天白天所发起的反击，也会出现这样的情况。

罗特米斯特洛夫看到朱可夫紧锁的眉头，立即意识到问题的严重性。他盯着墙上的地图，脑子里在认真地思考，自己的部队要把敌人从普罗霍洛夫卡城外赶走，肯定是没有多少问题的，但具体需要多少时间，就不太好说了。

见罗特米斯特洛夫迟迟不说话，朱可夫有些不高兴了：“将军同志，怎么回事，难道你没有听到我在问你的话吗？”

“元帅同志，”罗特米斯特洛夫赶紧回答说：“我正在考虑呢。”

“那你说说，”朱可夫问道：“需要多长时间？”

“我觉得，如果要彻底击溃在普罗霍洛夫卡城外的敌人，至少需要三到五天的时间。”罗特米斯特洛夫不知朱可夫心里的真实想法，只能小心翼翼地说：“这已经是我们的极限了。”

“在敌人的后方，喏，就是这里。”朱可夫起身走到墙边，拿起讲解棒，在地图上敲了两下，说道：“还有索科夫的部队，和第69集团军的一个师，正是由于他们的存在，敌人的第6和第19装甲师，才没有出现在普罗霍洛夫卡城外。如果你们需要三到五天，才能把敌人从普罗霍洛夫卡城外赶走，那这两支部队怎么办？”

“是啊，罗特米斯特洛夫将军。”华西列夫斯基等朱可夫一说完，便附和道：“这两支部队在牵制敌人的同时，也陷入了德军的包围圈，和外界的联系也中断了。我觉得他们可能无法坚守三到五天，因此你们的进攻速度必须再快一些。”

罗特米斯特洛夫早就听说索科夫和朱可夫等人有交情，此刻听到朱可夫在变着法为索科夫说话，便意识到自己所了解的情况，可能并不是传言，至少从目前的情况来看，朱可夫对索科夫的安危都很担心。他在脑子里重新组织了一下词汇，然后谨慎地说：“元帅同志，我觉得如果战事进展顺利的话，我们可以在48小时内，把敌人从普罗霍洛夫卡城外赶走。”

“48小时内，把敌人赶走？”对罗特米斯特洛夫主动提出的最后期限，朱可夫踌躇了片刻，然后点着头爽快地回答说：“好吧，那我就给你48小时，我希望你不要让我失望。”

“放心吧，元帅同志。”罗特米斯特洛夫硬着头皮保证说：“我們觉得会在规定的时间内，把敌人从城外赶走的。”

朱可夫微微点点头，随后冲罗特米斯特洛夫摆摆手，说道：“将军同志，既然作战任务已经明确，那你就尽快回部队去吧。再仔细地检查一下部队的备战情况，免得明天战斗打响后，有什么意想不到的事情发生，想处理就来不及了。”

(本章完)