马兰金深吸一口气之后，吩咐师参谋长：“参谋长，给第一道防线的友军指挥员打个电话，问问他们那里的情况如何，是否需要我们的支援？”

师参谋长答应一声，转身去打电话。但当他拿起话筒，却发现里面一点声音都没有，他转身问一旁忙碌的通讯连长：“连长同志，你过来听听，电话是怎么回事，为什么一点声音都没有？”

通讯连长过来结果话筒，贴在耳边听了听，随后回答说：“参谋长同志，可能是电话线被炮火炸断了，我立即派人去查线。”

通讯连长安排人去查线时，师参谋长走回来向马兰金报告说：“师长同志，通往第一道防线的电话线，已经被敌人的炮火炸断了，通讯连长派出人手去查线，恐怕要等一段时间，才能和前面的友军指挥员取得联系。”

德军的炮击持续了一个小时后，终于停了下来。远处早就蓄势待发的坦克和步兵，又朝着古察科夫营驻守的第一道防线发起了进攻。

敌人的炮击一结束，幸存的指战员就从防炮洞里出来，抓紧时间抢修工事、救治伤员以及从那些震塌的防炮洞里救出被埋的战友。

古察科夫也从防炮洞里爬出来，找了一个视野开阔的位置，举起望远镜朝远处望去。这时一名少尉走过来向他报告说：“大尉同志，我们阵地后面的坦克，都被敌人的炮火摧毁了。”

听完少尉的报告，古察科夫扭头朝身后望去，固然看到那几十辆做为固定炮台使用的坦克，大多数都已经被摧毁，正在熊熊燃烧。

看到这一幕，古察科夫的心不禁猛地往下一沉，心想要是没有坦克部队的协助，要想挡住敌人的装甲部队，基本是不可能的事情，营里所装备的火箭筒和新式火箭弹，已经在上一拨进攻中消耗殆尽了。

就在这时，身后的天空上传来了飞机发动机轰鸣的声音。古察科夫扭头一看，只见空中出现了几十家机身上涂着五星的苏军飞机，以四机编组排成整齐的队列，向战场的方向飞来。

战壕里的指战员们，看到空中出现的苏军飞机，顿时欢呼起来，这么多飞机同时出现，可够进攻的德国人好好地喝一壶了。听到战士们在欢呼，古察科夫也站直身体，仰头望着从头顶飞过的飞机，虽然明知飞行员看不见自己，但还是情不自禁地伸出一只手臂，朝空中拼命地挥舞起来。

一部分战机越过了苏军的防御阵地后，便放低高度，朝着正冲向苏军阵地的德军坦克和步兵，展开了猛烈的攻击。而另外一部分战机，则保持原来的高度，继续朝前飞机，应该是去轰炸敌人的炮兵阵地。

为了能顺利地拿下苏军的阵地，赫尔莱因将军下了血本，把自己手里仅有的两个虎式坦克连中的一个，加强给了罗伦茨上校。

按照他的想法，用重炮对俄国人简陋的防御阵地进行猛烈炮击后，估计就剩不下多少活人了。就算有，等得到了虎式坦克连加强的豹式坦克营冲到战壕前，就算不动用坦克炮和车载机枪，就算用履带碾压，也能将剩余的俄国人全部干掉。

谁知坦克还在行进中，空中就出现了大量的苏军战机，其中一部分强击机在越过苏军防线后，就减低高度，对地面的坦克实施攻击。

虎式坦克的正面装甲的确很厚，车体前方装甲有102毫米厚，炮塔正前方炮盾装甲厚达135~150毫米，但它顶部的装甲却很薄弱，遇到苏军专门对地攻击的强击机，就是待宰的羔羊。再加上苏军的强击机，还配备了新研制的、专门对付德军坦克的航弹。

因此苏军的强击机完成了两拨攻击后，虎式坦克连的九辆坦克，就有五辆被航弹直接命中，当场被摧毁。而另外一辆坦克的两条履带都被炸断，只能一动不动地停在原地。

苏军的强击机对着地面的德军目标，又是投弹又是扫射，在短短的几分钟时间里，就摧毁了德军十几辆坦克，打死了一百多名德军士兵。就在飞行员们重新拉升高度，准备再来一拨攻击时，战场上忽然又响起了炮弹划破空气的尖啸声。不过这次的炮弹，并没有落在苏军的阵地上，而是全部砸向了德军坦克和步兵云集的区域。

原来第188师的主力早在炮击开始后不久，就到达了附近。师长科伊达上校见德军的炮火猛烈，如果自己在这种时候让部队进入阵地，等于是让他们去送死。因此他能做的就是给索科夫发报，把这里发生的事情，向他进行详细的汇报。

索科夫得知第188师的一部在敌人的炮火打击下岌岌可危，自然不会坐视不理，连忙联系了科涅夫，请他出动空军，对阻击地段的德军实施空袭。

发现索科夫要给科涅夫打电话时，萨梅科还好奇地问：“司令员同志，我們集团军如今隶属于沃罗涅日方面军，您这样绕过瓦图京将军，去向科涅夫将军求援，合适吗？”

“没什么不合适的，参谋长同志。”索科夫朝萨梅科摆了摆手，说道：“德军虽然已经从普罗霍洛夫卡地域向南撤退，但方面军的主力还摆在那个方向，空军也不例外。如果我向瓦图京大将请求空中支援，他是否同意就是一个问题。就算他能同意，空军什么时候能赶到战场，还是一个未知数。到时阵地是否还在我军的手里，就不太好说了。”

萨梅科做为索科夫的参谋长，自然知道这次阻击任务的重要性，便不再劝说索科夫，而是主动说道：“司令员同志，既然是这样，那您就联系科涅夫将军吧。如果将来上级要追究责任的话，我和您一起来承担。”

“参谋长同志，你多虑了。”一旁的卢涅夫听到萨梅科这么说，笑呵呵地说道：“难道你忘记司令员常说的一句话，胜利者是不应该受到指责的。只要我们能完成上级交给我们集团军的任务，找谁要空中掩护又有什么关系呢？”

科涅夫也非常够意思，他接到索科夫打来的求援电话之后，二话不说，立即命令空军出动了一个航空师，赶去阻击地点增援索科夫的部队，对地面攻击的德军目标进行狂轰滥炸。

这场战斗中，最郁闷的莫过于指挥作战的德军指挥官罗伦茨上校，他原以为经过重炮轰击的俄国阵地，根本没有可能挡住自己的强大攻势。谁知担任进攻任务的坦克和步兵，还没有接近俄国人阵地，就遭到了俄国空军的狂轰滥炸。

进攻部队在轰炸中伤亡惨重不说，后方刚完成了炮击，还没有来得及转移的炮兵阵地，也成为了俄国轰炸机攻击的目标。一时间，炮兵阵地被炸成了一片火海，无数的火炮被炸成了一堆堆废铁，若不是炮弹基本消耗殆尽，而引起殉爆的话，阵地上估计没有几个炮兵能幸存下来。

(本章完)