对于蔡茨勒的这种说法，小胡子觉得有几分道理，点了点头后，又继续问道：“那克鲁格元帅的中央集团军群呢？”

“鉴于中央集团军群当前的形势，我们可以命令莫德尔指挥第9集团军和第2装甲集团军，在奥廖尔地区阻止俄国人的攻势，并努力恢复原来的战线。”

“很好，蔡茨勒将军，你说得很好。”小胡子见蔡茨勒的提议面面俱到，把几方面的情绪都照顾到了，便点头表示赞同：“就按照你所说的办法，中央集团军群在奥廖尔突出部阻止俄国人的进攻，并尽量恢复失去的阵地；至于曼斯坦因元帅那里，对俄国人的进攻还是不能停止，要尽可能多地消灭俄国人的有生力量。”

曼斯坦因见小胡子没有提到自己的那支预备队，便试探地问：“我的元首，那由第23装甲师和维京师所组成的第24装甲军，您打算如何安排他們？”

“把他们调往西线，去增援意大利前线。”小胡子宣布完对第24装甲军的安排后，望着曼斯坦因问道：“曼斯坦因，你还有什么需要补充的吗？”

始终保持沉默的凯特尔，终于找到了说话的机会，他面带笑容地问曼斯坦因：“元帅阁下，不知在接下来的战斗中，你有什么具体的安排吗？”

曼斯坦因看了凯特尔一眼，随后苦笑着说：“根据目前的形势，我将优先对旗卫队师和骷髅师进行补充，同时，命令普罗霍洛夫卡南面的肯夫作战集群向我靠拢。

等完成会师行动后，我们将要实现三个作战目标：一、合围并歼灭在第2党卫装甲军和肯夫作战集群之间的俄军部队；

二、摧毁挡在我军正面的俄国近卫坦克第5集团军；

三、想尽一切办法，从俄国人的手里夺取占领普罗霍洛夫卡。”

“我的元首，”凯特尔听曼斯坦因说完后，转身面对小胡子说道：“我觉得曼斯坦因元帅的计划是完全可行的。只要豪塞尔将军的第2党卫装甲军，能与肯夫作战集群汇合的话，是完全有可能剿灭俄国人的重兵集团，并夺取普罗霍洛夫卡的。”

年初在第聂伯河流域的战斗中，俄国人的军队和装备都是己方的几倍，而且那时保卢斯的第6集团军刚刚被全歼不久，整个军队里的军心涣散、士气低落，人人都以为这是一场必败的战斗。甚至参谋总部里，还有人建议把所有的部队，都撤过第聂伯河，抓紧时间在河边构筑防线，以阻挡俄国人的进攻。

没想到曼斯坦因最后不光打赢了，而且还赢得空前彻底，俄国人的西南方面军和沃罗涅日方面军的指挥官，还因失败被斯大林撤销了职务。因此在小胡子的心目中，曼斯坦因就是一个战无不胜攻无不克的战神，既然战神已经制定了新的作战方案，他自然没有反对的道理，小胡子点了点头，说道：“堡垒作战计划到此可以告一段落了，北面的战斗交给莫德尔指挥，让他务必挡住俄国人向奥廖尔突出部的攻势。至于南面，则按照曼斯坦因元帅所说的方案，集结第2党卫装甲军和肯夫作战集群的力量，歼灭俄国人的重兵集团，并争取拿下普罗霍洛夫卡，继续向库尔斯克方向推进。”

小胡子说到这里，又把目光转向克鲁格：“克鲁格元帅，一旦曼斯坦因的部队推进到了库尔斯克，你的中央集团军群还是应该按照原来的作战计划，再次从北面向俄国人的防线发起攻击，突破他们的阵地后，赶往库尔斯克与曼斯坦因汇合，合围在库尔斯克突出部的俄国部队，并彻底地消灭他们。”

“放心吧，我的元首。”这次战役开始以来，他感觉俄国人的准备相当充分，不光修筑有坚固的工事，而且阵地前还有密密麻麻的雷区，形成了一个完善的防御体系。要突破这样的防线，所付出的代价是巨大的。此刻得知不用再继续向库尔斯克进攻，还能就地转入防御，克鲁格的心里顿时踏实了许多。“我们一定会挡住俄国人的进攻，并在适当的时候，恢复全部丢失的阵地。”

和克鲁格的放松相比，曼斯坦因的心情则格外沉重，虽然他用技巧说服了小胡子，让对方同意自己继续在库尔斯克的南线展开攻势。但他很清楚，如果没有新的预备队投入战斗，想要打败俄国人，将是一件不可完成的任务。

坐在返回前线的飞机上，曼斯坦因双眼紧闭，痛苦地想着：“假如元首能同意自己把第24装甲军投入战斗，哪怕只有一两天的时间，就完全有机会消灭云集在普罗霍洛夫卡附近的俄国部队。如今，随着禁令的下达，眼看唾手可得的胜利就这样失去了。”

(本章完)